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「想必是遭到施压吧——这阵子，很多事都惹来了不少争议呢。」
雅吉大哥边大摇其头，边念念有词。
我的生活，一直没有任何变化，直到放学回家的路上，贝琪拿出了一本书为止。
「这是什么？」
「是前些天提起过的，江户川乱步所写的书籍。若让他人知道我给小姐这种东西，别宫很可能无法再保有这份工作吧。」
她不惜冒大风险，特地借了先前提过的那本书给我，让我非常高兴。
「只要我不说出去就没事了。」
话虽如此，身为女性的贝琪会拥有这种书，眞叫我大开眼界。
这是一本春阳堂出版社所出的短篇集。一想到那个名为权田的男子也喜爱读这本书，虽不觉得心情愉快，但也相对地产生了一种刺激感，象是在窥看被人警告说「别看」的东西。
换下制服后，我走进自己的房间，动作稍嫌不雅地爬上床铺后，拉上轻薄的窗帘。窗户则继续开着。现在白天的时间变长了，仅倚赖外头的光线，我就能够看上一段时间。
我倚着窗沿，翻开书页。
从未读过的故事，强烈地吸引着我。只是，看了一会儿后，我就阖上了书本。微暗的色彩逐渐渲染了周遭的景色。直到阿芳前来呼唤我用晚餐之前，我都在床上维持着相同的姿势，象是结冻一般。
只有脑袋瓜子不停地运转。
16
「贝琪，今天回程时，我想顺路去个地方。」
「小姐想去哪里呢？」
我说完后便下了车。
「户冢街的面影馆。」
回程，车子在青山一丁目向左转后，往北方行驶。比预期中还要快，车子已驶入了早稻田大学附近的商店街。写着「布袜」和「大福」等字的旗帜，呈八字形自两侧的店家向外突出。有些店家会将二楼的阳台栏杆改为时髦的西洋风格，但大多都还是摆着写有偌大文字的招牌。
人潮拥挤，脚踏车也旁若无人地骑在街道正中央，车辆的行驶速度自然而然地减缓。
铃兰花形状的电灯前，店里的小伙计正用粗草绳绑着上头铺有草席的货物。穿着短外褂的店家老板正朝他说些什么。
「这条街好热闹呀。」
「这里是鹤卷町，就在大学旁边。」
有一群人聚集在店门前，拿着杯子不知在畅飮什么。
「那是什么？」
「他们正在喝酒。」
「那里是酒店吧——并排在店门前的是酒桶吧。」
「不，那是装味噌的桶子。前去购买的时候，店家会先用磅秤秤重后，再卖给客人。」
「这样子啊……」
贝琪瞥去一眼，示意我看看并排的商家。
「在这些商店后方，是一排排的出租房舍。如果是小间的民家，就仅仅出借二楼的一间房。听说在今年春天之前，权田也是住在这附近。」
「今年春天之前——」
「是的。」
我记得，尾崎夫妇是在约莫一个月之前，才搬进外租宿舍的吧。
「面影馆就在前面吗？」
「就快到了。」
不久，两侧的一般住家数量逐渐变多之际，贝琪停下了车。
「小姐，就是这里。」
我将额头贴在车窗上，目不转睛地打量。比起两旁的住家，这间房子的宽度长了许多，周围还立着崭新的木板围墙.，屋顶砖瓦，以及在午后阳光照射下闪闪发亮的玻璃窗，都还非常干净整洁。
那份闪耀在我的眼中，映照成了一种狰狞刺眼的可怕事物。
「……果然是新房子呢。」
「四月份才正式开张。女主人还曾发过牢騒：『才刚开始经营这栋公寓，就发生了道麽不得了的大事。』」
「权田的房间是在一楼吗？」
「是的。」
「尾崎夫妇也是？」
「正是如此——正好，他们的房间就在左边侧门的前方。」
「侧门前方？」
仔细一瞧，在木板围墙的侧边，开着一个四角形、供小贩出入的侧门。
「这么说来，只要利用那个地方，就能够离开尾崎的房间而不被任何人看到吧。」
贝琪彷彿是早已预备好了我想知道的答案，回道：
「是的。刚好在房子的侧边有个紧急出入口，所以可以做得到。」
「——走出房间后，马上就是紧急出口。再走出去后，前方就是侧门。」
「正是如此。」
我以指尖把玩着制服上的深蓝色领带：
「这附近有没有什么可以搬运物品的道具呢？」