emsp;「嗯。」「无庸……置疑。」
雪兰和米哈伊尔回答得十分简短。以此为开端，马克西姆也跟著开口了：
『原来如此啊。品格高尚的米哈伊尔暂且不提，就连不服输的雪兰也如此坦白地认可了对方的实力……这么看来，若是考虑到对方还杀了约瑟夫这件事，越来越有可能是真货了呢。女王也说过，一旦第四人降生于世，必定会涉入接下来所有的事态变化呢。』
「我还没承认那家伙就是第四人喔。」
雪兰嘀咕了一句。不知是不是怒气未消的缘故，语尾有些动摇。
『是因为还没见到最重要的〈虫天之瞳〉吗？』
「不是，才不是这样……你应该懂我的意思吧？话说马克西姆，你自己又是怎么想的？你能够接受吗？和约瑟夫交情最久的人就是你吧！」
『嗯，也是啦。我的心情的确很复杂。不过，这时候不能感情用事啊。』
「那么……关于第四人的性别，你有什么……看法？你不是说过……那家伙是……男的？」
『在勒克莱尔号上见到那个人的时候，我一直觉得是男性，但是听你们这样讲，我也不敢肯定了。毕竟当时太暗了。曾经在光天化日下看见对方容貌的人，除了你们之外，就只有和约瑟夫一起去执行暗杀柯尔亚诺任务的那两个人了──』
「他们……被警方逮捕后……又逃走了，现在……下落不明……的样子。」
「逃走？开什么玩笑，那肯定是梯也尔的诡计！为了拿来跟我们交易，还有为了独占第四人的情报吧！」
艰涩难懂的话题接踵而至。对于一直以来除了训练就是帮忙处理杂务的诺依而言，听都没听过的情报实在太多，让她跟不上讨论的步调。悄悄往身旁一望，父亲不像起初那般多话，反而默默不语，低头盯著地板。在旁人的眼中，或许会以为他散散慢慢的。
「呵呵。」
不过诺依很清楚，这就是父亲「不再打混时」的另一面。
真是的，要是平常也能保持这样的话，女儿才能引以为傲嘛。
「──总而言之……呢……」
随即再度开口的父亲，身上散发的气息和先前似乎有些不同，而在场的三名干部好像也敏锐地察觉到这一点，不约而同地闭上了嘴巴。
「先来见见那个叫做史金纳的家伙好了。你们有把他带来吧？」
雪兰和米哈伊尔对视了一眼，接著便对站在墙边的那群黑衣人打了个手势，他们便从后方的另一扇门离开了房间。很快地就带回一名男子。
威廉．史金纳。组织的外部合作者，看起来不怎么可靠的男性。
被带到父亲面前的他，畏畏缩缩的样子有些惹人同情。
「你……你们，找我做什……？」
「这还用说，就是为了那件委托你调查的事情。」
实际的进展如何？在父亲质询的眼神注视下，史金纳像是快哭出来一样抽抽噎噎地回话：
「确、确实没错。座标……也已经精确锁定了。」
「不会有错吧？」
「这、这这是当然。为了这个目的，我才会一直留在达尔文老师身边……我、我也已经精通地质学了。而魔法方面的观测，也已经彻、彻底调查完毕。」
『已经拿到……详细资料了……这个男人的论证，应该是正确的……』
米哈伊尔也从旁补充说明，父亲「哦──」了一声，也不知是认可还是不予置评。眼见父亲的态度暧昧不清，感到不安的史金纳彷佛求助一般再度开口：
「你、你们……一定要遵守约定。你们〈烈日幻雾〉真、真的会改变这个世界对吧……？」
「？你变成〈裸虫〉之后，想必也受过不少折磨吧？」
「呃，嗯，你说得没错。那种生不如死的感受，我不知道经历过多少次了……」
似乎是过去的辛酸涌上心头了，史金纳的表情因愤怒和悲怆而扭曲变形，强忍著激动开始述说自己的过往。提起自己年幼时化为〈裸虫〉的经过、直到学会拟态之前受了多少苦。但是当自己终于得到暂时的安宁之后，才发现还有许多〈裸虫〉正在饱受折磨，实在令人无法忍受。所以自己才会下定决心，不惜背叛恩师也要为组织出一分力──诸如此类。
父亲静静地聆听他的告解，大概是觉得自己有义务这么做吧。
没多久史金纳便说完了。而父亲露出难得一见的严肃神情，向他保证：
「放心吧，我向你保证。我们一定会创造一个『新世界』。无论要付出什么样的代价，我们都会彻底净化这个腐败不堪的世间，创造出属于〈裸虫〉的乌托邦。」
「喔、喔喔……听你这么说我心里就踏实多了。这样一来，我昧著良心背离老师也算是有了回报──」
结果，他还来不及说到最后。
因为在史金纳说完之前，突然闪过一条银光。
锵！完成使命的武器，在父亲默默回鞘时，发出了清脆的声响。
迟了一拍之后，史金纳定格在喜极而泣的表情，头颅咚的一声掉在地上。又相隔片刻之后，真正实现了站立而死的他，从颈部断面喷出了大量鲜血，身体倒向头颅的方向，重重坠地。
「──没错。你再也不需要担心受怕，安心地去吧。」
父亲的语调