sp; 话声方落，原先袭击飞船的暴食蝗虫便一起动身，在慧太郎眼前形成一道铺天盖地的黑色河流，等到视野恢复清明时，乔瑟夫的身影早已飞向遥远的彼方。
掩不住焦躁情绪的慧太郎，也转身离开，急忙赶向驾著机体尽量靠近飞船的亨丽身边。
心中暗自默念男子的名字，一次又一次。
○
「得救了……吗……？」
大群的〈虫〉不知消失到哪儿去了，那架魔女扫帚也是。瘫坐在地上的波伊冯，呆呆望著平静的蓝天，直到刚才为止的那阵狂乱，彷佛从未发生过。
「…………得救了吗？我……真的……」
虽然令人难以置信，但似乎没错。飞船到处嘎嘎作响，不过好像不用担心会立即坠落。
一下子放下了心中的大石，终于找回还活著的感觉。差点以为就要不保的性命，竟然又捡了回来。还能活著见到在家中等候的妻女，那澎湃的情绪让自己不禁流下泪来。
「……墨利斯．波伊冯『前』外交书记官阁下。」
但是一道低沉的声音，将他从这份喜悦当中扯出来，瞬间冻结在原地。
就站在眼前的柯尔亚诺，拍拍衣服下襬，居高临下看著自己。那冷淡的眼神，以及在自己职称前面多加的那一字，让波伊冯的心又寒了一截。
「主、主教阁下……刚才，您说了什么？」
「哎呀，您已经忘了吗？刚才您不是说过吗，要是我们能保住性命，到时候不管我想建议梯也尔首相如何处置您都可以。」
带著满脸笑容，如此装傻说道的柯尔亚诺，理所当然地，他的眼中一丝笑意也没有。
真是不可思议。像这样获救之后，突然又舍不得被自己弃如敝屣的地位。脑中开始浮现在家中等待的妻女，痛骂自己「去死！」的画面了。
「真是想不到啊，您会如此乾脆。我一定会达成您的心愿，『前』外交书记官阁下。哎呀，虽然任期只剩下一点点时间，现在用『前』这个字似乎太早了呢，『前』呀……哈哈哈哈。」
「不、不是，请先等一下……请您高抬贵手啊，主教阁下。您不能如此不通情理，虽然我先前的确说得过分了点……还、还请您三思啊，柯尔亚诺枢机主教阁下！」
波伊冯一把鼻涕一把眼泪拉住了面露微笑试图离去的柯尔亚诺。就在这时候，通往驾驶室的门打开了，先前提到的那名多话的机组员，回到这间船舱了。
「哎呀呀～刚才闹得真可怕啊。两位都还好吗？」
虽然保住小命，但波伊冯的人生正在走上穷途末路。
○
「梵蒂冈的枢机主教，就在刚才那艘飞船里？」
「我是说，有可能是……还有，你能不能小声一点啊，亨丽埃塔。」
声音大到好像会引起回音一样，亨丽失态的大叫，让维多克苦著脸提醒了一下。
从事件发生的空域全速逃离的慧太郎等人，来到距离五公里远的地方，偷偷闯入周围仅有的一户农家仓库里。幸好该户人家都去下田了，没有人在。于是决定暂时在此藏身，等风头过去。
而骑著蒸汽机车的维多克从农家旁边经过时，两人正忙著把搬运过来的魔女扫帚用稻草盖起来。据说他是从亨丽的性格来判断，认为她不会在魔法师已经出动的情况下，强行从空中逃走，同时也锁定了可能逃离的方向而追了过来。不得不说，名侦探这个头衔还真不是盖的。
之后，想要了解当时详细经过的维多克，在听了亨丽说完事件的大略过程后，从他口中冒出了十分惊人的情报。
「这……先等一下，维多克！你从哪里得到这项情报？」
「并没有精确到是『从哪里来』的情报，这是现在官僚之间流传的小道消息。主要是说爱德华多．瓦尔提斯．柯尔亚诺枢机主教，自不久前开始，动身巡访欧洲各国。」
「柯尔亚诺……？等等、我曾经听过这个名字。我记得那个人应该是──」
「没错，他是梵蒂冈里的右翼人士。主张不只是〈虫〉，就连魔女也应该被排除于这个世界，不顾一切、特别热中于十字教复兴的大野心家。而你之所以听过他的名字，大概是因为他就是恶名昭彰的〈圣乔治之剑〉创始人之一。」
自己对维多克口中的〈圣乔治之剑〉也有一点印象。记得应该是十字教内专门负责〈虫〉的武装组织。在〈虫〉刚出现时，虽然被他们认定为恶魔的使者，却迟迟拿不出有效的解决之策，最后，被他们视为异端的魔女反而咸鱼翻身，导致十字教近年来实力急遽衰退。〈圣乔治之剑〉据说就是教会为了取回威信而设立于教廷的机构。
但是慧太郎的脑袋，却拒绝继续深入思考，因为让真凶逃走的懊悔，仍在胸中挥之不去。悔恨不已的失误让他很不是滋味。
「不过，既然是据说他巡访欧洲各国……就代表他是秘密出访喽？为什么要这么做？」
「这个情报只是未经证实的谣传而已，所以我也不能拍著胸膛跟你说一定是如何如何……但是，据说那位枢机主教大人，之所以极为保密地和各国重要人物会谈，目的是为了对〈裸虫〉展开猎捕行动，就像很久以前的『猎捕魔女』那样。」
对〈裸虫〉展开猎捕行动？这实在没办法当作没听到啊。而原本低著头的亨丽抬起头来，表情僵硬而哑然无言，双眼立刻冒出熊熊怒火：
「这、这未免太离谱！〈裸虫〉可是拥有近乎完美的拟态能力耶！如果真的打算将他们一网打尽，不知道会波及多少无辜民众……！」
「所以才说是『猎捕魔女』