p; 一度冲过上空的红色魔女扫帚，随即调头回来，英姿飒爽地飞掠而去。操纵者似乎没发现自己的样子，视线紧盯著同一个方向。
打从爬上小丘的时候便已察觉有异。从地面上传来的震动，还有震耳欲聋的巨响。魔女扫帚行进的前方，就是异状的真相。
「唔，是〈虫〉！」
那是一只忙著滚动巨大球体，大到难以置信的粪金龟。
无论从何种角度来看，都不像普通的昆虫，甚至令人怀疑是不是大自然的产物。那怪物般的存在，正在距离小丘约一公里处的葡萄园里横冲直撞。
自十八世纪中叶，一开始发现地点主要在欧洲，随即于世界各地均有目击纪录的超常生物──〈虫〉。
这神秘的怪异存在，对人类文明造成莫大灾害，却又带来几乎同等程度的恩惠。
虽然常以现存昆虫直接巨大化的姿态出现，但关于它们的生态，依旧鲜为人知。不过，还是能辨别出那只〈虫〉属于「粪金龟王」的种类。不但身为陆地上最大生物，据说也是十分难得一见的个体。
当然，这全都是从兄长那里听来的。然而，现在有其他事情更让人在意。
「那架魔女扫帚，难道打算独自对付〈虫〉吗？」
看来似乎没错。在大地上狂奔的圣甲虫凯布利身旁，只见那架红色魔女扫帚一次又一次绕著它飞舞，还不时闪著鸟铳的火光。
一面操纵魔女扫帚，一面还能装弹及装药的高超技术，著实令人惊叹，但仍旧太过莽撞了。硬度在钢铁之上的〈虫〉甲壳，区区的子弹根本不可能打穿。
不过，事态再次迎来最糟糕的发展。突然间，听见了某处传来的鸣笛声。
实在太晚察觉了。直到刚才为止，注意力全被魔女扫帚和〈虫〉吸引住，但就在不远处，分明就有一条很醒目的铁路轨道。
鸣笛声从铁路的远方渐渐传来。换句话说，火车马上就要通过这里了。
背上顿时窜过一阵恶寒。圣甲虫凯布利虽然体型庞大，却十分安分，几乎没有袭击人类的纪录，但麻烦的地方在于它是铁食性。无论是火车或铁路，哪一方被破坏都会造成人命悲剧。
「──管不了那么多了！」
这不是深思熟虑之下的行动。在发觉情况不对后，身体立刻自动跑了起来。
全速冲下丘陵，使劲鞭策疲惫的身躯，迈向修罗之地
左眼的痛楚，渐渐变得更加剧烈。
○
「不会吧……为什么会有火车！」
听见突然响起的鸣笛声，少女惊愕地回头查看，同时不忘灵活操控魔女扫帚的操纵杆。
她心想如果是自己听错就好了。但是在铁轨的另一端上，确实有一道黑烟急速接近。这和说好的不一样！她只觉得浑身的怒气直冲脑门。
这也难怪。毕竟少女之所以得像现在这样，奋力与〈虫〉缠斗，就是因为这次「工作」的委托人，是经营此处铁路的不列塔尼地区某铁路公司。
──这几天当中，铁路接连遭到不知名的〈虫〉破坏，希望能委托解决。
就在昨天，透过仲介人泰芮丝修女接下这样的委托，本来打算等到隔天再正式展开调查，没想到在今天凌晨就收到「有人看见造成问题的〈虫〉」的通知，于是少女从美梦中被叫醒，就这样来到现场附近。
但是，对于当时到学院通报的铁路公司职员，自己应该确实叮嘱过：「直到确认安全无虞之前，请暂时关闭铁路。」
「可是，为什么还是通车了！」
不对，怎么想就只有一种可能了。那就是对方认为铁路中断太久会造成损失，所以等不及这边的通知就复驶了。
「受不了耶，就是这样我才讨厌暴发户啦！比那帮贵族更恶质！」
事态不妙。对于〈虫〉，少女原则上不愿采取「消灭」手段，只接受「击退」的委托。但是难得遇上罕见的圣甲虫凯布利，本来想趁机好好观察一下对方，所以刚刚才会拿出各种药品弹挑衅对方。而这时候杀出了体积远超过人类的机械大块头，肯定会──
「啊，等……不可以这样！等一下！」
想要制止也为时已晚。或许是听到鸣笛声的缘故，并且就算没有声响，也能从行进时产生的些微振动发现蒸汽火车的到来。「他」猛力滚动铁球，开始朝著那个方向移动，速度和刚遇见时完全不能比。凯布利和普通昆虫的圣甲虫一样，会产卵在自制的球体中，所以基于护子本能，对于一切威胁都很敏感。
真的大事不妙了。这样下去可能会演变成一场惨剧。
少女立刻将油门催到底，驾著魔女扫帚从「他」身后追了过去。
但是就算追上又能怎样呢？对凯布利有用的弹药，全都需要时间才会生效。这世上没有一种药品，能立刻让拥有如此巨躯的对象倒下。那么改用物理手段让对方停下？那就更别提了，这种事情只有靠舰炮射击才能办到。
那么现在可行的手段，只剩下自己习得的「古代秘仪」而已。
但这项结论违背了少女秉持的原则。若是真的想要挡住生命力丰沛的〈虫〉，而且还是如此大型的品种，无论采用多么有效的攻击手段，都必须毫不犹豫地瞄准要害下手。
换句话说，就是非得将「他」杀死不可。
「我不想做这种事呀！所以求求你，停下来好吗……！」
她如祈求般叫喊，却又同时不情愿地下