第一卷 序章

落到地上吧。

  那位飞行员一面奔跑,一面将戴在头上的飞行帽连同防风镜一起脱下来。

  只见枯叶色的秀发在风中飞舞。

  满是翠绿的视野中,突然闯入冬天的色彩。

  随著角度的不同,也会折射成金银两色,独特的色调让人有些移不开目光。因此,当回过神来,对方已近在眼前,大大的双眸望过来,透露出一些些激动。

  好一位美丽的少女。即使穿著毫无魅力可言的飞行装,也掩盖不了她的风采。不只是五官端正,该怎么说呢──对了,就是有种活力四射的气质。说好听点就是朝气十足,讲难听点就是像个男孩子。

  「为什么那么冲动!您……不对,你这家伙是想死吗!」

  少女气得耸起双肩,满脸通红地冲到面前。这副模样看起来倒是有些可爱。

  「唔,你这什么奇怪的表情。在别人生气时发笑很失礼呢!啊,难道你听不懂法语?」

  「……不是。」

  因为不知该说什么才好,姑且只回了这一句。接著再度望向圣甲虫凯布利那边。总觉得在〈虫〉面前随意交谈的自己和她两人,实在太粗线条了。

  「没问题的。现在『他』似乎变得十分绅士呢。虽然不知道为什么。」

  他?绅士?这个女孩子的用字遣词真是奇妙。自己一面这么想,一面说:

  「……我斩了『他』的腿。」

  「嗯?喔,没错。真是出色的武士之魂呢。」

  「少了只腿的『他』,以后没问题吧?会不会被其他〈虫〉淘汰掉?」

  少女睁大双眼,一副「我有没有听错」,哑然无言的表情。

  「……尽可能不向自己不吃的动物下手,是我奉行的主义。」

  编了一个很烂的藉口。居然会替〈虫〉担心,你傻了吗?──总觉得要是坦白,一定会被她这样数落。但自己完全猜错了,只见她的嘴角绽放笑容──

  「啊哈、啊哈哈──」

  随即响起一阵似乎停不下来的笑声。她为何如此开心?那是就像在意想不到的地方挖出宝藏一样,十分开朗的笑容。

  「嗯,你很不错。我很喜欢喔,那种别扭的原则。」

  「真是……过奖了。」

  「啊,你不用担心,『他』不会有事喔!因为〈虫〉的再生能力非比寻常呢。」

  接著,她一边擦掉眼角浮出的泪珠,一边伸出戴著手套的右手:

  「我才应该向你道谢。先前语气有点不好,但是你真的帮了大忙。毕竟照刚才那样下去就危险了,今天回去吃饭也会味如嚼蜡。」

  「吃饭?」

  「没错,吃饭。我的主义也是,尽可能不向自己不吃的动物下手喔。」

  所以意思是杀掉的动物都会吃下肚吗?原来如此,印象中〈虫〉的确不好吃。

  看著她打算要握手的右手,正准备回应时,才想起手上还握著出鞘的太刀。手执利刃和女孩子交谈,现在的自己真该好好检讨。

  将无垢娘矩安回鞘之后,视野马上摇晃起来。

  拔出刀时感觉自己是堂堂武士,但是精神一旦松懈下来,累积的疲劳就像山崩一般袭来,连站都站不住──

  「呀啊!你、你怎么了!」

  她慌慌张张地抱住自己即将倒下的身体,一股宜人的洗发精香味扑鼻而来。

  而接下来却让人不得不屏住呼吸,因为她几乎是脸贴著脸注视著自己。

  「…………你的……左眼…………」

  她口中带著惧意的低喃,让人无法完全听清楚。

  因为意识已经开始陷入朦胧,总觉得这次一定会睡得很沉。而少女似乎察觉自己快要昏过去,终于手忙脚乱地慌了起来:

  「喂,等等!不可以在这种地方睡著!啊啊,讨厌啦,这样我要怎么办才好!对、对了,名字!至少先告诉我,你叫什么名字!」

  我的姓名不值一提。虽然想这么讲,还是用尽最后的力气说出姓名:

  「秋津……慧……太郎…………」

  「慧、太郎?是慧太郎对吧!我叫──」

  正当即将完全失去意识时,突然变得端庄贤淑的少女嗓音,轻轻敲在鼓膜上。或许是沉浸在葡萄园的芳醇香气之中的缘故,她的名字听起来格外优美。

  「法布尔。」

  停了一息之后:

  「珍妮─亨丽埃塔.卡西米尔.法布尔。叫我亨丽就可以喽,我特别允许你这么称呼。」

  听到这种略带傲气,却已是她尽全力表现友好的话语,让独自流落异乡而惶惶不安的自己,在进入梦乡时变得有那么点开心。

  彷佛还听见远处的圣甲虫凯布利发出祝福的声音。

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