当然的吧。
四下没有其他人影，如同身在梦境一般万籁俱寂。
「距离十公尺远应该差不多吧。」
大尉少爷自言自语似地说完后，走向射箭场中央。射箭场的靶场区铺满砂子，
射箭区上方则盖有屋顶，中央处，亦即两地之间则是宽敞的地面。那里由于地势较高，排水的效果也较好，已是一片干爽。
我们也在丽子小姐的催促下跟在后方。
是距离什么东西「十公尺远」呢？只要循着大尉少爷的视线往前望去，立刻一目了然。在靶场上，左右两边各放置着一个中心绘有黑色圆圈的标粑。想必是今早命人准备好的吧。两个标粑简直象是一双大眼睛，正从那里瞪着我们似的。
小径的另一侧，是防止箭矢向外飞出的高耸树篱。可是，射箭场因为占地宽广，爽朗的风无拘无束地穿梭在其中，感觉相当舒畅。
这时，大尉打开箱子。我大吃一惊，里头放的是手枪。
「这是怎么回事？」
我不由得开口问了蠢问题。大尉少爷泰然自若地答：
「当然是射击。」
从情况来看，自然是这么一回事。可是，这并不寻常。
「可以在射箭场里开枪射靶吗？」
富家公子勾起嘴角。
「此处是最为适当的场所，所以我才选择这里。因为我很务实，会善用现有的设施。可是，毕竟寒舍里还是有不少人因循守旧，会有人觉得这样眞是太不像话了吧。所以我才会支开其他人。」
语毕，他拿起手枪，将箱子递给丽子小姐。
现在是动荡不安的时世，即便不是军人，持有护身用手枪的人也不在少数。据说甚至还有女性用、附有装饰品的迷你手枪。而大尉少爷手中的，是很像西部片中会出现的枪枝。
「既然如此，只要前往射击场的话——」
话说到一半，我猛然想起。
「因为那种地方，不能以手枪进行射击吗？」
如果是练习飞靶射击的场所，郊外应该有好几处。毕竟有不少大人都对狩猎活动感兴趣，彼此还会以自豪的枪枝及技巧互相较劲。
「不，可以喔。使用手枪的话，标靶是十八码外，绘在六英吋大小的四方形纸上的圆点……换言之，即是狙击比这里远约两倍，又小了超过一半的标靶。从理论上说来，在这里射击轻松多了吧。」
「话虽如此，前往射击场还是比较妥当吧？何必特地在射箭场里……」
大尉少爷见到我慌张无措，似乎引以为乐，然后仅将一枚子弹装塡进手枪右侧的弹匣里。
「当然，倘若是普通手枪，不会在这种地方进行射击。」
「……是军用手枪吗？」
「若是军用手枪，绝不能用在这种私事上。这是私人物品。我认识的一名英国军官，也很喜欢用这款手枪呢。它跟以往的款式比起来，轻了很多。」
然后语调一转，像在对男人说话般。
「但即便支开了他们，声音还是会传出去。我想尽早解决。」
这番话针对的对象，是贝琪。
15
标靶有两个。
这时我终于明白了胜久少爷的意图。可是，他怎么会想到要与贝琪一较长短呢？
胜久少爷极其自然地接着道：
「妳应该明白吧。前阵子，妳送了舍妹丽子一程。另外，也每天接送道子的同学，花村小姐。说得夸大一点，她们的性命可说都是掌握在妳的手上。我想看看妳的能耐——这点要求，应该无妨吧？」
贝琪平静开口：
「倘若小的是男子，您也会提出相同的要求吗？」
「我是在侮辱妳吗？如果妳是指这个意思，那我先这么回答吧：绝非如此。从妳的一举一动，就能看出妳不是普通的女人。正因如此，我才会提出这个要求。可是，也不该看妳是女子，就以为妳好对付。我无法断定自己的判断是否正确，所以想确认妳的本事。」
贝琪在正门前握剑的身影，鲜明地在我脑海里复甦。
「别宫——」
贝琪将缀有长睫毛的双眼转向我。
「是的。」
我将手紧握成拳，同时开口：
「——尽管去吧。」
贝琪将她那对偌大的双眼又张得更大，然后双颊浮现出隐约的笑意。
「谨遵吩咐。」
胜久少爷与贝琪面向标靶站直身子。我与丽子小姐向后退了五、六步，各自站在他们身后。
胜久少爷身体微微倾斜，伸长手臂，目不转晴地瞄准右边的标靶。然后说：
「最好捣住耳朵喔。」
丽子小姐以没有拿着箱子的右手食指捣住耳朵，并将捣住的耳朵转向哥哥的方向。我则象是戴着收音机的耳机一般，用两手捣住头的两侧。
尽管如此，枪声仍是轰隆作响直