慧太郎反射性地瞪住对方的脸。
虽然确实能从头发和肤色看出自己是东方人，却没想到对方竟能以半确定的语气说中自己是日本人。看到自己的反应，那个男人也露出大大的笑容。
「哼哼，果然没错。你背上那个……嗯，应该是板球的球棒袋吧。里面装了什么？那还用说，一定是球棒对不对？哈哈，难道还会藏了什么不得了的东西到处乱走，哪这么离谱，对吧？」
「你、你……！」
慧太郎跌跌撞撞向后退，愣了一下，才怯怯地问出口：
「……你是不是警官？」
「扣一分喔，小弟弟。」
「啥？」
「只是稍微被说中心事，马上就反问『你是警察吗？』不就等于是坦承自己有不可告人的秘密吗？还有，你的表情也露出太多破绽。」
「…………」
「不需要这样提防我喔。我不是刑警，至少现在不是了。啊，你听得懂刑警是什么吗？就是穿便服工作的警察。不过，我现在改行做『搜寻业者』了。」
请多多关照。虽然对方如此亲切问候，但是脑中的理性不断催促自己快点逃走。这个男人相当有本事，或许已经粗略推断出自己的真实身分了。
但慧太郎似乎被勾起了好奇心，还是忍不住问了问题。
「所谓的搜寻业者……主要寻找什么呢？」
「来者不拒喔。包含下落不明的宠物、不小心弄丢的结婚戒指、丈夫的外遇现场，还有陷入五里雾中的事件真相等等，都有涉猎。我帮自己取了个『侦探』的头衔喔。」
「侦……探？」
「没错。在当今世上可能是唯一一个私家侦探，那就是本人。」
男子颇为自豪地这么说，接著粗声大笑起来。真是让人一头雾水，慧太郎脑中的问号越来越多。而就在这时候，一道熟悉的声音从不远处传来：
「法兰索瓦．维多克！」
原来是亨丽。大概是看见有人靠近自己，所以慌慌张张赶过来吧。她微微喘著气，视线紧盯著男子不放。
「你、你为什么会在这种地方！」
「那是我要问的问题吧，亨丽埃塔小姐。你这个疯丫头。」
这名男子──维多克又笑得更深了，看来两人本来就是熟人。亨丽连忙跑到慧太郎身边，像是只炸毛的猫，和对方正面对峙。
「因为有架红色魔女扫帚降落在不远处，我想有可能是你就过来看看，结果猜得没错。虽然以前老是在工作上不期而遇……这次又是怎么回事？既然你亲自出马，难不成勒克莱尔号的沉没，和〈虫〉有关吗？」
听见维多克的话，慧太郎忍不住绷紧全身肌肉。这个男人，果然了解事件的内情，看来他从一开始就认定自己是嫌犯，才会藉机接近。
「你、你在说什么呀？我完全不知道……」
「喂喂，别装傻了。你大概也和我一样，认为船只残骸之类的证据可能会被冲上岸，所以才像这样沿著海岸搜寻吧？我说得不对吗？」
听见这个问题，亨丽咬住下唇犹豫了一下子，随即下定决心点点头：
「……没错。我也在追查事件，但出来搜寻只是为了调查上的需要而已，跟我往常的工作没关系。老实说，我对于整个事件的真相，也几乎没有头绪。」
「哦──只是因为调查的需要啊？」
用手指磨著下巴喃喃自语的维多克，拿著手上的菸斗指向慧太郎这边：
「换句话说，就是这么回事喽。听你的意思，那个表情很可爱的日本小弟弟才是当事人？」
「不是，等一下，维多克。你弄错了，虽然这家伙的确和这个事件有关──」
「我知道。他不是犯人，你是这个意思吧？根据我的调查，我也认为那个小弟弟是无辜的。」
「「……啥？」」
本来盘算好万一有状况，就马上抱起亨丽逃离现场的慧太郎，因为维多克出乎意料的发言，傻愣愣地喊了一声。亨丽也一脸像是被泼了冷水的表情。
「呃，这……等等！你怎么知道的！」
「我说你啊，到底知不知道我是谁？我可是揭发巴黎黑暗面、找出一切事实真相、哭泣孩童看到我也会闭嘴的名侦探，法兰索瓦．维多克喔！」
虽然听他自信满满发出这样的豪语，但根据他先前的说明，从事「侦探」这一行的，现在应该只有他一个人而已。既然没有比较的对象，那么也很难判定是否「有名」吧。
「对了，亨丽，差不多应该请你介绍一下他是谁了。还有，他跟你是什么关系？」
「咦？啊，嗯……说……说得也是。」
难得看到她这样手忙脚乱。亨丽搔搔枯叶色的头发，面有难色地说下去：
「这家伙叫做维多克。说得简单一点，就是我生意上的对手啦。主要是在与〈虫〉有关的事件，我们常有冲突。他在巴黎从事和警察差不多的工作──」
「啊，这个已经听他说过了。另外我也已经知道他以前当过警察的事。」
「──嗯，确实如此，而且还不是普通的警察喔。他年轻的时候可是监狱的常客，是个恶名昭彰的坏蛋，后来莫名其妙成为警方的密探，因此获得赏识，最后一路高升，坐上了国家警察巴黎地区犯