垫。
「我没睡。」
「你一直醒着？」
「是啊。」千叶意兴阑珊地回答。「我一直在听这个。」他指向迷你音响。
「我连放了哪些专辑都记不得。」
「非常棒的音乐。」千叶的表情第一次出现变化。
「你一直在听音乐？」
「你们有什么打算？天亮了，是不是就要出发？」千叶板着脸问，「假如不赶着出门，我能继续坐在这里听音乐吗？」
大概是想缓和我们的紧张与戒心，千叶才故意开玩笑。
瞥向时钟，现在是七点半。我望着美树，她缓缓点头，神色冰冷得仿佛不带体温。我明白她在努力压抑情绪。
「我们要出门了。」我看着千叶。
「能不能让我跟你们一起行动？」准备妥当时，千叶突然问道。
「不行。」我摇摇头，「这是我们的私事。」
「我明白，但是……」
「感谢你带来关于饭店的消息，接下来我们自行处理就好。」
「可是……」千叶仍一副扑克脸，却不肯轻易放弃。我十分意外，因为从千叶身上，完全感受不到纠缠我们的记者散发出的激昂热情。甚至，我怀疑他根本对整件事毫无兴趣。他到底有何目的，我百思不得其解。
昨晚，千叶在客厅听音乐。我上完厕所出来，发现美树等在门口。
「这个千叶真的是你的幼稚园同学吗？」她问。
「我也不知道。」我老实回答。虽不到难以置信的地步，但幼稚园同学突然登门拜访，实在有些匪夷所思。
「你说记得幼稚园同学的名字，是真的吗？」
「骗他的。」我摇摇头，幼稚园名册早就不晓得扔到哪里去了。
「我就知道。不过，这个千叶挺古怪的，又不像是记者。」
「是啊。」
「会不会是你的狂热书迷？」
「你见过这么冷淡的狂热书迷吗？我猜，他根本没读过我的小说。」
「我有同感。」
我们都怀疑千叶的身分。为何愿意继续跟他相处？我也说不出个所以然。仔细想想，光是让突然上门的陌生人留宿就是不合常理的决定。搞不好这个人是狡猾的记者，找借口进入我家装窃听器。不然，就是把胡闹滋事当乐趣的危险人物，打算趁我们入睡之际对我们不利。不论他的企图是什么，至少带来那男人藏身地点的消息，这是不可否认的事实。
「带我同行比较好。不管你们有何计划，多个帮手总是好事。」千叶沉稳道。
「千叶先生，你不像坏人，但我们无法完全信任你。何况，将你卷入麻烦，我们会过意不去。」
「我绝不是坏人。」千叶振振有词，尤其是「人」说得特别用力。
如同美树所说，这是我们的事，没必要拖别人下水。况且，没弄清千叶的来历与目的，我们难以心安。我向千叶坦言，而他苦苦哀求「拜托你们」，但表情一点也没有苦苦哀求的意思。
「老实讲……」
「老实讲？」
「我弟弟也是本城恶行的受害者。」
没料到，他最后竟采取正面突破的战术。
「不开这辆车吗？」走出门口时，千叶望着停在院子的奥迪问道。那是两年前，透过电视节目的工作人员介绍买下的。
「不，我们不开这辆车。」
我撑着雨伞，迅速钻出门外，四周不见一个记者。白白守一整天，八成放弃了。他们大概认为再缠着我采访也没好处。
附近可能躲着警察，我有些担心。杀害女儿的男人获判无罪，受害者双亲不知会做出什么举动，警方或许早提防到这一点。为了避免遭判定「形迹可疑」，我竭力隐藏愤怒与怨恨，表现出若无其事的模样。
附近卖酒小店的老板经过，我们四目相交，他吃惊地握紧雨伞，匆忙移开视线。我晓得他没恶意，并未感到不快。要是立场对调，我也会手足无措。没人知道该对承受丧女之痛的夫妇说什么话，加上原本视为凶手的男人刚获判无罪，也难怪他没跟我打招呼。
「你口袋里放什么？」千叶忽然问我。我一时不明就里，往外套内袋一摸，才想起他所指为何。我还没拿出来，千叶继续道：「是保湿喷雾罐吧？你喉咙不好？」
「不，这是防身喷雾，成分是辣椒之类的，效果相当不错。」
「你试过？」
「试过几次，眼泪鼻涕流满面，好一会儿动弹不得。」
「那真是可怕的经验。」美树笑道：「为了演练，实在吃足苦头。」
当时，那液体一喷出，我立刻大声惨叫，奔进浴室。连衣服都来不及脱，直接抓起莲蓬头往脸上冲。即便冲了水，眼睛依然发疼，鼻炎症状也没有减缓的迹象，但我并不感到痛苦。想到总有一天，那男人会尝到同样的滋味，我反而无比喜悦。
我拦下一辆计程车，与美树一起坐上后座，千叶也理所当然地挤进来。虽然有些拥挤，但看见千叶冷漠、粗线条又厚脸皮的态度，竟发不出一点怒火。
「千叶先生，你不能