「那男人不会出现在你们猜想的地方。」
山野边辽愣愣地盯着我，「你怎么知道？」
他的意思可能是「你怎么知道我们查出本城的藏身处」，也可能是「你怎么知道本城此刻在哪里」。不论哪种，我都说不出「是情报部给的消息」以外的答案。于是，我改变话题：「你们知道吗？家人是不允许为儿女报仇的。」
「允许报仇？你讲的是哪个时代的事？」美树十分疑惑。
「为双亲、伯叔父、兄长、君主报仇者无罪，为儿女、配偶报仇者，以杀人罪论处。」
「君主？千叶先生，你是指江户时代的情况？」
「是啊。」
原本担心又吐出不合时宜的话，但山野边夫妇似乎颇感兴趣，于是我继续说。
「我对历史很有兴趣，算是重度历史迷。」这是我经常使用的借口。
「为什么不能替儿女报仇？」美树问。
「为了减少流血冲突吧。」我忆起曾听某君主提过这一点。「尽量减少报仇行为，可避免许多麻烦。」
「现代也没太大不同。」山野边辽开口：「法院只是国家及社会为了避免流血冲突而设立的机构。没有一个受害者家属会自愿将凶手交给法院处置。所谓的审判，根本不是为了受害者家属而执行。」
我以前负责调查的一名男子，成功报了杀父之仇。在江户时代，申请合法报仇的手续非常麻烦。首先须取得君主核发的报仇许可状，提交奉行所，登记在名簿上。一旦发现仇敌，还得前往公所进行核对，获得认可才能动手。那名男子凑巧在旅店遇上仇敌，冲动拔刀斩杀。根据规定，若是特殊情况，准许在事后核对。不论哪种，手续都极尽繁琐。「搞得这么麻烦，实在有点想放弃。」他曾如此抱怨。
「不管是江户时代或现代，失去孩子的痛苦是相同的。无论法律怎么规定，双亲总是会想替儿女报仇。」山野边辽有感而发。
「我想起一个跟大名出巡有关的故事。」
「千叶先生，你似乎满脑子都是大名出巡？」美树笑道。
「某位大名在『参勤交代』途中行经一座村庄，一个三岁孩童从队伍前走过。家臣认为孩童太无礼，便押进大名住宿的旅店。」
「对方是一个三岁孩童？」
「村民全来恳求大名饶恕孩童。」
「那是当然的。三岁小孩懂什么礼仪？」美树皱眉。
「千叶先生，孩童还是被杀了吧？」山野边辽问。
「你怎么知道？」
「我在书上看过。那位大名是德川将军的亲戚，以残酷无情著称。不过，有人认为是捏造的，因为这则故事只出现在非正式出版的日记文献中。若是真人真事，应该会留下官方纪录。」
「任何对掌权者不利的事情，都不会留下官方纪录。」
「是吗？」
「没错。」
我记得那位大名笑嘻嘻地说：「就算是孩童也照杀不误。」当时，为了调查一个即将在两天后因大雨丧命的村民，我碰巧待在那位大名的身边。那位大名毫不顾忌我在场，如数家珍般愉快炫耀各种凌虐孩童的花招。
「那位大名或许是二十五人中的一人。」美树应道。
我并未深入思考，点点头，望着两人。「不过，故事有后续。」
「哦？」
「三岁孩童的父亲是个猎人。他耗费数年等待机会，终于自远处射杀大名。」这是我从同事口中听来的。「山野边，那猎人就跟你一样。」
「跟我一样？什么意思？」
「不管法律允不允许，你都要为女儿报仇，绝不会原谅凶手，对吧？」
山野边辽与美树神情不变，愣愣地盯着我。我们默默对看半晌。每次遇到这种场面，我总会烦恼不知该主动打破沉默，还是等对方开口。其实，即使枯坐七天，我也不在乎。期间要是有音乐可听，会更加惬意，只是调查工作就无法顺利进行。我晓得很多同事假装认真调查，私底下都在混水摸鱼。或者该说这是常态。但我的观念是，工作就要做到尽善尽美。
「不过，」山野边辽出声，「江户时代的法律，真的有人遵守吗？」
「真的有人遵守？什么意思？」美树问。
「毕竟当时没有《六法全书》。」
「没有《六法全书》，但有《武家诸法度》，而且改编多次。」我回想道。
「千叶先生，你说得好像亲眼目睹。」美树苦笑，山野边辽接过话：「自从不用上历史课，就没听过《武家诸法度》，实在怀念。」
「第一次听到《武家诸法度》时，我以为是一顶帽子，你们也是吗？」
「咦？」山野边辽皱起眉。
「你以为那是大礼帽之类的东西？」美树噗哧一笑。
「是啊。」不过，那时代没有大礼帽。
「武家诸帽子（注：日文中，《武家诸法度》的「法度」音同「帽子」。）？」
「是啊。」
两人露出同情的笑容，反正我早就习惯了。
山野边辽起身轻轻拉开窗帘，「雨下个不停。」