还听见了某人的吼叫声。不，脑袋早已一片模糊。这时诺依脑中的时间顺序已经完全混淆了。
「──唔！呃，啊……？」
首先迎来的是一波冲击。至少在诺依的主观当中，这是第一个感觉到的现象。就在爱刀出鞘的下个瞬间，有什么东西击中了头部左侧，结果自己大概是飞出去了吧，最后在地面上翻了好几圈的样子。证据就是全身上下传来的阵阵剧痛。然而，直到某个人的面孔占满整片视野之后，脑袋才开始运转，逐渐明白了自己的遭遇。自己似乎是在塞纳河畔一路翻滚，直到半个身体陷入浅滩中才停下的样子。因为现在她能够清楚看见，河面上映照出自己陷入混乱的脸孔。
事情再离奇也要有个限度吧。
为什么自己会倒地不起？究竟是谁下的手？
难道是某处藏有伏兵，从自己的死角发动攻击吗？或是单纯运气不好，被飞船的流弹波及？难道说，是被装甲车还是什么东西撞上了？
不，全都不对。想到这里，才渐渐明白了真相。
「……躲……躲开了……？」
躲开了。没打中。自己的「水斩」并未命中来敌。
就在认定慧太郎插翅难飞的下个瞬间，他莫名地从视野中消失了。直到头部遭到痛击的前一刻，自己明明牢牢盯著对方的身影。
所以她才会摸不著头绪。完全无法理解。因为若是诺依的记忆没出错，在开战的那剎那，双方明明还隔著一大段距离才对。就算对方使用某种方法闪过「水斩」，绕到自己的身旁也好，速度也不可能快到让自己连看都没看见才对。这已经不是「速度快」就能够解释的现象了。
不可能。就算云耀是踏足两万分之一秒世界的魔剑也不可能办到这种事。这不是速度上的问题，其中必定有诈。想必是某种蒙骗感官的奇异技法吧。
「怎、怎么会……？」
对方到底做了什么？刚才那一击究竟是怎么回事？
掌握答案的人，现在就伫立在倒卧不起的自己身旁。
握著未出鞘的武器，来到自己身旁没多久。在朦胧的视野中仰望著他，才发现他的表情十分凝重，看不到胜利的喜悦。
「你还不够成熟。」
他似乎不打算痛下杀手，只是淡淡地开口说道。
「无论是精神、剑技，还是其他方面都不够成熟。」
「……！」
「至少，你还远远不及库利萨里德，或是同为〈七星〉的约瑟夫，甚至是雪兰。你只是擅于『斩杀比自己弱小的对手』，不过是个乳臭未乾的小孩罢了。」
他的话语中并未夹杂怜悯或侮蔑。正因为如此，这样的指责更为痛彻心扉。
「抱歉，我并没有对小孩子痛下杀手的打算。」
诺依奋力嘶吼。虽然因为剧烈到引起耳鸣的头痛，以及遭受当头棒喝而造成的精神创伤，让她几乎发不出声音来，但她还是发狂似的在心中不断怒吼。
不但品尝到败北的滋味，还被当成无知孩童看待，那人甚至不愿给予身为败者的自己一个痛快。打从出生以来，她从未遭受过如此屈辱。
「别……别开玩笑了……！」
诺伊不顾意识朦胧，咬紧牙关试图起身。再怎么说，自己也是一个〈裸虫〉啊。虽然再生能力不怎么样，只要没有当场死亡，还是站得起来，还是能够战斗。
但是──
「那么，你想死吗？」
对方轻飘飘拋下的这句话，恐怖到让身体不听使唤。
少年俯视著自己，眼神十分沉静，但诺依心中却产生了和先前截然不同的感慨，只是茫然地仰望著对方。
死。
自己会死……？
无庸置疑。毕竟这就是战斗的本质。正如同自己能够杀死别人一样，别人自然也可以杀了自己。只是因为诺依一路赢到现在，所以还活著。说穿了不过就是这样。
是啊。自己应该早就知道了，赢的人才有资格活下去。
可是，为何身体无法动弹？试图起身而撑在地上的手臂，积蓄力道准备蹬地而起的双腿，为何全都不听使唤了呢？
秋津慧太郎刚才说出的「显而易见的事实」，让诺依从自己的失败，以及过去所经历的那些战斗之中，强烈地体认到过往的人生，其实只要走错一步就会万劫不复。
啊，这样啊。
直到这个瞬间为止，只不过是自己从未经历过一场真正的「生死之争」。
只是单方面夺走他人的性命，却从未想过有一天会角色反转。只是自以为是地认为那些人拿起了剑，就该做好丧命的觉悟罢了。本来就是这样，不是吗？谁想得到那些「只是会动的标靶」真的能够杀死自己呢？光是想像都觉得可笑。
「啊、啊啊……」
这种感觉并不陌生，自己并不是没有经历过。放在过去，这反而是自己最为熟悉的情绪。
只是在暗巷中学会反抗，日复一日起身反击的过程中，不知不觉让心灵麻木不仁了。大家想必都是这样。那时候自己根本连作梦都不敢想，会有人愿意向幼小的孩子，还有那些受到迫害也被视为理所当然的〈裸虫〉伸出援手。
正因为自己成了掠夺的一方，所以很久不曾想起死亡的恐怖。
所以，真正「