emsp;「桦恋，这个……」
麻郁把雪子交付给他保管的信封转交给桦恋时，已经是漫长夏日的入暮时刻。刚与深衣奈一起从打工处回来的桦恋，看见取得的信封上的雪子名字时，身体一下子僵硬了。就这样把套着封套的信封切开，开始读着内里取出的信的桦恋，脸上表情越发僵硬。
「到底写着什么呀？」
麻郁忍耐着窥探内容的冲动问道。
「今天晚上十时，到学校的礼堂来……」
桦恋轻声的读着信，麻郁皱眉问：
「十时那么晚，大门不是已经关上了吗？」
「好像会预先打开了侧门的门匙，从该处进入就可以。信上是这样写的。」
「是吗……但是，在这种时刻把你叫到学校，到底想干什么？」
「大概，雪子是想和我来个对决吧。」
「对决？什么的？」
「钢琴的。」
「钢琴？」
「是的。昨天有说过吧，我，在那场竞赛会前从宿舍里逃出来了……在那之前，我和雪子，一直像是在比赛谁的钢琴手腕比较高明似的。所以，虽然没有约定要这样做，但是我们还是像决定了要在那场比赛，进行对决似的。」
「所以，那位……哎，她的名字是什么？」
「花鸟风月院小姐。」
「对，那位花鸟风月堂小姐，昨天偶遇你后，为了和你对决，才特意邀请你去的吗？」
「那么呀，桦恋，这封信，也就是挑战状啦？」
一直保持沉默，听着对话的深衣奈，口中突然跳出有点古老的名词。
「哈，嘛，好像是这样呢。」
「那么，今天的晚饭就要吃炸猪排呢。」
「哈呀？」
麻郁一脸「你在胡说什么？」的脸。但是深衣奈却一脸「怎会不明白我为什么要这么说？」的表情回敬他。
「不是说，炸猪扒和比赛取胜(カツ*与炸猪扒トンカツ的后半同音)同音，是好彩头吗？」
「深衣奈。」
转身背向准备开口说什么的麻郁，深衣奈在玄关处把脚伸进才刚脱下来的运动鞋。
「我，去超巿买点肉回来。现在跑去的话，应该能勉强赶上的。」
「稍等一下。」
麻郁伸手搭在准备飞奔出玄关的深衣奈肩膀上。
「说什么对决，但是桦恋她，那个，手指头的伤……」
「无法像以前一样弹奏钢琴了。」
深衣奈直截了当的说出麻郁在桦恋面前踌躇着不敢说的话。
「所以想说，无需去争取胜负吗？」
「啊，是的……」
「バッカみたい」
「笨─死了。」
「什么意思呀？」
「你说，不是吗？胜了也好败了也好，那种事，对现在的桦恋不会有任何影响的。因为，现在这里可是桦恋的所在。无论结果如何，桦恋也能回到这里……回到这个家的。不是吗？」
麻郁像是乘隙被扎了一下的表情。
「是吗……也是呢。」
「所以，就顺着那个甚么甚么小姐的想法，一决胜负就好了。不是吗，桦恋？
「是，是的。」
突然被指名的桦恋，慌忙的回答。
「那么，我现在就去超级巿场……」
「等一下啦。」
准备走出门的时候，麻郁再次叫住了她，让深衣奈不高兴地回头。
「なによ？ まだ、なにかあるの？」
「什么呀？还有什么事情吗？」
「说是胜也好负也好，却又执意要做炸猪排，不是会造成压力吗？」
「啊，也是呢。」
被麻郁指摘后，深衣奈才初次发现自己言行上的矛盾。但是，她好像决定了今天的晚饭一定是炸猪排。
「嘛，有什么不好？就当是机缘巧合，又不是什么坏事。」
以莫名其她的理由解释后，她就这样子跑出去了。
*****
「差不多时间了。」
从九时过后就接连不断地看手表的麻郁，以探视似的表情看着桦恋说。平时吃过饭后，总是马上走上二楼房间的麻郁，果然还是对她的事不放心，在客厅里边看着不想看的电视节目，边坐着喝下微温的茶。顺便说一下这台电视，是深衣奈在粗大垃圾堆中捡回来的，而电视的台座只是一个蜜柑纸箱，贫乏味满溢。
「是的。」
桦恋在矮桌上把茶碗放下站起来。她像是胸口