风平浪静,一帆风顺。
真寻如同这样的成语所述,正在海面上平稳前进着。拂过脸颊的风有着浓浓的潮水味,那是宛如古老锈铁的味道。
到头来,现在的这里是哪里?
「哎呀,这天真是出游的好日子呢!」
奈亚拉托提普朝着夕阳洒落的光辉眯细眼睛。没什么这天不这天的,其实根本还没有换日,现在依然是同一天。应该说在公园交谈结束至今,甚至连一分一秒都没有经过——似乎是如此。
真寻抬头仰望天空。
天上刚好有鸟儿正在飞翔。鸟儿完全展开翅膀,顺风悠然滑翔——并非如此。鸟是静止的,在天空中一动也不动,但也没有因为重力而落下,处于完全停止的状态。
不只是鸟。
稍微将视线下移,周围放眼望去都是蓝色的。是大海,这不成问题,问题在于无垠海面一角的光景。
鱼在溅起水花、从海面跃起的时候静止了。海面的波浪也被固定,似乎同样没有受到重力的影响。
简直像是时间暂停的现象。
「……我再问一次,这是什么原理?」
「真是的,我在说话的时候要专心听啦。拉莱耶上浮之后,地球……应该说整个银河系都会静止。」
真寻听得满头雾水。
「抱歉,我搞不懂。我搞不懂你活着的理由。」
「……你的说法越来越残忍了。嗯,我该从哪里开始讲起?你应该知道拉莱耶吧?」
「……以常识范围来说,算是知道吧。」
位于海面,也可能是位于海底的都市——拉莱耶。
传说拉莱耶起源于悠久的过去,比最古老的记录还要早存在好几百万年。成为克苏鲁神话命名基准的强大旧日支配者克苏鲁,从土星带着眷族降临地球的时候,在太平洋上的某个大陆,建造了一座伟大的石砌都市,这座都市就叫拉莱耶。
克苏鲁和他愉快的同伴们,就这么以拉莱耶为据点,高唱着统治地面的凯歌,然而拉莱耶没过多久就沉进海底。可能是因为爆发了宇宙战争,或是因为星辰的变动,也可能是月亮从地球表面分离时造成的影响。虽然众说纷纭,直正的原因不得而知,但唯一能够确定的,是拉莱耶沉入深海之底的这个结果。
至于克苏鲁,也和拉莱耶一同落入宛如死亡的沉眠。即使拉莱耶偶尔会因为某些原因上浮,因而得到几天或是一个星期的自由,不过没有多久又会再度长期沉入海底,这样的循环似乎不断持续着。但是,或许总有一天,拉莱耶将会完全上浮,复活的克苏鲁及其眷族,将会为全世界带来恐慌。
克苏鲁神话有着这样的设定。虽然真寻认为纯属虚构,但是他已经不打算对任何事情抱持完全否定的态度,何况现在奈亚拉托提普就在他的身旁。
「坦白讲,因为星辰运行到正确的位置,所以拉莱耶上浮了。」
「那么,为什么时间会因而静止?」
「因为是这样的设定。」
「因为是这样的设定。」
她说了两次,似乎是要硬逼真寻接受的样子。强词夺理也要有个限度。
「……总之,先不讨论这件事。但是,就算拉莱耶上浮又怎么样?为什么我们会在这片大海的正中央?而且还站在一只诡异怪物的背上。」
真寻看向下方。
底下并不是泥土地,更不是柏油路面。
是鳞片。
必须放眼环视四周,才能好不容易看清怪物的全貌。真寻与奈亚拉托提普,目前正位于巨大半鱼人的背上。他们所站的地方,也就是半鱼人背上的这一块区域。此处大约有十公尺见方的大小,因此可以推测全长约为四、五十公尺,如果要以真实系及超级系(注14)来分类,那就是超级系的。(注14游戏「超级机器人大战」的机器人分类法。真实系偏重机动性与远距离攻击,超级系注重火力与装甲)
如此巨大的半鱼人,正以蛙式在海面前进。实在是奇异到极点的光景。
「你问这个吗?这是直达拉莱耶的水上接送计程车『达贡』(注15)。很可爱吧?」
「……你们那个世界的美学是怎么回事?」
即使撕破真寻的嘴,他也不可能以可爱这两个字夸奖这只怪物。
「顺带一提,他的女朋友叫做『海德拉』(注16)。」
「我又没问。」
两只五十公尺高的怪物相约幽会的光景,大概会以恶梦的方式出现在梦中吧。不愧是克苏鲁神话。
「哎,简单来说,因为那场拍卖会将在上浮的拉莱耶举办,所以我们要潜入那里,将他们一网打尽。」
原来如此,刚才奈亚拉托提普所说「目前还沉在底下」,似乎就是这么回事。要是拉莱耶依然在海底,再怎么样都无法进入的。无论是己方或对方都一样。
「……我果然还是非去不可吗?」
「都已经来到这里,你还在说这什么话?」
「不对,如果要确保我的安全,只要在拍卖会结束之前把我藏好不就行了?要是商品没有出现,拍卖会自然会没戏唱吧?」
(注15克苏鲁神话里的旧日支配者之一,海底种族「深潜者」信仰的父神。