后门进入圣凯萨琳学园,也只是为了等待展翅高飞的机会,暂时雌伏而已。为了抓出真凶,再细微的线索也不能放过。
「……亨丽,我实在很佩服你。」
「咦?」
「虽然你看起来总是在胡闹,实际上却早已想好下一步方针了。对于该怎么找出犯人,其实我连一点头绪也没有。」
听见慧太郎率直的感想,她一边害羞地说「这、这样啊。」一边挺起规模不大的胸部。
「是啊。没想到你竟然这么认真思考,如何解决我的问题,我……我实在是──!」
「真是的,你太大惊小怪了啦。我不是说过吗?一定会好好照顾你到最后──等一下!你为什么突然从床上下来?为什么要坐在地板上!啊啊,我才写好的原稿!」
「……不胜感激!」
「别再缩得像鼠妇一样啦!等等,喂!快把你的屁股从原稿上移开!」
他一意孤行下跪道谢,之后也马上得到了报应。
亨丽一意孤行的口头教训,著实持续了三十分钟。
○
隔天早上,慧太郎和亨丽在几乎还算是半夜的时刻,按照预定从学园启程。就从飞术社那些色彩缤纷的魔女扫帚中,将停在角落似乎格格不入的红色机体驶出机库之外,沿著滑行跑道一口气冲上云霄。
「呼啊~……」
形似蒸汽机车的轻型飞行机上头,跨坐在驾驶座后方的慧太郎,忍不住打了个大哈欠。虽然意识因此清醒不少,但是眼皮还是重到睁不开。
「喂──打哈欠的时候,嘴巴不可以张这么大!至少也该用手遮一下!」
「我、我知道啦……可是还是忍不住……」
位于慧太郎眼前,或者该说是紧贴在一起,握著操纵杆的亨丽,开口纠正他不合宜的举动,一下子就拿出了大姊姊的姿态。她这身令人熟悉的飞行装打扮,让抱住其腰部的慧太郎,陷入了睡魔和心律不整复发的双重煎熬。
附带一提,现在慧太郎穿上了男装。一袭价格略高的黑色夹克配上长裤,非常普通的服装。那是因为在飞术社找不到合身的飞行装,同时也是为了不要忘记本来的性别,所以觉得有必要再度恢复男儿身。头发也重新绑成一束,爱刀则收进板球用的球棒袋,背在背上。
「真是的!没想到慧太郎早上竟然会赖床赖到这种地步!就是因为你一直没下楼,我才跑去看看,结果你居然在床上呼呼大睡!实在太离谱了!」
面对来势汹汹的狂风,亨丽毫不认输挺直了身子,看来她很罕见地真的生气了。
「…………实在是无地自容。」
「而且还因此害我看见怪怪的东西……!一大清早你是在斗志旺盛什么啦!」
「那、那是误会!我跟你说过了,那是不可抗力啊!那只是男性的生理现象而已!而、而且你在庞马尔克的旅馆,不是说已经看过我的那个──」
「这是两回事好不好!那时候还只是鸟铳耶!只有这样的话,就和我弟弟的一样,早就看习惯了!可是变成长管炮的话,谁看到都会吓一跳呀!」
转头狠狠瞪过来的亨丽,眼角泛著泪光,脸蛋红得像是煮熟的章鱼一样。而慧太郎还是只能一直重复「实在是无地自容」。
之后两人又继续吵吵闹闹,沿著海岸飞行近一小时后,微暗的夜幕开始转白,在天空的彼端、高速流逝的景色之中,慧太郎突然看见一群微微发光的不知名物体,不由得凝神注目,从后面呼唤亨丽:
「欸,亨丽。那边是不是有什么东西在发光?你看,就在三点钟方向。」
「咦,哪边?喔,那应该是『大马士革蝶』。我们靠近一点好了?」
亨丽将速度降到最低,让魔女扫帚在空中轻轻滑翔。拉近距离后,才发现是体长约一公尺的蝴蝶群。该怎么形容呢,它们拥有泛著复杂色彩与花纹的翅膀,在日出时分的微弱阳光照耀下,翅膀变得闪闪发光。
「好漂亮的〈虫〉喔……」
对于初次见到的〈虫〉,慧太郎不经意道出直率的感想。坐在前座的亨丽,听见以后也轻轻笑了:
「很美吧?大马士革蝶是欧洲在这时候最容易遇见的〈虫〉喔。他们能够飞到海拔八百公尺左右呢,有时候甚至还能远渡重洋,到大海的另一端喔。」
「还能飞越大海?真是惊人啊。在日本倒是不曾看见呢……不过,它们危不危险?」
「完全不会喔。只是摄取花蜜的份量有点多罢了。如果是同为蝶或蛾类的『枯竭蝶』,可就危险多了。如果数量够多,连人类这么大的生物,都会在数分钟内变成木乃伊。」
「哦──你真的懂很多呢。这两种你都调查过吗?」
「不只是调查喔,我还将研究整理成书出版喽,不过卖得差强人意就是了。」
之前已经听亨丽说过,她立志成为研究昆虫与〈虫〉的学者。明明和自己年纪相同,却早已出版过许多著作,大多为昆虫和〈虫〉的研究书籍,有时好像也会推出自创的乐集和诗集。此外,笔名全都统一使用「Henri Fabre」,而这似乎就是她和慧太郎在旅馆谈话时,执著于这个小名的理由。
「现在这个时代,完全是男性主导的社会,光是作者性别是女性就会受到轻视。我目前合作的出版社,基本上所有的讨论事宜,全都是透过修女从中仲介而进行。所以我在社会大众的眼中,是个神秘的蒙面作家喔。」
「不过,你很喜欢『亨丽』这个小名吧?」
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