br />
果然不出所料。毕竟自知死期已经不远了，这也是理所当然的反应。
话虽如此，慧太郎还是站在阿尔诺面前。一想到待会儿要和他说的那些话，双腿就不禁开始打颤。想要强忍内心动摇，不让对方看出来，实在非常困难。
单从这一点来看，自己或许是个远比班瓦更加残酷的男人。就为了自己的良知，将已然注定的悲剧又重新挖开来检视。而若是按照死神的主张，让阿尔诺尽速赴死，也许能让他走得轻松一点吧。慧太郎心中不断涌出这种不安的想法，质疑正当与否的声音不停在脑中回荡。
但是这些其实全都只是准备将想法强加于他人的自己，心中软弱的表现罢了。
必须确认清楚。无论如何，都要确认阿尔诺本人的想法。所以──
「阿尔诺先生，你接下来想要怎么办？」
「……！」
听到这番话后，阿尔诺反应相当激烈。原本不愿面对自身变化，甚至到了屋里都不肯拿下床单的他，注意力集中到自己身上。也能感觉到身后的蔻依与维多克似乎相当吃惊的样子。
随即，阿尔诺透过疲惫的声音，轻声呢喃：
「你也……」
「？」
「你也和那个男人说同样的话。这种事情……我怎么可能决定得了？我明明已经没有『接下来』了，还能怎么办……」
「不对，还剩下一些时间。」
唔！藏在床单底下，始终垂下的头颅抬了起来。慧太郎泰然自若地往下说：
「虽然可能只是一点点的时间。」
「你、你想……」
这时阿尔诺停了一下。但很明显能感受到，他的怒气正缓缓升高。
「你想要我在这剩下一点点的时间里干什么！还能完成什么事情？根本不可能吧！不过就剩下几天而已耶！就算想让我恢复成能看的样子，也办不到啊！」
「只要是成了〈裸虫〉之后遇上的困难，我都会替你解决。不对，应该是说，我会在任何方面都按照你的意愿，尽全力帮忙……但是『能够做什么』这个问题，我没有办法回答。我想，大概只有你自己可以决定。」
这是多么过分的说话方式啊。就连自己也这么觉得。问得过于直接，又强调「你想做什么就做什么」，这并不是一种明智的沟通方式。可是，如果改用蔻依和自己说过的，班瓦所采用的那种做法，引导阿尔诺说出「慧太郎想要的答案」，那么之后一定会演变成每个人都留下遗憾的结果。所以他想要问出阿尔诺心中真正的愿望。
「只剩……只剩下几天而已！」
「是只剩下一点点时间，或是一段珍贵无比的时间，这全都要看你怎么想。」
「反正不管怎样我都会死！我很快就会死了啊！」
「所以接下来，你想静静等待死亡，还是藉由班瓦的手死去，或是挣扎到最后一刻呢？」
「这三者有什么差别？还不是都要受折磨！」
「是的。可是，你能够自己选择，要接受什么样的折磨。」
「这种……这种事情，我怎么可能做出选择啊！」
阿尔诺揪住慧太郎，流著眼泪控诉。待在身后的蔻依和维多克忍不住要走上前来，但慧太郎却头也不回地伸手制止他们。
他一动也不动，直直注视著抓住自己领口的阿尔诺。
「就算这样，还是请你做出选择吧。」
「！」
「我只希望你不要……不要什么也不选，什么想法也没有，只是消极等待终结的到来。不要把你最重要的抉择，交给时间、交给死神，或是交给其他东西来做决定。只希望你能接受我这个任性的要求就好。」
每说出一个字，胸中就越是烦闷。小腹也像是被好几支铁锤砸中一样，痛苦、悲伤与无力感，几乎让自己无法呼吸。要是真的能救回阿尔诺就好了。要是碰巧发生奇迹，颠覆死亡的命运，那么自己也能跟著得救，一切圆满落幕，世界该有多么幸福呢。慧太郎心中忍不住涌起这种怠惰懦弱的戏言。
可是，如今站在比任何人都更为痛苦的阿尔诺面前，慧太郎绝对不能露出半分动摇。咬紧牙关也要继续忍耐，不让心底的感情涌出来。
没过多久，阿尔诺的手不再用力。接下来，他从喉中挤出的声音，就像多年未曾说话的老人一样，十分乾枯萎靡。
「我太太……」
「是。」
「我想跟太太……道歉。」
他说出来了。放开了抓住慧太郎领口的手，宛如忏悔般诉说著。
「只要一句话，就够了。我想见见太太，为了害她过得那么辛苦……为了仅仅一次失败就自暴自弃，还迁怒在她身上的事情……想诚心诚意地，向她道歉。」
「那就是，你的愿望吗？」
「……嗯。只是用这个模样去见她，或许会被她当成怪物鄙视吧。」
从盖在头上的布料底下，听见他放松地「呵」了一声，大概是阿尔诺轻轻笑了一下吧。
「本来，我所做的一切，就是为了去见她。在她离家以后，我就深深反省过自己的行为……但是我却没办法自己从绝境中爬上来，反而听信可疑的家伙所说的话。我本来以为，要是自己学会魔法，就能靠这个力量拯救和我一样受苦的人，这样我就能