。」千叶气定神闲，简直像在电影散场后抒发感想。
「岂止是耳朵，光能保住性命就是奇迹。」我说。
一想到刚刚可能送命，我便感觉一股寒意自体内往外窜。我心头一慌，连忙压抑汹涌而来的恐惧。死亡并不可怕。死亡会带来寂寞与悲伤，却不是件可怕的事。我不断如此默念。
「还有什么事吗？」千叶突然问道。我转头一看，白雨衣男站在我们刚离开的门口。
我并未多想，迈步上前。他的右手仍握着枪。
「你还不死心？」我忍不住开口，而后随手扯掉对方的头巾，把防风镜拉到额头。那是一张白净的年轻圆脸，嘴边只有细毛，看不到胡须。眼睛细小，面无表情。
「虐待他人时，你到底是怎么想的？」我质问道。
「没怎么想……」白雨衣男咕哝。那模样简直像小学生挨骂后，为了保全面子，勉强摆出高傲态度。
「反正痛的不是自己？」
「可以这么说。」
这个回答在意料中，我并不生气。其实，每个人都有相同的心态。骇人听闻的社会案件、遥远国家的干旱、从未到过的地方的公害问题……就算是同一社区内发生的凶杀案，只要认定与自己无关，就不会在乎。换句话说，不论大小案件，世人关注的焦点总是「会不会对自己造成影响」。
忽然间，我的脑海浮现父亲的话：「我决定过自己真正想过的人生。」
人生只有一次，要是有想做的事情却忍着不做，活着有什么意义？父亲曾在病床上对我告白。他想通这一点的契机，正是身为儿子的我。
虽然工作忙碌，父亲并不感到痛苦。在父亲眼中，开发新技术十分有趣，值得全心投入。研究须要付出庞大的时间与精力，于是他舍弃家庭。
他的动机为何？希望功成名就，或是家人过更优渥的生活？不，都不是。工作本身就是他的动机。
得知寿命将尽后，父亲选择离开医院，在家接受治疗。所谓的治疗，其实仅仅是按时吃药。那一天，他推荐我读渡边一夫的书：「凡人能做的，只有努力摘取每一天，努力在生活中获得快乐。这也是凡人唯一该做的事，因为……」
因为人总有一天会死，父亲接着道。
「你们跟那个人是什么关系？」我问白雨衣男。
「那个人？」
「本城。」每当吐出这个名字，总有种念出可怕的禁忌咒语的感觉。如果能够，我真的不想再提及这个名字。
「本城是谁？」白雨衣男反问。看他的反应，不像在装傻。此时，他已放下枪，不时偷瞄千叶的膝盖及肩膀上的伤口，流露出明显的胆怯与自我保护意图。
「你们跟刚刚那个穿蓝雨衣的男人是什么关系？」
「我不认识他。当初是他接下这个工作，邀我们加入，还事先支付酬劳。」白雨衣男不情不愿地回答，犹如遭到教师盘问的中学生。
「这是穿蓝雨衣的男人接下的委托？」
「对，我们只是收到他的邀约。」
「他究竟跑去哪里？」美树环顾四周后，凝神注视走廊彼端。
「搞不好，那个穿蓝雨衣的男人背叛你们。不，他打一开始就欺骗你们。」我说了句多余的话。大概是想借着取笑和讥讽，来消除心中的怒气吧。
听到这句话，白雨衣男的眸中隐隐燃起火焰。
「山野边，我们走吧。」千叶转过身，沿着走廊大步前进。
白雨衣男既没有开枪，也没追赶我们，眼睁睁看着我们笔直走向电梯。
「千叶先生，那男人究竟去哪里？」我操纵着方向盘开口。明知这么问毫无意义，我还是忍不住脱口而出。直到现在我仍心有余悸，说起话结结巴巴。
「这个嘛……」千叶靠着后座椅背，看起来根本不像伤患。伤口周围的布料破破烂烂，但沾在上头的鲜血已干涸。美树检查过伤势，发现比预期的轻微许多，更是啧啧称奇。
蓦地，一股强烈的懊悔涌上心头。我不禁紧握双拳，几乎要将方向盘捏碎。当时那男人就在我身边，我竟白白错过大好机会。
他心里在想些什么？
八成在嘲笑我吧。仇人近在身旁，我却只是发愣，甚至完全被牵着鼻子走，乖乖接下手枪。他一定在笑我这个敌手实在太不中用、太无能吧。
忽然间，车内响起「砰」一声。
手掌传来剧痛。
原来我不自觉地捶打方向盘。
或许是理解我的心情，美树并未多问，改提起另一件事：
「话说回来，箕轮为何要撒谎？」
「箕轮撒谎？」我听得一愣，不明白美树的意思。
「当初是箕轮告诉我们那男人在公园，之后，我们一进公园就被那三人逮个正着。这不会是偶然吧？」
「箕轮骗了你们吗？」
「不，箕轮没骗我们。」我反射性地为箕轮辩护。「那男人确实在公园，而且……」
欺骗我们，箕轮没有任何好处。
坐在副驾驶座的美树望着我。
「会不会是箕轮接到假情报？这种可能性较高。」我推测道。