离开城市回到老家已经一年半了，对时间的感觉难免也会麻痹。
听见有人敲响大门才醒过来的妮娜．阿尔诺，从摇椅上起身走向玄关的途中，脑袋的某个角落冒出这样的想法。
看看时钟，才知道已经过了中午。看来是自己在客厅打毛线时，不知不觉睡著了。这个时间父母都已经下田工作去了，现在能够应门的，只有妮娜一个人。她隔著玄关大门问了声「哪位？」随后便听见一个有气无力的声音：
「嗨，妮娜，好久不见了。是我，雅尼克。」
雅尼克？她吃惊地从门上的猫眼确认，门外那个人确实就是和自己分居中的丈夫。
对方和一年半前相比真的憔悴很多，不过那张天生的怯懦笑容，却和记忆中一模一样。当然，那是指失业之前的他。所以在感到怀念的同时，也因为对方唐突的来访而心生警戒，在开口的时候，妮娜感觉自己的语气生硬了些：
「你来做什么？」
「来向你道歉的。虽然我不知道，你愿不愿意相信就是了。」
听到这番直率的话语，妮娜再次吃惊。
「……想得也太美了。一个老是烂醉如泥，借酒装疯的人，一年多来都对我不闻不问，到了现在才跑来讲这种话？」
「嗯，你说得没错。我心里也明白。就算你这样骂我，也是理所当然的。只是……能不能听我说几句话，只要几句就好。我想当著你的面，好好向你道歉。」
声音很真挚。感觉像是以前那个诚实的他又回来了，妮娜犹豫了一下，终于还是轻轻地打开了木制大门。因为父母正好不在家，要是错过这次，以后可能找不到机会好好谈一谈了。
「……好吧，你进来吧。现在刚好爸爸妈妈都不在，你可以稍微待一下子。」
「这样啊。我本来也想跟爸爸他们打声招呼……」
「别傻了，要是爸爸回来的话，你一定会被他揍一顿的喔！」
虽然她小小威胁了一下，雅尼克反倒觉得被打也是应该而直点头。妮娜忍不住吃惊地睁大双眼。而接下来，他又说出这样的话：
「很感谢你的好意，不过我还是不进去了。」
「咦？可是，现在……」
「没关系。在这里就好了。话说回来，可以让我多看看你的样子吗？」
这是怎么回事呢？明明许久不见的他，表现得这么沉稳，可是放下警戒后，却涌起另一种不安的感觉──心里突然觉得空落落的。
「吶，雅尼克，发生什么事了？今天不但没事先联络就跑来，而且总觉得你从刚才开始就有点……」
正当她欲言又止时，房子里面突然传出非常激烈的哭声。
响亮到能够传遍这附近的声音，毫无疑问地就是小婴儿的哭声。
「啊，糟糕了。你等我一下喔，那孩子好像醒了。」
「那、那孩子？妮娜，等等。难道你已经找到新的──」
「笨蛋！那当然是你的小孩呀！」
在打断他会错意的胡说八道后，妮娜慌慌张张地走回房子里面。「……我的……小孩？」雅尼克茫然失措地喃喃自语。这时回到客厅的妮娜，动作熟练地抱起在摇篮中哭泣的爱女，一边哄著宝宝，一边走回玄关。不出所料，雅尼克还保持在同样的姿势和表情，愣在原地不动。看到他大吃一惊的样子实在很滑稽，妮娜忍不住笑了出来。
「这孩子是？我、我的小孩？这么说，你在离家的时候就……？」
「没错，那时我已经怀孕了──赛琳娜，来来，跟难得来看你的爹地打个招呼喔。」
赛琳娜．阿尔诺跟某人很像，翻脸就像翻书，哭得快停得也快。待在妮娜怀里未满一岁的小宝宝，已经找回好心情，正在专心对付奶嘴。
「赛琳娜……是个……女孩子吗……」
「对呀！要是你早点想通过来找我的话，我们还可以一起帮她想名字呢。虽然不只讲一次了，你让我等一年半也太久。」
雅尼克似乎没听见她在说什么，只是战战兢兢地把手伸向赛琳娜。他的食指被一只小小的手掌紧紧握住，就是这么一个小动作，便让他不争气地皱起脸来。当然，那并不是悲伤，而是另一种感情的表现。
「这、这种……这种事情……这么幸福的事，像我这样没出息的家伙……」
「喂，你这样也太夸张了吧？赛琳娜好不容易不哭了，这次又换你哭出来，到底是怎样嘛？」
「对、对不起。可是，我真的太开心了……要、要是再晚一点，我就会什么也不知道就……一想到这个，我就……对不起，我没办法好好讲出口……对不起……对不起……」
妮娜面露微笑，体贴地在一旁静静望著终于忍不住而掩面哭泣的雅尼克。过去那个爱哭又靠不住，但是自己却打定主意嫁给他的丈夫，的确回来了。
所以，对于丈夫讲不出口，令人有些担心的部分，她还是努力假装没发现。
○
想聊的事情太多太多了。可是毕竟时间有限，结束的时刻很快就会到来。如同生存于这世上的一切生物，这是非常自然的事。
雅尼克．阿尔诺离开妻子的娘家时，天空已经染上美丽的夕阳红了。虽然妮娜拚命挽留他留下来住，但他只能用今天还有急事要办的藉口，依依不舍地和她道别。
那些犹豫不决的举动，还有离别时说出的那句「我爱你」，一定是被聪慧的太