报名讳后低头行礼。园田像个孩子般捏着上衣的下襬，不知所措地回礼。
父亲开口道：
「请你过来不为别的。你应该已经听说，山崎辞职了吧。」
「是的。」
「因此，我将你升为正司机。如你所知，我会依据情况，使用公司的车、劳烦公司的司机——但除此之外的时候，就要麻烦你了。」
「是的。」
「家里的人，也大抵都是麻烦你。也就是孩子们——话虽如此，但你主要的工作，就是接送英子吧——」
父亲说至此，我就象是老师突然开始发起随堂测验卷般，心跳逐渐加速。
……不会吧？会有这种事情吗？
依常理来看，这种事根本不可能发生。可是，也许是继承了爱自吹自擂的爷爷血脉，父亲相当喜欢新奇的事物，说好听点，就是很先进新潮。
父亲蓄着短胡，长度只有爷爷出名浓密八字胡的八分之一。他拈着小胡子，若无其事地继续说道：「我打算让这位别宫，接下你的工作。」
园田似乎一时之间无法理解父亲的话。他四下东张西望，象是在纳闷房里有新来的司机吗？将粗短的脖子转了一圏后，他终于明白眼下的情况。
贝琪小姐开口致意。
「不周之处，还请您多多指教。」
园田呜地呻吟一声。
「我已经叫了裁缝店的人过来，等会儿要替她量尺寸订作制服。」
父亲似乎未将园田的震惊放在眼里，转而朝向贝琪小姐，指着园田的服装，悠哉自若地说明：
「这是冬天制服。换季之后，布料会改为白麻，但样式是一样的。」
「——请、请您等一下，老爷。」园田终于开口。「怎么了？」
「也、也就是说，这位小姐将会成为新司机吗？」
「我从刚才起就是在讲这件事。」
「那、那她的为人呢？」
「她是我认识的人的女儿——这样还不够吗？」
「小、小的不敢！」
园田暂且作笼后，又坐直身子。
「不，小的只是在想，既然是老爷认识的人介绍而来，实在不需要委屈她檐任一介司机。那个，毕竟世间有所谓车夫马丁之类——」
「住口！」
父亲蹙起眉头。
「我可不记得我有教过你这种无谓可笑的事情。这么说来，说这种话的大蠢材，是不是也要嘲笑丰臣秀吉原是个马夫却能夺取天下？还是说，你瞧不起自己的工作？」
「……怎、怎么会。」
于是父亲咧嘴贼笑。
「园田是因为别宫是女子，才这般不乐见吧？」
「不……是、是的。」
「眞是不干不脆。不像平常的你喔。」
「是的……无论是哪位大人家，雇用女性司机，实在是前所未闻……」
「当第一人不好吗？最先抵阵，可是武家的荣耀。你认为如何？」
「是，可是——」
园田连忙动着脑子，「唤噢、对了。」敲了下膝盖。
「说到司机的工作，老爷您或许以为就只是坐在驾驶座上，动动方向盘而已，是件很轻松快活的事。实际上，也确实有女性在开车。是的，小的知道。但是，那是在玩耍。若是工作，可就不一样了——每日早晚都必须毫不懈怠地清洁和维修车辆。到了外头若是轮胎爆裂，就得更换轮胎。倘若只是轻微毁损，就要自己动手取出内胎加以修复，至少需要这点本事才能胜任这份工作——我是这么认为的。」
父亲看向贝琪小姐。「妳应该有这点本事吧？」
贝琪小姐眨了眨眼，转向园田的方向，一脸歉疚地点头致意。
「虽然还不成气候。」
父亲点点头，接着说了一段让我几乎要乐得飞上天的话。
「而且，男人办不到的事情，我想就能够拜托别宫。我打算请裁缝师，也替她订作几件制服以外的衣服。只要穿上那些寻常衣裳，她就能不显眼地跟在英子身边。以后也不晓得英子会嫁到哪儿去，不能让她一直都是只笼中之鸟。若能让她凭着自己的才智，前去自己想亲眼见识的地方，增广见闻比较好吧。」
我眞是想鼓掌叫好。我偶尔会在银座的街角，看见四、五名开心欢笑的女学生，就象是看着一群自由的鸟儿。
我很难跟他们一样。一般而言，我们这种家庭的未婚女性，只要没有父母或家庭教师跟在身旁，就不能出去街上。当然，贝琪小姐的立场就象是我的社会学习家庭教师，但她看来就跟高年级的姊姊差不多，受到拘束监视的感觉便很稀薄。
然而，园田听了这番话后，更是大摇其头。
「这眞是太不像话了。」
「为何？」
「有身分地位的人一到外头，不晓得会发生什么事。必须要有些功夫底子的人跟着才行。小姐和这样的——」
他说至此，愼