张开双臂，停留在空中，完全静止不动。她明明知道若是被高威力的魔法弹击中，后果可是不堪设想。
亨丽见状实在狠不下心扣下扳机，只能无可奈何地从她身旁一掠而过。在操纵机身回转的同时，她也被对手的行径气得牙痒痒的。
「……你胆子还不小嘛！你以为我不敢开枪吗！」
「事实上你就是不敢开枪呢。居然放过这么好的机会，你这个人实在太天真了。还是说，你单纯只是提不起劲？」
充满挑衅的态度，充满挑衅的言语。这名少女的一言一行，和自己所认识的那个玛蒂娜差太多了，一点也不像她的作风。可是亨丽现在也无法判断，究竟哪一个才是「真正的玛蒂娜」了。
到了现在她才深深体悟，自己真的对她一无所知。
玛蒂娜．罗塞里尼，身上充满谜团的性格偏差者──做出这种简单的结论，却对她的可疑之处视而不见的，不是别人，就是亨丽自己。虽然也可以用两人的关系还不能追问这么深入来解释，但实际上只是亨丽自己放弃去理解对方而已。因为自己下意识地选择消极的态度，经营两人松散的关系，才会演变成今天这种地步吧。
但也因为这样，玛蒂娜接下来所说的话，才会让亨丽心跳快了一拍。
「──我记得，对于近年来提出的进化论，你是站在部分否定的立场上吧？」
在玛蒂娜周遭飞翔的亨丽不禁瞪大了眼睛。接著过了一会儿便稍微放松紧皱的眉头，虽然不知道玛蒂娜为何突然提起这个话题……
「哦？那件事你记得还真清楚啊。有关我对于进化论的看法，印象中我只是在一年前左右，随口跟你提过那么一次而已喔！」
「……是这样吗？我不记得了。」
「我本来以为你都把我的话当耳边风，没想到你都有用心在听嘛。」
玛蒂娜的表情泛起微微波动。而亨丽并没有放过这细微的变化。
「这种事情根本无关紧要。更重要的是……亨丽埃塔，你不是认为，生物的进化必定与魔法方面的因素有关吗？」
「没错，也就是『魔法性的进化论』。但我并不是第一个提倡这个理论的人喔。」
正如同〈虫〉和〈裸虫〉这样的真实案例，生物在短时间内产生大幅变化的现象，必定与魔法有所关连。理论本身没什么问题，唯一有争议的地方，就是那是否「只适用在〈虫〉和〈裸虫〉身上」这一点。
部分学者认为，与单一个体产生的突变，以及仅存于部分生物族群的变质──在专业用语中称之为「特化」──的现象不同，而是经历了漫长岁月，普遍存在于多种生物的进化现象，或许与魔法有很深的关联性。
「不过在学会当中也算是少数派的样子呢。」
「也是啦。魔法这项研究领域，成立的时间本来就比较短，而且也有不少知识和技术失传了。想必今后的学者会以更严谨的态度，来研究剖析这奇迹吧……不过，你提这个干嘛？」
「话都说到这儿了，答案也差不多呼之欲出的意思。」
「嗯？等等，那是什么意思……」
「提示是『灵脉』。剩下的你自己去想。」
看著亨丽皱眉陷入苦思，玛蒂娜猛然展开背上的翅膀。
「话说回来──那也要等你能够活下来，才有办法去思考呢。」
「！」
亨丽反射性地与玛蒂娜拉开距离。因为对方气势丕变，开始从身上散布某种粉状物质。飘荡在四周的细粉，在阳光下闪闪发光。
「这是……鳞粉？」
那是蝴蝶翅膀上的角质构造，正如其名，能够像鳞片一样抵御外敌和环境的威胁，是「他们」独有的装甲。蝴蝶的鳞粉是已经死亡的细胞，会不断从身上剥落，形成这样的现象。但这既然是〈裸虫〉的能力，自然不会只有那么简单。
「到了这个地步，你似乎还想继续玩友情家家酒的样子，看来我得多给你点压力才会认真起来呢。如此一来，你也能更没有负担地扣下扳机吧。」
「玛蒂娜，你──！」
「你烦不烦，不要用这么亲近的方式叫我。」
玛蒂娜冷冷地打断了亨丽的话，语气中带有一股藏不住的怒气。
「……我从来没有把你当作朋友看待，也从没想过要交朋友。那全都是你一厢情愿，自以为是为了我好……」
亨丽从未见过玛蒂娜这种平静中透出怒火的模样。只见玛蒂娜丝绒般的翅膀猛力拍动大气，让鳞粉往四面八方扩散。其数量也非同小可。
「快点下定决心吧。你不是为了与我『一决生死』才来到这里的吗？」
「才不是呢！我只是想好好教训你一顿，拖著你回学园，让你在众目睽睽之下缩成一只鼠妇而已！」
「……真无聊。那你还是乖乖去死吧。」
玛蒂娜低声斥骂，旋即高举手掌。鳞粉席卷了两人所在的空域，随后以槲寄生树苗为中心，展开了一座魔法阵。魔法光芒反射在随风飞舞的鳞粉上头，绽放出极为刺眼的光辉。
○
有两道人影，在蒙马特地区的葡萄田中奔驰。
一方身上的轻甲沾满煤灰污泥，显得十分狼狈，另一方则是气定神闲，衣服仍旧整洁如新，反差极大的骑士与小丑正激烈交战中。一看就知道目前谁占优势。
「唔……！」