机体，一脸紧张地静静等待自己出手的成果。
结果，依旧看见无数的黑影，从那片祖母绿色的爆炎中飞了出来。
虽然有相当程度的数量化为化石，开始坠落地面，但大部分的〈虫〉依然健在。不仅如此，它们似乎将我方认定为敌人了，雄踞于天空的浓雾一分为二，其中一方根本就是朝著这边冲过来。
亨丽啧了一声，迅速将魔女扫帚转往别的方向。只见她一面回头望著鼓动翅膀追上门来的巨大阴影，一面十分罕见地口出恶言：
「混帐，果然没办法呀！数量实在太多了！」
「亨丽！那就再来一发刚才的──」
「没办法！今天没有准备那么充足！不管怎样都没办法全部杀光！」
亨丽心有不甘地低语著，又想起不小心拉开距离的飞船，转头查看状况。
「本来想说稍微吓阻一下拖延时间，再来只要用药剂赶走就好……！看这个情况，我们俩姑且不论，但那艘飞船肯定保不住了！」
「你没有多带一支枪吗？上次那支长的呢？」
「你自己看也知道嘛！就是因为不是工作，我才没有带上那支大玩意！」
即使如此，为防万一你还是随身携带短枪啊？慧太郎忍不住碎碎念。
「……那些〈虫〉是怎么回事？数量怎么会那么多……」
「那叫做『暴食蝗虫』！是集体行动的〈虫〉……呃，真是的！一直说明有够麻烦！你至少也听说过『亚巴顿大冲击』这个词吧？」
慧太郎顿时不寒而栗。只要生存于这个世上，没有人不知道那一桩事件，就算是对于〈虫〉几乎一无所知的人也不例外。
亚巴顿大冲击──一言以蔽之，就是世界最大规模的「蝗灾」。
如果是一般的蝗灾，慧太郎也曾在萨摩当地目击过一次，那是发生在藩内某个小村庄的事情。不知是蝗虫还是蚱蜢的虫海大举入侵，在晚霞如火烧般的天空中狂乱飞舞，将附近的农田化为一片荒芜。后来听说因为那次的损害，让那个村庄当年的稻作颗粒无收。
而所谓的亚巴顿大冲击，就是由〈虫〉所引发的相同现象。
根据哥哥的说法，在一七八七年，于神圣罗马帝国境内的黑森林，出现了大量杂食性的〈虫〉，它们不只袭击帝国境内，甚至波及以法国为首的邻近诸国，几乎是在眨眼间将不可计数的人命和各种资源吃乾抹净。这是一桩将〈虫〉这种存在的负面意义极端展现，让它们的威胁性为世人所知的大事件。
引发那场亚巴顿大冲击同种类的〈虫〉，就是这群现在张著大颚试图撕碎他们的暴食蝗虫。就连慧太郎也止不住心中的恐惧。
「怎么会这样……偏偏遇上亚巴顿大冲击……！」
慧太郎忍不住大叫，亨丽却用力摇头：
「不对！虽然数量的确不少，可是和真正的亚巴顿大冲击还是不一样！这种程度的数量，应该还不至于引发〈虫〉的多态型现象！」
「多态型……现象？」
「意思是指个体数量增加太多，让生物在短时间内大幅改变习性的现象。亚巴顿大冲击的原因，就是因为工业革命造成各国大量排放废弃物，而暴食蝗虫为了避开这些废弃物，最后通通聚集在一起，这才是主因！所以说……这实在太奇怪了！如果要引发多态型现象，群体数量最少也要三万只才够呀！」
亨丽语速很快，滔滔不绝。她将魔女扫帚的性能逼到极限，利用稍具优势的速度，和后方的蝗虫群拉开了直线距离。
「而且，那群暴食蝗虫的行动也很怪异！为什么一直攻击飞船呢？不对，就算退一百步来想，真的有攻击的理由好了……那又为什么只攻击船舱跟炮门？『他们』根本完全不挑食呀！就算直接破坏气囊让飞船掉下去也不奇──」
情绪激动而讲个不停的亨丽，似乎察觉到什么事，突然不再说话。而在下一个瞬间，她急速回旋机体，带著大量暴食蝗虫追兵朝著飞船而去。
「你、你在干嘛啊，亨丽！这样一来追在后面那些家伙，搞不好又会跟另一群蝗虫会合！那艘飞船真的会撑不住耶！」
「不要担心，相信我就对了！而且，我想要确认一下飞船的气囊上面！」
气囊的上面？慧太郎感到狐疑，不过还是顺著她的话，从一口气拉升高度的魔女扫帚上头，望著高度略低，横向距离约三百公尺的飞船气囊。
不出所料，什么也没发现。一瞬间，慧太郎闪过这个念头，但就在此刻，他靠著优异的视力，从视野角落捕捉到奇异之处。能够感觉到有东西在动的样子。
「…………好像……有人？」
一个人类。从头到脚披著黑斗篷一般的衣服，用头巾遮住脸孔的不知名人士，单脚跪坐在装设在气囊上的尾翼阴影处。由于身高很高，八成是一位男性。不知道为什么像指挥家一样，高举双手在空中挥舞。
最让人疑惑的是，那个男人的脚边铺开一大片复杂怪异的花纹。散发淡淡光辉的那片图案，很明显地和亨丽射击魔法弹时，从半空中浮现的东西一样。
「亨丽，那边有人！脚边还有跟你一样会发光的图案。」
「……这样啊。果然没错，真的猜中了……！」
亨丽先是颤声低语，接著又像被点燃怒火般放声大喊。虽然尽是慧太郎听不懂的法语词汇，但看得出来她在骂人。
「唔，那家伙就是主谋！就是他利用魔法操纵那群暴食蝗虫！」
「这……？操纵〈虫〉？这种事真的能够办到吗？」
<