，现在的时节还有点早吧。」
我走近父亲，刻意抚向他的手。
「您在雇用别宫的时候，曾经说过——只要有她陪着我，想去哪里都可以去吧？」
「嗯，是啊。」
应声后，父亲咧嘴一笑。
「——妳想去哪儿啊？」
「这个嘛，您听了之后，可能会觉得太不得体——总之，因为一些原因，我想去银座的夜市。」
父亲歪过头。
「所以要吹夜风吗？可是，妳想去的地方还眞奇怪。是小说或报纸上提到了夜市吗？」
「才不是呢。有件事情想亲眼确认一下。我并不是要一一看过所有摊位，只要看一眼竹川町的夜市就好了。不会花太长时间的。」
「只要竹川町？这就更奇怪了。」
「箇中原因，之后也会告诉爸爸的。我想明天找个时间去看看。」
我走到椅子后方，替父亲揉起肩膀。
「眞的就只是看一眼？」
既然父亲这么说，就表示他心中的要塞已经沦陷了。
「眞的，当然。」
「没办法。在自家人面前，说要让妳去夜市实在是难以啓齿——这样子吧，明天晚餐，就由爸爸在帝国饭店请客吧。」
「哇啊，我举双手赞成喔！」
我像只猫一样，将脑袋蹭向父亲的肩头。父亲又以没什么大不了似的嗓音道：「回程时，妳就去看一眼吧。」
我乖巧应声：
「知道了。」
「相对地，一旦下车，妳就要和别宫走在一起喔。那里相当拥挤混杂，一定要紧跟着她，不能走散。」
「是。」
「说到夜市，听说也有些地方会卖些乱七八糟的东西。但银座不一样。都是正正当当的店家，卖正正当当的东西。眞要说的话，夜市就象是平民的百货公司，格调也跟其他的露天摊贩不一样。只要不被拉进小巷子里，就不会有问题吧。光是看着人来人往，也许就能有所发现呢。」
父亲这番话，有一半象是在说服自己。这时我开口了。
「说到发现，我先前教了别宫英文喔。」
之所以提起这件事，是因为父亲要我不能离开贝琪，要紧跟着她——根本把我当成了三岁小孩，所以才想让他看看自己也是有一点长处的。
父亲一怔。
「妳说什么？」
「『发现』就是拿掉遮蔽物，也就是『discover』呀。我教了她这件事唷。」
父亲的表情，从不可置信变作哈哈大笑。
「妳——妳教了别宫英文！」
我用掌心敲向父亲的肩膀。
「什么嘛，怎么了吗？」
父亲瞇细着眼，边捻着胡子，边重复说道：
「不，没什么。没什么。」
20
翌日，从学校返家后，我换上振袖和服，前往帝国饭店。
如同先前说好的，我和父亲提早享用了晚餐。父亲之后似乎还得去其他地方，因此像在喝水一样火速灌下芭芭乐慕思(Bavarois)和雪酪等甜点。哎呀，毕竟这回的主要目的不是吃饭，所以匆忙一点正如我所愿。
与父亲分道扬镳后，福特往前奔驰，最后停在七丁目的进口食品店龟屋附近。由于现下日头时间较长，还有种薄暮的感觉。随着夜色逐渐变浓，各自拥着两个发光果实的街灯，散发出的光芒也愈加明亮。
银座大道上的公交车站旁，留有西式发髻的女子及戴着学生帽的大学生，皆望着新桥的方向。代表市营公交车的中央双圆标志，远看就象是贝琪前阵子射穿的标靶。
左侧的远方，可以见到格外高耸的三越百货顶楼灯饰。白天看去，那灯饰象是个巨大的鸟笼，但如今灯彩像在反覆流动般一明一灭，呈现出光之喷泉的幻像。
转向对面，一字排开的夜市另一侧，就见到满是背影的人龙。
我们走向东侧的道路。
「从这里开始，就是七丁目吧。」
「是的。」
从大日本麦酒公司（注28)大楼的对面起，铺设在人行道上的店家，首先是橡胶印章贩卖店，接着是酱油仙贝——一直往下延伸。穿着罩衫式围裙、戴着眼镜的老婆婆，正在调整形似人偶架的台座上的物品。
正面宽度仅比大人张开双手后略宽一些的店家，栉比鳞次地衔接在一起。简直就象是园游会的模拟摊贩一样。
店家的屋顶象是将箱子的盖子掀开至极致一般，这边较高，朝向道路的那一侧较低。这是为了下雨时，能让水滴掉向另一头——同时，这种设计也便于观看商品。
银座的柳树枝条垂挂在并排的屋顶上，就象是瓣子的发尾，而舒服的凉风，轻轻吹动着细细的柳叶。
因摆设摊贩而变得更加狭窄的人行道上，早已人潮汹涌。
在酱油仙贝店前方，