只及贝琪肩膀的高度。两位成人的视线，在比我的双眼更高的地方互相交会。
桐原大尉军帽上的红带，缀着金色星星.，贝琪的制服帽额头部分，则缝着我们的家徽三个小漩涡。尽管被星星由上往下俯视，漩涡也一点都不畏缩。
这时一只小小的羽虱轻盈地掠过两人之间。
桐原大尉的脸颊一动，勾起与方才的寒暄微笑不同的笑意。大尉微张开脚，说道：
「——妳想假装自己是男装丽人吗？」
这句话实在非常地苛刻且无礼。然而不可思议的是，他的语调中却全然没有那种感觉。
那么，当中究竟有什么含意呢？这就象是放在水底的容器一般，明明一眼就能看见它放在那里，却怎么样也捞不着。
「小的是因为职务，才会这身打扮。」
贝琪说完后，快速地瞥了一眼大尉的全身。尽管没有说出口，但她的意思是「就跟您的军服一样」吧。
大尉点点头后，盯着贝琪的胸口。
下一秒，说出了令我不敢置信的话语。
「把上衣脱下来让我看看。」
11
瞪大了眼睛的人是我，贝琪则面不改色。
大尉微偏过头，象是想从她的脸上读出些许讯息。
「妳听见了吗？」
贝琪字句清晰地答：
「小的听见了。」
这时，我不由自主地插入两人之间。而遭到踩踏的碎石子，发出沙沙声响。事后回想起来——虽然这种说法很象是不干己事——但当时的我，确实动怒了。
仰头看着高大的男子，我语气强硬地表示：
「刚才您那句话，听来象是命令。」
桐原大尉象是名被人从舞台上拉回现实里的演员般，转头看向我。目光像在说：原来还有这样的家伙在呀。
我更是恼火，继续说道：
「——但别宫是我的司机。」
银座八丁
「……喔？」
「无论您是侯爵家的少爷，还是参谋总部的军官，别宫都没有义务遵从您的命令！」
大尉朝丽子小姐的方向瞥去一眼：
「这就是所谓的，『即便仅是御数寄屋坊主，河内山仍是将军手下之人』吗？」
他说了句不知所云的话后，便爽朗地笑了起来。他的笑声快活清脆，十分有名门少爷的风范，且令人懊恼的是，同时也很有魅力。
笑完后，大尉重整自己的态度，转身向我：
「那么，我重新问一次吧。花村小姐，这个星期天，您是否会整天忙于学习才艺呢？」
听见突如其来的询问，我一时间来不及搪塞也想不出理由，便说：
「直到傍晚之前都是无事……」
「那么，请让我邀请您共进午餐吧。吃饭之前，我想请您在宅邸内散个步。希望您能在十点左右前来。只是——我希望您别将司机替换掉。我有些东西想让这一位看看。」
他凝视的双曈深处，像在运转机器一般，似乎正在拟定什么计划。
「您在打什么主意？」
「绝不是什么可疑或是危险的事情，我向您保证。嗯——在当天到来之前，敬请期待吧。」
尔后，我们在大尉与丽子小姐的目送之下，离开了桐原宅邸。
「眞是个失礼的人。」
都因为我让贝琪送丽子小姐回家，才会让她留下不好的回忆。这令我感到惭愧，更是说得掷地有声。
然而，贝琪却泰然自若地说
「这个世界上，还有更多更加『失礼』的大人存在呢。」
「也许是吧……」
「方才那一位，反而还算是相当正派的人物。」
「——既然如此，那为什么要叫妳脱掉上衣呢？」
贝琪爽快地答道：
「他可能好奇司机的制服究竟是长什么模样，也想看看里头的衣服吧。」
「是吗……」
我正要歪过脑袋时，贝琪又开口：
「方才非常谢谢小姐出言解围。」
我立即感到得意洋洋，鼻尖热了起来。
「不知不觉间，那些话就脱口而出了呢。」
「您说得非常坚决呢。」
我不由得在脑海中开心地反刍自己说过的话。紧接着，也在意起大尉说过的一句奇怪话语。
「……那时候，桐原小姐的哥哥好像说了一句话吧。」
「小姐是指『即便仅是御数寄屋坊主——』那一句吗？」
「对对。」<