「──？」
在污水中前进的班瓦，此时忽然停下脚步。
刚才，某处传来请求神拯救自己的声音。
化身为〈裸虫〉已经五年。不但获得了各式各样崭新能力，就连天生的感觉也早已受到大幅强化。从远方传来的悲痛呼喊，肯定是那本书的持有者。
「……太迟了吗……？」
轻声低喃，像是要将这份无力感铭刻在心，班瓦暂时将背靠在一旁的墙壁。
这里是老旧下水道之中。邻近海边的伊苏，无论地上或地下，在城中到处都设有像这样的水道。对于像自己这样遭到追缉的人来说，可说是最佳的移动途径兼藏身之处。不仅能像这样从先前的骚动现场撤退，自从潜入城市之后，班瓦一直拿这个下水道当作活动据点。
让剧烈操劳的肉体暂时喘口气，脑中再次检视自己的使命。
这样一来，那个可怜的牺牲者──读过魔书的那名男子，已经永远失去了「其中一半的救赎」。
原本希望在演变至这般地步前，就能终结掉这一切。但是这个愿望已经无法实现。由于假冒神罚代行者的无耻之徒，以及意料之外的伏兵横加干预，那名男子的灵魂已被亵渎得体无完肤。再也无法使他以完整的人类之姿归天了。
既然如此，在这座城市当中，自己只剩下两件该完成的任务。
一个是将魔书处理掉。而另一个，则是要让他得到「另一半的救赎」。
「没有……时间了……没时间……！」
难以抹灭的焦躁，驱使班瓦踉踉跄跄地从墙上起身。
此时一道巨大身影从后方跟了上来──断头螳螂鲁道夫似乎想要安慰意志消沉的自己，便用它天生的庞大躯体凑上来磨蹭。班瓦猛一回神，低头望向自己的胸口，有个东西透过衣服散发出淡淡的光芒。
「……」
可恨的存在。看来又因为自己的情绪激动而产生反应了。
「死虫子，不要对我撒娇！」
班瓦心中涌起一股强烈的不耐，像是在迁怒一样，用拳头扫开了鲁道夫磨蹭著肩膀的头部。看著那令人作呕的〈虫〉，简直像是被主人责骂的小狗小猫一样，寂寥而萎靡地慢慢退开，让班瓦变得更为癫狂。
「可恶，可恶啊……丑陋的怪物！害虫！不管是你……还是我，都是这个世界不需要的废渣！我要拯救他们、我会拯救他们！我一定会啊啊啊啊啊啊……！」
没有时间了。班瓦发出支离破碎的吼叫，同时在脑中千遍、万遍地提醒自己。
距离自己完全丧失理智、距离众多魔书阅读者失去最后的救赎──
真的已经没剩多少时间了。
○
真受不了，自己和她的对话越跑越偏了。
一面想办法从来往的人潮中挤过，此时慧太郎益发困惑。
「……欸，玛蒂娜。你到底要去哪里？」
「跟著我走就知道了。」
已经重复无数次这样的对答。但是，就走在前方几步的娇小背影，从未回头看过一眼。玛蒂娜从刚才开始就一直像这样，按照她自己的步调，行走在北侧地区的大马路上。虽然她的脚步毫不迟疑，但还是希望她至少能先透露一下到底要去哪里。
「…………唉。」
真受不了，自己和她的对话越跑越偏了。
一边跟在步幅比常人更短的她身后，慧太郎轻轻叹气。虽然已说了好几遍，但自己也找不到其他描述方式了。
事情的开端，是从约一小时前开始的。在高悬于妲幽河的那座桥上，玛蒂娜解释了持有魔书真正的危险性之后，接著她又提出奇妙的提议。
──欸，接下来要不要再陪我一会儿？
──亨丽埃塔她们，还有魔书的持有者，以及死神与〈圣乔治之剑〉。不管你打算去寻找哪一方，若是在城里像无头苍蝇一样乱窜，想要凭运气遇上目标的机率很低喔。
──既然如此，现在就先来协助我吧，不会叫你去做坏事的。
讲完这番话后，玛蒂娜就自顾自迈开步伐走了，后来不管怎么问话，她都只是简单敷衍几句而已。她说得也没错，现在的确找不到好办法和亨丽及蔻依汇合，而且她似乎知道不少内情，于是慧太郎只好心不甘情不愿地一路跟到这里，而头上当然还有无数的问号在飞舞。
玛蒂娜．罗塞里尼──她身上实在有太多太多谜团。
她为何对魔书知之甚详？不，更令人好奇的是，这个世上真的有「将人变成〈裸虫〉的书」吗？〈裸虫〉应该是藉由寄生虫型〈虫〉奇美拉所引发的现象才对。就算退一百步来说，假设确有其事好了，那么她为何要追寻这样的书本呢？虽然她说是经由「自己的管道」获得的情报，感觉上那一定不是什么正规的「管道」。
想问的问题太多太多。但是经过数十分钟重复前述的对话后，他深深体会到一件事，那就是对方并不会坦率地回答出令人满意的答案。
事实上她根本把自己当作空气，就算偶尔开开金口，也只会用「是喔」、「谁知道」、「闭嘴」之类的话来回应。
老实说，一路走到现在，慧太郎心里甚至开始觉得，像这样被玛蒂娜带著走，完全就是浪费时间的行为，就算事件另有内幕也无所谓，总之现在应该去追查亨丽和蔻依的下落才对。
『我并没有阻饶你的意思