演奏厅内响起清透明亮的歌声。
时而轻盈高亢,时而奔放近乎于大胆,又如同糖雕般细致迷人。
面对满场达三千名观众,身穿黑色制服的二十余名少女,凭藉著青少年特有的鲜明感受力,将歌声化为一体,纺出美妙的旋律。
伴奏则是亨丽所弹奏的管风琴。这名个性别扭,拥有多重面貌的爱虫少女,现在正配合著法兰索瓦修女的指挥,将自己身为音乐家的一面,毫无保留地展现在观众面前。她让指尖在琴键上翩翩起舞,光是琴声便让演奏厅的气氛缤纷鲜活起来。
在管风琴音色的衬托下齐声演唱的表演者,自然是蔻依所带领的圣歌队成员。她们在舞台上整齐排成横三排,抬头挺胸引吭高歌。唯有位于第二排中央戴著眼镜的少女,始终表现得不怎么热切。不过,玛蒂娜保持这样的「自我风格」,反而让现场演出显得十分均衡。
水晶吊灯的耀眼光芒,从令人目眩的高耸天花板倾注而下。包含露台包厢的宾客在内,坐在宽阔演奏厅中的观众,全都神情专注地聆听演出。表演开始前,观众脸上「不过就是学生表演罢了」的不屑表情,此时已然消失无踪。
全场观众深深著迷于来自圣凯萨琳学园的歌声,沉浸在响彻演奏厅的庄严旋律之中。从舞台幕后望见这副光景的慧太郎,虽然算是半个外人,仍旧倍感光荣。
「……大家的表现太精采了。」
「是啊,把平时练习的成果完全展现出来了呢。」
如此悄声回应的人,是站在慧太郎身旁的泰芮丝修女,而她身旁还有一名娃娃脸的历史老师──米蕾优修女。前者脸上泛著慈母般的笑容,后者因为兴奋而双颊绯红,两人都目不转睛地望著台上的学生们。
虽然米蕾优修女悄悄替她们打气的话语,夹杂著露骨的不纯动机。
「大家要好好加油喔~今天表现的好坏,关系到明天的自由时间会不会变成合唱练习呢~如果变成练习~老师也得留在旅馆喔~这样就不能出去逛街了~」
身为校长的泰芮丝修女暂且不提,这名与圣歌队毫无关联的米蕾优修女,为何跟著来到这里,实在令人匪夷所思。虽然对方姑且挂上了个领队的头衔,却令人不得不怀疑她只是为了观光而来。这名女士都是个大人了,还说出这么没出息的话来,让慧太郎听了头都有点痛,不禁伸手揉了揉眼头。
就在慧太郎暗自摇头时,圣歌队的演唱也划下了句点。
观众席响起如雷的掌声,而学生们也优雅地点头致意。
按照节目单所示,其实接下来才是本日的重点节目──来自某地的专业合唱团即将登台献唱,不过从观众的反应感觉得出来,亨丽她们的演出可说超乎预期,甚至还能听见安可的呼声。台上的每个人都带著羞意,露出灿烂的笑容。
慧太郎也兴奋地直鼓掌,向站在一旁的泰芮丝修女说:
「……真是让人松了口气。能够顺利完成演出真是太好了。」
「还早呢,接下来才是重头戏。毕竟演出行程连一半都还没完成啊。」
泰芮丝嘴上说得很平淡,但是她的神情一点也不冷静,而旁边的米蕾优甚至开心地跳了起来。虽然这个人开心的理由不怎么纯粹,现在还是别追究了。
总而言之,圣凯萨琳学园圣歌队巡回公演的第三天,在巴黎当中规模屈指可数的新建大剧院「皮勒耶音乐厅」所举办的演奏会上,圣歌队应观众要求献上一首安可曲后,便在掌声与喝采中完成了这次的演出。
以受邀暖场演出的标准来看,这样的结果可以称得上是大成功吧?
「大家~辛苦了~表演得很精彩喔~老师非常感动呢~」
演出结束后,圣歌队成员大都卸下舞台装扮,正觉得无聊时,带著稚气笑容的米蕾优修女才出现在休息室中。
米蕾优这时应该陪著泰芮丝及法兰索瓦,一起去向剧场经理打招呼才对,为何独自一人跑来这里呢?其中一个女学生举手向她如此发问。
「嗯,那是因为呀~剧场经理非常非常开心呢~还非常热切地询问我们这阵子~能不能再来演出喔~因为似乎还要谈很久~所以校长让我过来~先带大家回旅馆喔~」
事情似乎就是这样。反正大家也很累了,自然是求之不得,便十分迅速地整装离开了。
来到建筑物外头后,大家依序登上事先准备好的马车,接著就交由车夫驾车,沿著堪称欧洲最美丽街景──那条赫赫有名的香榭大道,飞速驶向下榻的旅馆。
由于演奏会从傍晚开始,此时天色已经暗下来了。做为都市防卫措施而遍布道路两旁的「诱蜜灯」周围,聚集了不少「枯竭蝶」。这是一种吸食生物血液的危险〈虫〉种,但是人类已经针对它们建立了有效的防治对策。按照亨丽的说法,其实它们在某方面也算是益虫。
而这个亨丽同学,坐上了归途的马车之后,才终于开口说话:
「不过啊,真不愧是巴黎。有好多盛装打扮的观众呢~」
她坐在慧太郎正对面,而蔻依和玛蒂娜也在车里。因为亨丽还是不愿在大部分同学面前显露本性,所以像这样四人一起行动的机会也自然而然地增加了。
「尤其是露台包厢,坐在那里的观众,几乎都是『不打扮得花枝招展就会死』的家伙呢。难怪巴黎的剧场扒窃案件频传。」
「亨丽埃塔,对于难得来捧场的观众,怎么可以说出这种话呢。」
车厢里设有两张面对面的双人座椅,坐在慧太郎身旁的蔻依,闻言立即如往常般提出谏言。而亨丽或许多少也赞同蔻依的想法,露出些许怯意后说:
「呃,你说的是没错啦……可是你不觉得很夸张吗?而且之中有个大婶活像是求偶中的孔雀。我演奏那时发现到差点忍