呼──当这道呼吸声掠过耳际时，代表敌人已来到相当靠近自己的距离了。
一道宛如伏地而行的身影，从左斜下方杀入身前。对方身穿近似于马术服装的服饰，盘起的长发扬起一束金色的尾巴，将手上的武器击向自己的喉头。与阳光互相辉映的碧蓝双眸，似乎隐含一丝喜意。
「我赢了，慧！」
「不不不，没那么简单。」
秋津慧太郎轻松地回应对手的喊叫声，同时双腿一沉，迅速转移重心朝侧面闪避。
首先劈头送上一阵连击，一看到自己准备往后退，就大胆展开突袭──想必是如此盘算的敌人，眼见酝酿已久的杀招被轻松躲过，不禁手忙脚乱。慧太郎趁机与对方拉开一大段距离。
「我在这边喔，蔻依。后面后面。」
「怎么会！你、你什么时候……？」
愕然回望的少女──蔻依．艾曼纽．德．拉．罗休杰克朗，在清爽的晨霭中，显得十分慌张。随后，她提著剑急忙忙跑了过来，但是脸上却少了平时那股骑士般的英气，反而带著一些孩子气的感情。就在过去这短短半小时中，他终于了解自己的这个同学，其实是个相当不服输的人。
慧太郎面露苦笑，看著她停在离自己跨一步即可出刀的距离，只好重整态势，持著自制的木刀摆出中段架式。而蔻依拿著未开锋的细剑，姿势以突刺为重。
「──那么，就再来一次？」
「好！慧，我这次一定会击中你！」
之后，两人同时迫不及待地出手，试探著彼此，透过剑尖三寸的攻防，展开一波波炽热的空中战，于是这天早上不知第几次的交手，就此拉开序幕。
早晨。就在太阳刚从地平线冒出的时刻。
位于法国最西部的菲尼斯泰尔省，座落在该地区边陲地带的圣凯萨琳学园的中庭里，慧太郎与蔻依以前所订下的约定，终于在今天实现了。
进入学园就读，转眼间已过了一个月。起初因为忙得不可开交而疏于练剑，直到最近慧太郎才重新开始锻炼自己，而就在昨晚，蔻依突然主动找上门，询问「明天一大早是否有空，能够履行先前的邀约」。
当然，慧太郎也相当乐意。虽然东西方在剑术的形式上有所不同，但双方毕竟都是追求剑道的同志。他也一直希望能找机会和对方好好切磋一番。
但是这段日子以来，两人的时间一直谈不拢。毕竟蔻依是个大忙人，不但身兼剑术部与马术部的成员，还要顾及级长的工作以及圣歌队的练习。而慧太郎也有自己的苦衷，在放学后经常要与亨丽一起从事秘密的户外活动。结果，这项许久以前便订下的约定，迟至今日才得以实现。
「慧，今天愿意拨冗陪我练习，真的十分感谢！」
蔻依微微喘气如此说道，又接连送出几道刺击。慧太郎以半滑步的方式在草地上后退，轻灵地闪过连绵不绝的刺剑。
「不要那么客气，这也正合我意啊。不过，为什么昨天那么突然呢？」
「老实说，我一直觉得，这个时段对我们两个来说，是最适合的时间！但是，我又担心约在一大清早会不会太打扰了，所以一直不敢说！」
「哈哈。不过因为我最近开始早起练剑，所以你才会认为『这样正好』吧。」
「是的！还有那个，我有个比较冒昧的问题……慧，你在放学之后到底都去了什么地方？每次都听到你说有事要办呢！」
「啊～这个嘛……最、最近我在伊苏交到朋友了，常常去拜访对方。」
这时候拿出来搪塞的，自然就是尚了。在两天前的事件中，差点被卖到海外去的他，却意外地像什么事也没发生过一样，现在大概也待在宛如学园商业机能区一般的伊苏某处吧。虽然常常去拜访尚这件事并没有说谎，但慧太郎之所以总是在放学后外出的理由，主要是因为先前说过的，要协助亨丽的工作。
「原来如此，你已经交到校外的朋友啦！我也为你开心……呢──！」
话声方落，蔻依又是一记声东击西。周详地隐藏在诸多虚招之下，瞄准慧太郎眉心的这一刺，展现出令人赞叹的身体延展性，是一记充分活用腿力的攻击。
但是那早已被慧太郎看穿。面对这记抢攻，只是让裹在皮靴中的趾尖微微使劲，使身体往侧边倾斜，双腿瞬间放松下弯。
「！」
蔻依大吃一惊，蓝宝石般的双眸顿时错失了目标。在她眼中看来，慧太郎不但闪过了刚才那一击，似乎还靠著优异的爆发力冲出视野之外，再次绕到自己的背后。
然而那不过是她的错觉。慧太郎只是在原地微蹲而已，双脚几乎没有移动。而蔻依下意识追寻的影子，只是慧太郎刻意让自己的发梢在她的视野边缘一闪而过罢了。如此一来，她毫无防备的背部，就会完全暴露在敌人眼前了。
「蔻依，你太过依赖视觉了。」
慧太郎站了起来，用木刀的柄头抵住对方的背部。只见蔻依纤细的双肩大大弹起，过了一会儿才转过头来，看来脑袋似乎陷入一团乱。
「怎么会……为什么？你……刚才的确是在……」
「不对喔，你完全弄错了。因为刺击的动作，会让视野变得十分狭窄，如果只靠视觉捕捉对手的动向，就会变成刚才那样。这是动态视力越好的人，越容易犯下的失误喔。」
此外，虽然蔻依相当善于进攻，防守却破绽百出。或许是她惯用的武器重量轻而便于操控，让她不知不觉偏重在攻击上头了。如果只是拿稻草人来练习倒也无妨，但若是与活生生的人进行实战的话，恐怕迟早会吃上一些苦头吧。
听完慧太郎神情严