「你懂的挺多。」
「其实，我设法从海外偷偷弄到一些毒物。」
「真的吗？」
本城崇的神情丝毫未变，看不出是不是在开玩笑。
当时，山野边辽并未深思，只认为是年轻人爱炫耀、装流氓，于是将话题拉回女儿令人哭笑不得的举动。
「学校出一项作业，要制作一本简易的图画故事书。」山野边辽说：「菜摘模仿童话《喀嚓喀嚓山》（注：原文为「かちかち山」，是日本民间童话，描述老翁的妻子遭狸猫杀害，最后老翁借助兔子的智慧成功报仇。「喀嚓喀嚓」是故事中兔子以打火石点燃狸猫背上木柴时发出的声响。），稍微修改结局。泥船沉没后，狸猫没溺死，在紧要关头攀住木板活下来。不仅如此，为了报仇，狸猫竟然打起下毒的鬼主意，简直异想天开。」
「下毒？」
「没错，后来狸猫在东京的水坝里下毒，污染水道，把大伙搞得鸡飞狗跳。过程相当残酷，但最后兔子打倒了狸猫。」
「她把这作业交了出去？」
「对，她取名《新喀嚓喀嚓山》。书里把中毒挣扎的人画得颇像一回事，引起不小的回响，算是话题之作。」山野边辽苦笑。「级任导师知道我是作家，不敢随便批评她的作品，来找我商谈，说『担心菜摘是不是有那样的恐惧』。」
「令媛怎么解释？」
「她若无其事地回答：『爸爸房里有些关于下毒的书，读起来既可怕又有趣。』唉，或许小孩都是如此。」
本城崇这才喜孜孜地露齿笑开。「不过，就算往水坝下毒，毒素也会在净水场除去，大概不会成功。」
「这不是重点。」山野边辽再次苦笑。「要是她这么写，事情恐怕会更无法收拾。」
「当时我完全没想到，那男人会做出这种事。」坐在我面前的山野边辽低语。
「现在呢？」我并未深思，纯粹确认道：「你明白他是怎样的人了吗？」
「或多或少。」山野边辽有气无力地回答。
「哦？」
「那男人没有良心。」
「什么意思？」
「千叶先生，世上就是有这样的人。」山野边辽的语气充满绝望。「我们只能承认真的有人天生没有良心，而他正是其中之一。」
「他是复制人吗？」我不禁想起一名专门研究这个领域的学者。「我有一个朋友的研究，是以动物细胞制造出基因相同的复制体。靠这样的技术，不需双亲也能制造出人类。你提到的没有双亲的人，也是这样制造出来的？」
「不，他当然有双亲。我们是指『良善心灵』的良心（注：日文「双亲」与「良心」的发音相同。）。」美树笑着纠正。
「啊，原来如此。」虽然慌张，但根据经验，我一定要摆出沉稳的态度。若是坐立不安，情况会变得更棘手。「说他没有良心，是什么意思？」
「造成他人的痛苦，有些人根本不在乎。」美树应道，山野边辽接过话：「这种人称为『精神病态者』。书上说，在美国，每二十五人就有一人。」
机率和统计往往不具任何意义，但人类只能依赖机率和统计理解大部分事物。
「这些缺乏良心的人，跟我们生活在相同的社会里，看起来与一般人没太大差别。」
「唔，我的确经常遇上这种人。」
擅于利用别人，撒谎后毫无罪恶感，就算养的狗活活饿死也不会愧疚，我调查过很多这种人。他们多半身体健朗，拥有极高的智慧及吸引人的魅力。最不可思议的是，他们的犯罪机率不高，生活与常人无异。
「真不明白世上怎会有这种人。」
「一样米养百样人。就像一篮橘子，肯定有的甜，有的酸。」嘴上这么说，我根本尝不出水果的酸甜滋味，纯粹是随口胡扯。
「你的意思是，这些人只是比较酸的橘子？」
「或是比较甜的橘子。总之，他们不是受损、腐坏的橘子。本城崇也是这样吧？看不出精神失常，尽管没工作，但手头有钱。他没有良心，而且……」
「而且？」
「他不是复制人。」
「千叶先生，你知道今天的判决结果吗？」
「下午看过电视新闻。」我撒了谎，其实我是看情报部给的资料。「他获判无罪，真难以置信。」我尽可能表现得义愤填膺。
美树一脸迷惘。那不是愤怒，是纳闷的神情。
「哪里不对吗？」
「千叶先生，你讲起话仿佛情感丰沛，又仿佛不带任何情感。」
「我不太擅于表达。」
「提到这一点……」山野边辽突然想起似地开口：「心理学的书上说，一般人对『我爱你』或『好难过』之类描述感情的字眼，会产生强烈的反应……」
「哦？」
「然而，在『精神病态者』这种没有良心的人身上，看不到这样的反应。」
「什么意思？」
「不管是『爱』还是『桌子』，他们的反应都一样。或许可说，他们无法理解『情感』。」
「这