emsp;「我不清楚。」
「你们出现在这里，只因为接到一通电话？」
「我们厚着脸皮来此，你觉得很不可思议？」
「我没那个意思……」
「电话里的人叫我们到三五〇五房，你知道谁在等我们吗？」我反问，就算她认为我在装傻也无所谓。我冷静观察内心的情绪起伏，告诉自己「不要紧」。
「几位来到这里，却连房内有谁都不清楚？」女记者语带责备。
人类是一种重视沟通的动物，一般都会有「听到问题要回答」的先入为主观念。但这一年来，我学会一件事。那就是遇上「有何看法」或「心情如何」之类模糊暧昧的问题，没必要勉强挤出答案。
「我不会打扰你的工作，也不会让你限制我们的行动。大家各自努力吧。」我特别注意自己的语气，避免听起来像是豁出一切。
「咦？」
电梯抵达二十一楼，电梯门缓缓开启。这是女记者进电梯时按的楼层。我压着「开」钮，等待女记者的回应。我们一句话也没说，只是面朝前方站着。女记者好一会儿没动静。
「你不出去吗？」千叶问。
「恕我直言，建议你们不要上去。」女记者拖着行李箱朝我们鞠躬。
我凝视着她，不明白她为何冒出这句话。片刻之后，我恍然大悟。此时，女记者多半抱持着罪恶感。基于职责，她必须伺机采访我，却相当厌恶强迫一个失去女儿的父亲接受采访。她左右为难，陷入矛盾的窘境。
类似的例子并不少见。冷静想想，过去一年追着我们跑的新闻记者中，半数都是这种人。
「不要上去？你指的是上去哪里？」
「那个人的房间。他正在接受敝社的采访。」
「他还没走？」我问，美树也脱口道：「采访还没结束？」
女记者点点头，又摇摇头，同时给出肯定与否定的答案。
「还没走，主管跟他在一起。采访大概得花几天的时间。」女记者哀伤地皱起眉，「山野边先生，他们在等您出现。」
「等我出现？」
「详情我也不清楚，只晓得主管算准您会来饭店。我猜是那个人安排好的计谋。」
「那个人？」
「呃，本城……」女记者应道。她没在本城的姓氏后面加上「先生」，或许是想讨好我们，也或许是鄙视本城的为人。要不然，就是认为本城接受采访，就算是自己人，按照社会习俗，跟外人说话时不能对自己人使用敬称。
「那个人在等我们？他料到我们会来？」
「似乎是……」女记者点头。
「他故意放出自己躲在这间饭店的消息？」
「细节我不知道……」
我凝视着女记者。「可是，他为何要这么做？」
「因为……」女记者吞吞吐吐，「只要山野边先生闯进房间……」
「原来如此，我懂了，他想制造话题。」
由于太过愤怒与悲伤，作家发狂冲进获判无罪的嫌犯住处。消息一传开，肯定会激发世人的好奇心，引起社会关注。他们不但刻意安排冲突场面，搞不好连新闻标题也想了好几个备案。
「全是那个人提议的？」我问。
女记者没回答，反而是千叶开口：「山野边，这样本城有什么好处？审判好不容易结束，终于获得解脱，何必在隔天故意引你上门？」
「千叶先生，他想必乐在其中。」一个没有良心的男人，会将在控制游戏中获胜当成人生目标。眼前是最典型的例子。
「再见。」我作势送女记者到走廊。
「我诚心建议你们不要进去。」女记者打心底感到担忧。大概是看出我不可能退缩，于是改口：「就算进到房间，也千万不要动粗。」
「我不会动粗的。」我回答。
「就算没那种念头，还是可能一时激动……」女记者逐渐变得饶舌。
「不用担心。」美树淡淡出声，沉着的口吻中流露一股自信。
「法院已判他无罪……」女记者开始为本城讲话，像在绞尽脑汁阻止争端扩大的教师。
「我们非去不可。」我不是在逞强，纯粹是阐述事实。
女记者一脸无奈，乖乖退出电梯。我无法判断她接下来会采取何种行动。或许是回到一楼待命，或许是打电话给在本城房里的主管。
电梯抵达三十五楼，我们来到三五〇五房前。我轻轻吸口气，抚摸口袋里的智慧型手机。美树跟在我身后，千叶则站在我旁边。
「现在该怎么办？原以为能出奇制胜，但看来对方早就在等我们，要得手恐怕不容易。」美树开口。
「你们到底打算做什么？」
「千叶先生，你可别惊讶，我们打算强行带走那男人。」一切如同我们的复仇计划。虽然本城没按预期回公寓，但变动的部分，只是将下手的地点换成这间饭店。接下来的行动，完全能照事先排练好的步骤进行。
「原来如此。」
「你不惊讶？」
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