变。
「就算失败，又有什么关系？反正本城和山野边都不会在今天死亡。」
在七天的调查期间内，我们的调查对象绝不会死亡。不管他们今天的遭遇多么惊险危急，都不会送命。当然，他们可能会受伤，但不会伤重致死。
「啊，也对。不过，我的调查工作只到今天为止。今天之内，我会呈报调查结果。」
我差点说出「反正一定是认可」，好不容易吞回肚里。
走出店外，手机旋即响起，仿佛早就等着这一刻。天空依然阴雨绵绵，虽然是黑夜，仍看得出乌云密布。
打电话来的，是负责统管调查部的监察部同事。
「调查期间还没结束吧？」我说。
「我当然知道，只是想问问，有没有可能早点呈报结果？」
或许香川的推断没错，就像搞错交通标志一样，监察部也急着掩盖缺失。
「你希望我呈报『放行』吧？」
「没那回事。」对方死鸭子嘴硬，「我只是提醒你，没必要勉强。」
「勉强？」
「若你认为目标对象不该死，可延长二十年寿命。」
「有话直说，何必拐弯抹角？」我气得想挂断，忽然想起另一件事，于是不管三七二十一地问：「对了，我是不是见过本城？」
「什么意思？」监察部同事冷淡地反问。听得出并非故意卖关子，也不是在装傻，而是并未掌握这种琐碎细节。
「我负责调查过一个担任牙医助理的女人，毒杀她的应该就是本城。」
「这我不清楚，得查一查。不过，这种事有查的价值吗？」
我没生气。确实没必要特地调查，我直接挂断电话代替回答。
接着，我跨上脚踏车，朝山野边夫妇的公寓前进。数颗雨滴打在我的脸上。
「2、2、7、9。」我从后座往前探，报出一串数字。
「咦？」山野边夫妇相当惊讶。「你在念什么？」
「还会是什么？当然是那个人按的数字。2279，八成是开门的密码。」
此时将近中午十二点。
太阳或许已来到头顶上，但天空挤满乌云，根本看不见。绵绵细雨依然下个不停，真是阴魂不散。虽然早就不奢望亲眼拜见太阳，仍难免有些无奈。
我们的车子停在路旁。雨水打在挡风玻璃上，制造出一道道波纹。水滴以规律的节奏在玻璃表面画出扭曲的图案。山野边终于沉不住气，启动雨刷。
这是一条双向单车道。对面有间店，招牌上印着「Kitchen Box」，还写有一些宣传标语，例如「适合高龄者的餐点配送服务」、「提供均衡饮食」、「一人份也OK」等等，但外观一点也不起眼，像是装潢朴素的办公室。
「商品内容写得不清不楚，便当卖得出去吗？」我直率地问。「他们做的是宅配生意，客人不会来店里。」山野边解释。
「而且这是分店，不是总公司。餐点都是在工厂大致调理完成，才送到加盟店，由店员加热或盛装。」
上午美树打电话到「Kitchen Box」总公司，以「学校老师出作业，要孩子调查各种行业的运作方式」为借口，将作业流程打听得一清二楚。
山野边夫妇计划先取得制服和名牌。昨天，美树向走出佐古家的配送员攀谈时，假装在考虑申请餐点配送服务，问了一句：「安全上有没有疑虑？」对方回答：「我们会出示名牌，就像警员出示警察手册一样，好让客人安心。」
倘若本城随时监视着荧幕，没有名牌恐怕会引起怀疑。因此，山野边夫妇打算潜入店里盗取名牌。
山野边利用汽车导航系统，轻轻松松查出加盟店的位置。他将车子停在门口附近，周围只有两辆箱形配送车及一辆机车，几乎无人进出。美树提议到后门瞧瞧，于是山野边再度发动车子，绕到店的后方。
山野边刚在路旁停车，对面便走来一名穿制服、撑着雨伞的女人。那女人抵达后门，将伞开阖数次，甩掉雨水后收起。接着，她背对我们，操作起墙上的仪器。那仪器的按钮不少，有点像计算机或银行的ATM。
「那门似乎装有密码锁。」山野边腹部抵着方向盘，凑近挡风玻璃。「要是看得见密码就好了。」
「可惜距离太远。」
于是，我从后座往前探，挤到驾驶座与副驾驶座之间，凝神细看。女人按下「2、2、7、9」四个数字，我依序念出。
「千叶先生，你怎么看得见？」
「不管千叶先生再做出什么事，我都不会惊讶。你一定会说自己视力好，对吧？」美树开口。
「总之，我溜进去瞧瞧。」山野边说。
「那间店不大，溜进去八成会被发现，要偷出制服恐怕不容易。」美树忧心忡忡。
「店员就算起疑，也不至于报警。遇上恭谨有礼的陌生人，大部分的人都不会过于提防。」
「若能把所有店员引到外头，偷制服就容易得多。」我出声。
「这不是废话吗？」美树笑道，「千叶先生，你有没有好点子？」
我大可直截了当地回答「没有」，但如此一来，我会被当成碍手碍脚的累赘，难以进行调查工作。此时，我忽然想起电视节