「我早就料到了。」只要是我进行调查的期间，天气从来没好过。有时毛毛细雨，有时连日豪雨。偶尔乌云密布没下雨，但绝不可能晴朗无云、阳光灿烂。「那些记者还在吗？」
「没剩几个。」山野边辽应道：「大概都去避雨了。不过，几个穿雨衣的留下。」
「真是阴魂不散。」
「其实我很敬佩这种不屈不挠的执着。」
「是啊，下这么久实在了不起。」
「下这么久？」
「你不是指下雨吗？」
「不，我是指记者。」山野边辽一脸错愕，「下雨跟执着有什么关系？」
「的确没关系。」
「那些记者不是执着，是兴奋。」美树插嘴。
「兴奋？守在外头很兴奋？」
「不，是为狩猎兴奋。好比在森林里发现鸟儿或其他猎物，脑袋会分泌某种物质。」
「分泌某种物质？」我有些疑惑。
「荷尔蒙吗？」山野边辽跟着问。美树点点头，「脑内啡之类。由于脑袋里有这种物质，他们才会苦苦守在外头。每当做出成绩或超越别人时，大脑就会分泌许多能够带来快感的脑内啡。他们食髓知味，于是死守不放。」
「有道理。」山野边辽点点头，「人类大部分的行为，都是想获得『成就感』。」
「你们有何打算？一走出去，记者恐怕会全围上来。」我不在乎延到明天出发。
「我们有外出的自由。」山野边辽有气无力地说，「这些人没权力阻挡。」
「但他们会举起麦克风和摄影机包围你们。」
「比起一年前，这还算温和。今天他们大概抱着『采访到最好，采访不到也无所谓』的心态。」
「千叶先生，那男人到底在哪里？」美树轻描淡写地切入关键话题。
「你们以为本城回家了吧？」本城崇的家距离山野边家约两公里，徒步就能抵达，开车更是不用花多少时间。两年前，本城崇改建继承自双亲的独栋房子，如今看上去像是两个巨大方块堆叠成的朴素建筑。
「不，我们不认为他会回家。他家门口的记者恐怕比这里多。」
「也对，那他会去哪里？」
山野边辽沉吟半晌，似乎犹豫着该不该告诉我实话。不过，他不说实话也没关系，我很清楚他的想法。山野边夫妇打听到，两年前本城崇偷偷买下公寓一户。为了今天，他们已准备万全。可惜，本城崇不会如他们所料地回那边的公寓。
「箕轮有没有消息？」美树问。
山野边辽拿起手机确认：「没收到任何讯息。」
屋内看不到音响设备，但手机能听音乐。我巴巴望着山野边辽的手机，突然有股恳求他放音乐的冲动。山野边辽见我目不转睛地盯着手机，似乎有所误解：「这支智慧型手机的号码，只有特定的人知道。」
「特定的人？」
「就是箕轮。」美树笑答：「这支手机就像专门和箕轮联络的无线收发器。」
「箕轮是谁？」
「我刚出道时的责任编辑，现在是周刊记者。」
山野边辽一提，我才想起资料上确实有这条，原以为不重要。
「原来如此。」
「为了采访那男人，箕轮四处寻找他的下落，一有消息会立刻通知我，所以我告诉他这支手机的号码。」
「除了箕轮，还有谁知道这支手机？」
「没有别人。倘若事态紧急，警方会直接过来。何况，要是有重大进展，电视新闻多半会报导。」
「原来如此。」
「我平常使用的手机，一天到晚都是烦人的电话。」山野边辽指着客厅矮柜上的手机，想必已设定静音。「尤其判决刚出炉，想找我聊聊的人一定更多。」
「箕轮值得信赖吗？」
「他小我一岁。我刚当上作家时，他才踏入社会。我们都是无名小卒，手边没有任何武器，但总并肩作战。没有箕轮，恐怕没有今天的我。」
「这么说，要是没有箕轮，你女儿也不会被杀？」我随口讲出内心想法，山野边辽的目光瞬间变得犀利。我察觉这句话惹恼他，却不明白他到底对哪一点不快。
「千叶先生，要是没有箕轮，我老公肯定当不成优秀的作家，也不会跟我结婚，自然就不会生下女儿。」一旁的美树出声。她的语气轻快，像在开玩笑。
我望着美树，「你们何时认识的？山野边辽还没成为作家前？」
「当时他是无名小卒。」
「他是个小兵？」我问。
「不是那个意思。」美树苦笑。「我刚认识他时，根本没料到他会成为作家。」
「你们是怎么认识的？」
「因为一件羽绒外套。」山野边辽扬起嘴角。
「羽绒外套？」
「那时我是学生，在东京某条小巷里的餐厅打工，负责清洁。有一天，我走出经