路肩，车子呈倾斜状态。我们一上车，我立刻要美树开往那间荞麦面店。千叶坐在后座，伸手拂去肩膀的水滴。
「箕轮没事吧？」美树只关心这点，发动引擎问道。
「没事。」「不送他去医院？」「他说不必。」
我拜托箕轮暂时不要告诉警方，因为我想私下了断。对于我任性的请求，箕轮没答应也没拒绝。他认为本城极可能在水坝倒入氰化钾，这件事悠关广大民众的性命安危，不仅仅是私人恩怨，想必会报警阻止本城。不过，怎么做是他的自由。我们只能抢先一步，与本城直接对决。
美树开着车，冷静地听我叙述来龙去脉。提到氰化钾时，美树惊诧得猛眨眼，不敢置信地问：「在水坝下毒？」
「沿着荞麦面店旁的国道四一一号线，继续开下去会经过奥多摩湖，那里有座水坝。这么想来，箕轮的推测是正确的。」
本城选择在那间荞麦面店碰面，或许是离水坝较近。
「他为何要在水坝倒入氰化钾？他一下陷害我们，一下企图炸死箕轮，现在又打算在水坝下毒？突然采取随机大量杀人的手法，不嫌太偏激？他是不是发疯了？」
「还是老样子。」
「老样子？」
「昨天千叶先生提过，那家伙诬陷我们，让我们蒙上不白之冤，其实是要我们绝望。」
「啊……」美树点点头，旋转方向盘、再转回来。「这次要陷害我们成为下毒的凶手？」
「大概吧。而且，跟菜摘也有关系。」
美树望着我。车子偏离行进方向，她立刻修正。「跟菜摘有关？」
我告诉她，本城也知道菜摘绘制的《新喀嚓喀嚓山》。
「在那故事里，狸猫被兔子摆一道，不是企图在水坝里下毒吗？」
「是啊。」
「那男人想依样画葫芦。」
失去爱女的我精神崩溃，最后自暴自弃，企图按女儿画的故事在水坝倒入氰化钾——这就是本城误导大众的剧本。
箕轮如此推测。「山野边，外国有部著名的推理小说，真凶不也是孩童？孩童模仿父亲写的推理小说犯案……」
那部小说我当然读过。
「目前的状况恰恰相反，变成双亲依孩童绘制的图画故事书犯案。这恐怕也在本城的算计中。」箕轮低喃。「什么意思？」我问。「山野边，你是作家，将名作的内容加以变化运用也不奇怪。」
听来合理，而且可能性相当高，大多数人想必会相信这套剧情。「煽情又贴近现实」的故事，正是世人的最爱。
不光我们夫妇，那男人想害菜摘也背上罪名。
暂且不管会不会受到法律制裁，假如我们夫妇真的模仿菜摘的故事在水坝里下毒，不论有没有成功，世人看待我们一家的眼光都将彻底改变。社会大众不会再给予同情，反而会大加挞伐与唾弃。
「氰化钾溶于水吗？」美树问。
「推理小说里，经常出现将氰化钾加入水中毒杀某人的剧情，其实不容易办到。虽然少量就能致死，但要溶解所需的量不少，何况氰化钾会发出强烈异味，马上会被察觉。」
「倒进水坝里又会造成怎样的后果？」美树忧心忡忡地问：「会不会发出异味？水坝的水那么多，氰化钾真的能毒死人吗？」
「我也不知道。或许那男人根本不在乎这些事。」
「不在乎？」
「只要把在水坝里下毒的罪嫌安在我们头上就行，最后会怎样根本不是重点。即使氰化钾稀释后毒不死人，仍得进行精密的自来水检测，给社会大众添麻烦。如此一来……」
「社会大众就会厌恶我们？」
「他想让我们的人生彻头彻尾地挫败，这就是那男人的本性。」
人与人发生争执的原因，百分之九十是金钱。剩下的百分之十中，愤怒与憎恨占大多数。然而，那男人从不将敛财、强夺、谋杀、脱罪等简单易懂的动机放在眼里，只想着如何羞辱他人，不在乎利益得失。
雨刷规律地拨开雨水，重复单调枯燥的动作。
「话说回来，千叶先生的耳力真好，竟然能听出糕饼店的宣传歌。」美树梢稍加快车速。由导航系统看来，多摩川就在左手边，与我们前进方向平行。
「只是碰巧。」千叶的态度，像是只管射门却对得分毫无兴趣的王牌前锋。
「不过，我们能找到箕轮，也因为他被关在那间店附近，算是他运气好。」美树点点头。
「不，跟运气无关。」
「什么意思？」
「那男人想把炸死箕轮一事也推到我们头上。假如那公寓真的爆炸，社会大众发现一楼糕饼店卖的是与菜摘同名的糕饼，会有何想法？」
「原来如此，大多数人会认为我们迁怒那间糕饼店。」
「相信这套说法的人恐怕不在少数。山野边辽精神失常，先炸死编辑，又在水坝里下毒。像这样一个疯子，就算因名字相同迁怒糕饼店似乎也不奇怪。」
「岂止不奇怪，根本合情合理。」
「这大概就是那男人设计好的剧情，所以选择那间糕饼店的楼上。」
「他唯一的误算……」美树透过后视镜，觑着后座的