星期日,上午九点。
我们的英雄·阿久富雄,成为益荒神社中的益荒大明神马思鲁神的使者——「鼠人」后、成功击败了一度支配着这座城市的猿神,他如今正露出一副厌烦的表情,坐在车站前的椅子上。
在富雄旁边,是一个看上去大约十岁左右的娇小少女。虽然外表就像个小孩子,但她却是在长达千年之间、于益荒山的神祠内侍奉着马思鲁神的不老不死的活神——艳乃姬。她穿着一件覆盖住了全身的宽大外套,戴着一顶低得遮到了眼睛的帽子,还有口罩和太阳镜也一应俱全,这是为了避免身体接触到俗世的污秽,也是因为活神的真面目不能随意暴露在世人眼前。侍奉神的她必须一直保持自己的清净。其实本来她是几乎不会离开自己那清洁过的住所外出的,而到了外出的时候就必须小心谨慎才行了。
艳乃姬不惜如此大费周章也要外出,是为了什么呢?
那就是为了跟富雄出来约会。
这是对他作为马思鲁神的「鼠人」、成功击败了猿神的奖赏。
富雄接受了讨伐猿神的任务之时,与马思鲁神达成了一项约定。那就是当他击败了猿神之后,要让神社里的某个巫女跟他约会,以此作为对他的奖赏。然后,艳乃姬本就想无论如何都要给努力的富雄一些奖赏,一听到这个消息,立刻自告奋勇地说「既然是给富雄的奖赏,务必要由本人来担当这个角色」。
艳乃姬身为活神的同时,也是唯一可以直接侍奉马思鲁神的巫女。于是她作为益荒神社的巫女,便满足了成为约会对象的条件。她想既然如此就不必安排其他巫女来做这事了,由身为主人的自己来直接陪伴富雄,想必他会很高兴吧。对艳乃姬而言,她是将此看成了破例之天大恩赐的。
然而,富雄会提出跟巫女约会的条件,是因为益荒神社的巫女们全都很可爱、胸部又大。他正是觉得,如果能跟这些既可爱又有大胸部的巫女中的某一个约会,就算拼上了性命也是非常值得的,才会下定决心与猿神战斗。随后,又因为马思鲁神承诺,一定会让巫女跟他约定,作为他打倒猿神的奖赏,他才会成为鼠人的。
可是,艳乃姬从孩提时期化为了不老不死之身以来,便完全没有成长过,外表和内在都一直是个小鬼。当然胸部也平得像块洗衣板。由这样的艳乃姬来陪自己,那就不是约会,而是变成单纯的看护孩子了。拼了命与猿神战斗之后得到了如此奖赏,在富雄看来简直就与欺骗无异了。
这便是富雄一大早就摆出一脸厌烦和不爽神色的原因了。
另一方面,对于千年间始终在岩屋中闭门不出的艳乃姬而言,现代城市的各个方面都是她第一次见识到的。她露出激动的表情,显得非常稀奇地来回扭头到处张望着,兴奋之余还拉扯起了富雄的衣袖。
「富雄,从刚才起就有很多装了四个车轮的载具跑来跑去的,那个叫什么呀?」
「叫什么,就叫车喽。」
「吾知道有车轮的肯定是车,可是看样子好像既没有牛拉着,也没有人拉着。那个到底是怎么跑起来的呀?」
「要说怎么跑,那就是靠汽油驱动的啦。」
「气由?那是什么东西?」
「是燃料啦,就是一种油,燃烧那个就能动起来了。」
「燃烧油之后动起来……?吾不是很明白,是不是西欧那种叫蒸汽机的装置啊?那个应该是烧煤碳的吧?」
「好吧,基本上就是类似的东西吧。」
富雄敷衍式地点了点头。其实汽油发动机是内燃机,跟蒸汽机那种外燃机的结构是有些不同的,但他对此了解得也并不详细,无法作出具体的说明,所以就随意回答了一句。
「嚯嚯,那就是蒸汽机车吧。吾听闻,那是一种以黑金铸造身躯、吐着黑色的浓烟、吼声有如怪物一般的暴烈载具,可这个东西看起来倒是意外地稳重嘛。」
她藏在大号太阳镜后面的双眼闪闪发光,充满了好奇心,一眨不眨地牢牢盯着那些在街心岛旁交错往来的汽车。
「不过这些东西活动起来还真是流畅啊,感觉简直不像是通过机关运动的。想必是以精巧的手段构筑起来的吧。也不知坐在上面是何等感受呢。」
说着,她指向了正在街心岛等待乘客的出租车。
「这样如何富雄,你去同那些人说说,稍稍借吾等乘坐一会吧。」
「你就忍一下吧。等到了游乐园,让你坐更有意思的东西啦。」
富雄毫不迟疑地拒绝了她,似乎在等什么人的样子,看了看手机屏幕。
「真慢啊那几个家伙……」
就在这时,有三个看上去跟富雄差不多同年纪的高中男生出现,朝着富雄二人坐着的椅子走来。
「哟,富雄。」
中间那个身材最高的痘痘脸朝他打了声招呼。
富雄抬头一看,立刻关掉手机站起身来。
「哦,你们几个,来得也太慢了吧,都在干什么呢。」
他们是富雄学校里的朋友,经常在放学后聚在一起玩。
「什么在干什么呀,当然是在睡觉喽。难得有个休息天,你还一早就突然把我们叫出来。」
如此不快地作出了回答的,是个顶着假发套般的西瓜头、戴着眼镜的秀才型男生。
一旁满头乱蓬蓬天然卷发的男生以充满期待的声音接口道。
「可是,一听到要跟可爱的女孩子一起出去玩,我们也就不可能再睡觉了啦。」
「那、在哪儿呢?你说的那个可爱的女孩子?」