阿特子看见真寻等人时,露出有点吃惊的表情,但这只是一瞬间的事,她立刻恢复为平常洋溢淡淡微笑的面容。
「阿特……」
真寻想叫她,却没能把名字说完,因为旁边伸出一只手打断他的话。
「请由我说。」
是奈亚拉托提普。她收起平常放松的笑容,表情严肃至极。真寻看到她正经的样子实在无心调侃,便乖乖退下。
奈亚拉托提普缓缓走向阿特子,阿特子也静静走向奈亚拉托提普。如果这里是雪山,可能会从电浆起火现象演变成壮烈互殴,眼前光景令人感受到这种独特味道。
打从高中时代便是好友的两人,如今对峙。
「奈亚子,你怎么来这里?」
「这是我要说的话。阿特子,你为什么在这里?连我们行星保护机构,都没掌握到这个大空洞的存在。」
「应该是这样没错,因为这里是遭到记录与记忆抛弃的场所。」
阿特子露出一副熟知内情的样子点头。目前还不清楚她和这个海底大空洞,以及这座化为废墟的都市有何种关系。
「我再问一次,阿特子为什么在这里?你今天早上说过,你还有一点事情要处理。」
「……」
「向我借涅弗连卡,是为了来这里吗?还不惜说谎,宣称要当成下个作品的参考。」
「……」
「阿特子知道吗?这里产生地球不应该检验出来的神秘高能量,成为行星保护机构的调查对象。既然阿特子出现在这种地方,可别说这件事和你无关。」
「……」
「阿特子,请回答我。」
「……这是基于行星保护机构的特务身份询问吗?」
「如果是呢?」
「是的话,很抱歉,小女子无可奉告,因为这是基于私人理由。」
阿特子的语气忽然变得冷漠,也收起几分表情,与其说这是对待朋友的态度,更像是对点头之交的态度。
「那么,我以朋友的身份询问,以非常喜欢阿特子的朋友身份询问。阿特子为什么在这里?」
「如果是基于朋友身份,小女子不希望你担心,所以更不能说。」
「唔唔!」
奈亚拉托提普咬牙切齿,阿特子则露出恶作剧的笑容,看来并非暗藏恶意,完全是好友之间的平凡互动。
真寻迷惘着自己应该怎么做。维持现状可能会演变成禅语问答,所以他虽然心怀歉意还是决定插嘴。
真寻走向两人,若无其事地举手发问。
「那个,阿特子,美国威斯康辛州瑞克湖畔的行星保护机构特务据点,是你破坏的吗?小木屋残骸留下阿特拉克·纳克亚妖丝的聚合物,类似茧的东西。」
既然询问她出现在这里的理由得不到答案,真寻改从外围进攻。
原本以为阿特子也不会透露这件事,她却给一个意外的回复。
「不是啊。」
「咦,不是你?可是,那里留着路德威克·布丁耶。」
「我拜访真寻先生等人之前,确实去过瑞克湖一趟,不过只是去见人,布丁是我另外买给对方的伴手礼,而且当时小木屋还在。」
阿特子露出「第一次听到这件事」的表情,看起来不像在说谎。应该说,若是她要说谎,明明可以全盘否认,却不上不下地承认某一部分。
那么,除了阿特子,还有谁能施展阿特拉克·纳克亚特有的妖丝,破坏特务据点?
「阿特子,你在那里见的对象是谁?」
「对不起,这是私事。」
「真是的,阿特子,适可而止吧!照现状来看,或许有魔掌正要伸向宇宙中闪闪发亮的这颗蓝宝石地球啊!」
「唔,喂,奈亚子!」
奈亚拉托提普不听真寻制止,上前抓住阿特子,晃动她娇弱纤细的双盾,以激昂严厉的语气诉说。
「何况你刚才说过,因为是朋友所以更不想让我担心,对吧?那就别让我担心啊!我们是朋友吧!我希望尽快得到确切的证据,证明阿特子即使并非毫无关系,也绝对不是真凶!」
奈亚拉托提普的气魄,使得阿特子惊讶地瞪大双眼。
虽然奈亚拉托提普看起来心情烦躁,却是以好友的立场纯粹为阿特子着想的样子。纵使事证如此齐全,她依然确信阿特子不是真凶。
这份友情也分给总是在她身旁的另外两人该有多好,这种想法算冒昧吗?尤其是那个脑袋装满固态燃料的专情家伙,应该对她稍微温柔一点。
对好友的这份心意,是否成功传达给阿特子?
「……奈亚子,谢谢你。」
轻轻地。
阿特子温柔拥抱奈亚拉托提普。
这是很棒的光景,令人感动。真寻偷看身旁的克图格亚以防万一,但她没释放嫉妒之火,幸好她懂得察言观色。
「阿特子,你愿意坦白吧?