「……艳乃神、是真实存在的。诸位今天应该也看到过的。」
所有人都将目光集中到了年轻巫女身上。
「这是什么意思？」
「被马思鲁神选中的那个少年，从山上下来的时候带着一个少女，那就是艳乃神了。因为我觉得，如果引发骚动会给艳乃神添麻烦，所以当时就说她是少年的亲戚，把这事隐瞒过去了……」
年轻巫女认为现在是个解释清楚的好机会，就把真相给曝光了。
「那就是艳乃神……」
「没想到真的是存在的……」
「听你这么一说，确实感觉她有种跟普通孩子不同的气质……」
社务所内顿时议论纷纷。
此时有一个人提问道。
「那么……，益荒神社打算如何应对这件事呢……？」
年轻巫女猛地瞪了他一眼，大喝道。
「这种要求，当然是不可能接受的吧！占据了益荒山，索要艳乃神来充当活祭……！其含义是非常明显的！这意味着，那个猿神要代替马思鲁神和艳乃神，成为这座神社的主人，同时名副其实地成为统治这座益荒市的神！这不是开玩笑嘛！这里过去现在、直到未来永远都是祭祀马思鲁神的神圣之社！我们绝对不会有半分意愿去侍奉那头猿猴！」
年轻巫女的黑发不停颤抖着，怒火令她满脸通红。
市长微微颔首。
「我也有同感。即使说是为了拯救这个城镇，可是要牺牲无辜少女的生命却并非良策。」
教育委员长以惴惴不安的声音提出了异议。
「但是，要是我们不送上活祭，从明天起每天都会有一个市民的生命被夺走吧？如果仅仅牺牲一个人，就能保住全体市民的话……」
市长狠狠地瞪了教育委员长一眼。
「哪里能保证只需要牺牲一个人啊。一旦我们送上了活祭，之后必定还会收到其它要求。猿猴这种动物，只要得到一次饲料就会视之为理所当然，下一回会作出更为过分的要求。正因为如此，我市也投入了大量资金，在沿山的旅行线路一带竖立起『请勿向猿猴投食』的告示牌。人类是不能向猿猴提供任何东西的，这就是与猿猴打交道的铁则。」
然而，警察署长表达了自己的疑问。
「可要是猿猴因此开始杀人了怎么办呢？如果是普通的猿猴，靠警察和猎友会之类的就足以应对了，但那头猿神出来的话，我们是绝没有任何手段与之对抗的啊！」
市长用力握紧了拳头，高声回答道。
「至今如止，无论猿猴如何胡作非为，我们都还能竭力支撑下来，就是因为没有出现死人的情况！而一旦送出活祭，我们就跨越了最后的底线！为了保命把市民当活祭献出去的城镇，你们觉得还有谁会继续住下去！」
「但是这样一来市民遭受袭击的话，结果不还是会出现死人嘛！」
教育委员长反驳道。
「再说艳乃姬根本就不是市民！她从千年之前起就一直待在岩屋里没出来过，谁也不知道这个人物是真实存在的！既无户籍也没有居住登记！这种人就算消失了，也不会有人知道吧！」
听到这句话的瞬间，市长一把抓住了教育委员长的衣襟。
「我们不是都已经知道了她的存在吗！而要将她送出去的也是我们！要是知道她存在的我们，依照自己的意志把她献出去当活祭！干出这种事情来的人，支配的城镇是没有未来的！」
教育委员长被抓着衣襟，仿佛放弃了希望般地喃喃道。
「支配这城镇的已经不是我们人类了，而是那个猿神。那是个连坦克也对它无能为力，令国家也放弃了努力的怪物。反抗它也不是什么好办法。事到如今，我们都只能服从它才能活下去了啦。不愿意那样的话，就唯有离开这座城镇了……」
「照你这么说，这座城镇里就不会再有任何人了！没有了人的话，城镇就要灭亡了啊！」
市长忍不住猛地把教育委员长推倒在地。
农协的会长喊了起来。
「按照现状来看，不就是只能灭亡了吗！连国家也把我们给抛弃了！农家今年的收成已经全毁了，只要猿猴继续支配下去，明年往后预计也不会有什么起色！所有人都说，这样下去就只有全家人一起上吊了啊！没有了食物，工厂也化为了猿猴的游乐场，被逼到了停止生产的地步，这种情况已经出现很多了，照这样的现状，你知道从明年开始的税收会变成什么样子啊！再继续下去，就连市政府职员的工资都无法维持了，这种状况你不是也亲眼目睹了吗！」
工商会长也接口道。
「餐饮店也在猿猴的侵扰下一家接一家地关门了！商业街和超市里的商品都被掠夺掉了，现在每天都会出现遭到猿猴袭击而受伤的人！因为市内的商店有碰到猿猴的危险，城里的人连每天吃的粮食都要到市外去买，市内的销售额是不断地下降！崩溃只是时间的问题了！日用品和食物都不能在当地买的话，居民就根本无法生活了啊！」
市长禁不住站起身来，愤然怒视着众人。
「既然你们都这么说了，那你们几位就去说服艳乃神，把她带到这里来吧！去对那个守护了这片土地上千年的纯真少女说，『为了这座城市，请你活生生地让猿猴咬死吃掉吧』，让她答应下来啊！只要你们能做到，之后的事情就由我负责来处理！来吧！你们看怎么样！」
「……！」
所