; 根据亨丽的说法,魔法性的护身符大致可分为两种用途,一种是消灾解厄的「驱邪符」,而另一种则是用来辅助施展魔法的「法宝」。而原本显现不出多少功效的前者,被亨丽埃塔舍弃了泛用性,专注在「只提高对于幻觉的防御效用」而临时打造出来的,就是这条手环了。
「原来如此,是那个异类的魔女小姑娘啊。虽然乍看之下不怎么样,不过似乎是一件水准还不差的『魔女制品』呢。」
马克西姆放下按在肩上的手,那里就像没受过伤一样完好无缺。接著他转头望向风车,叹了口气耸耸肩说:
「哎呀呀,真是不走运啊。本来想废了那些人的意识,再一口气处理掉呢。没想到堂堂的广域型幻术居然被人用这么简单粗暴的方式破除啊。」
「──马克西姆,你知道我的来意吧?」
他重新看向这边,凝视了一会儿之后,才如往常般轻佻地点点头:
「嗯,大致上猜得到啦。你是来告诉我前天晚上没说出的『答案』吧?」
「是的。因为我觉得有必要尽早给你一个回答。」
「哈哈,所以你才在这么忙的时候,特地跑来找我啊。你还真是一丝不苟呢。」
马克西姆笑了起来。但是眼神中却不见半分笑意。虽然不知道他为何攻击那座风车,但是被自己这么一打扰,他似乎相当火大的样子。
随后他又问了一句。以近乎于了然的语气如此询问:
「那么,你的答案是?」
「请容我婉拒你的邀请!」
蔻依做出极为明确的回应。她将自己的心意化为行动,把右手的暴风雪指向对手,同时以左手匕首「保卫者」护在身前。
「我无法协助你们〈烈日幻雾〉!我不相信将巴黎破坏成这副模样的人,真的是为了『拯救更多的人们』!现在换我问你一个问题,究竟怎样才能阻止那个叫做〈冥王虫〉的东西!」
「哎呀呀,不但断然拒绝我们的要求,还想要我答应你的要求?你不觉得自己想得太美了吗,蔻依小姐?」
马克西姆的笑容转换成另一种形式。那是与〈裸虫〉奇异相貌极为相配,十分冷酷的一抹笑容。他伸出戴著白色皮手套的手掌,像是在邀请蔻依一般说:
「──算了,没差。既然如此,那我就稍微陪你玩玩吧。反正你看起来无论如何都想打上一场呢。」
「正是!纵使你不愿开口,我也要用这双剑让你坦白!做好觉悟吧!」
在大吼一声鼓舞士气后,蔻依如离弦之箭般伏低身子朝对手直直冲去。乍看之下这种举动可说是有勇无谋,但蔻依心知对方不通武艺,以抢占先机的战术思维,射出如流星雨般的连续刺击。
然而就在剑尖即将刺入对方胸口的时候──
「啊,对了对了。我好像还没告诉你喔。」
马克西姆高举在前的手掌──带著皮手套的手掌上,突然浮起某种复杂的花纹。看出那是什么之后,蔻依愕然发出惊呼:
「怎么会……!」
「这就是我身为〈裸虫〉的能力,简单来说就是『多样化的拟态』吧?虽然用在街头表演上略嫌浮夸了点,总之先好好享受我精心准备的第一道节目吧。」
在说话的同时,马克西姆的掌上泛起浓绿色的魔法光。而在至近距离发射的魔法光弹,被蔻依想尽办法闪了过去。消失在远处,掀起一波大爆炸的光弹,威力远远胜过昔日瓦雷里欧.贝鲁斯柯尼所使出的魔力斩击。著弹点也形成一个研钵状的大坑。
「闪得真是漂亮啊。嗯,虽然是我故意射得没这么准就是了。」
望著有些目瞪口呆的蔻依,马克西姆游刃有余地甩了甩手掌。
「我猜你大概有所误会,所以在这边先讲清楚喔。虽然我的确善于使用幻术,但是变幻外观却不全然是幻术的功劳,那也是一种拟态能力呢。事实上,我不仅能模拟自己原本的模样,也能随心所欲地将骨骼和体表进行模仿,完美地重现其他人的容貌和衣物──而想当然耳,也能办到这种事喔。」
马克西姆再次伸出两手,这次手掌上各刻有一个魔法阵。
「因为是直接将魔法阵刻在肉体上,所以不能刻得太复杂,不过比起一般的简易魔法还是划算许多呢。不但能大幅省略步骤,泛用性也高,威力也相当不错。」
「你、你这是……?」
「没错。能够以较为简便的方式,施展小规模的仪式魔法,就是我微不足道的强项喽。」
马克西姆的语气越来越认真。在心中警兆下立即翻身回避的蔻依,迎来了更进一步的嘲讽与魔法洗礼。小丘广场顿时掀起一波波爆炸声与热浪。
「我猜,你多半是被咏唱者怂恿过来的,不过实在很遗憾啊,在组织当中也没有几个人知道我的压箱宝呢。」
「…………!」
你难道真的以为自己会赢吗?听出了对方的言外之意,蔻依不禁竖起柳眉。
不,她早有心理准备了。无论对方是否具备武术造诣,她从没想过能轻松取胜。即使如此,她还是凭藉自己的意志踏足此地。
「……是的,我会赢!不仅如此。我还要克服给你看!」
「克服?那又是什么意思?」
「那还用说!当然是要克服自己的弱点,以及罗休杰克朗的过去!」
马克西姆闻言瞪圆了双眼,随后噗哧一声笑了出来。这话听在他耳里,像是个绝妙的笑