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「相乐同学想去国外吗？」
深行挺直背脊说：
「还没有决定，我的意思只是要考虑所有状况。我还不晓得该怎么发挥自己的能力。可是，我开始觉得自己不能再悠悠哉哉地慢慢准备。这种事情不是在高中第三年找到目标就好，应该要尽早尝试。」
「尝试……去国外吗？」
「我听说了交换留学生这件事。」
深行爽快地据实以告，泉水子顿时全身僵硬。她瞪大双眼屏住呼吸，但深行似乎不认为自己说的话丢下了震撼弹，语调轻快地继续说：
「班导对我说，等升上二年级，要不要考虑看看为期半年或一年的留学。毕竟也有坏处，我还在考虑，但确实有些事情只能趁现在学习。我想当自己的主宰，也从一开始就不打算将姬神身旁的位置让给别人。既然要成为团体的一员，我需要有不同于高柳和宗田他们的实力，必须在术式方面以外成为战斗力才行。」
泉水子头晕目眩地想，深行根本不懂。在这宝贵的三年里，泉水子有什么期望，又为了什么留在这里，他根本一点也不明白。
（只有短短三年而已，要是深行那么长时间都不在，根本没有意义。不可以考虑，必须待在我身边才行。就算深行没有成为特别的人物，保持现在这样，就已是我最大的支柱啊……）
泉水子想开口这么说，却在前一秒惊觉，一旦说出这些话，等同自己主动说了她需要深行。这样一来会束缚住深行，亦即做出她一直以来提醒自己绝不能做的事。
泉水子默默不语地盯着裙子的膝盖处瞧，见她不发表任何感想，深行纳闷地看向她，但是，似乎没有发现她为何有这种反应。
「反正那些都是以后的事，还不晓得会怎么样，你可以不用想太多。这件事我也还没向雪政提过。」
泉水子好不容易才用沙哑的嗓音问：
「如果相乐先生赞成，并且愿意出钱的话……你会去留学吗？」
「还不一定，也要看去哪里。」
大概是想到雪政，深行轻叹口气说：
「只不过，发生了这么多事情，我得先找到销声匿迹的雪政才行，所以今年冬天可能不能去玉仓山了。听说那家伙去了美国。」
「咦！是这样吗……」
泉水子也知道，深行没有理由非得在玉仓山度过长假。冬季的返乡车票并没有像暑假一样，一同准备深行的份。因为身为母亲朋友兼医生的中山瑞穗，正为了学会来到东京，并主动表示愿意陪泉水子返乡。
但是，她完全没料到相乐父子年底和年初都不会在玉仓山露面。对泉水子而言，这件事是相当大的打击。
二十四日，泉水子在女生宿舍里收到一张银白双色的圣诞卡片。
泉水子，圣诞节快乐！
我今年决定送你一份最初也是最后的圣诞礼物。
猜猜看会是什么？
YUKIMASA
（这是在捉弄我吗……）
泉水子无措地看着卡片，有些没好气地心想。明明没向她知会一声就从学园消失，「猜猜看会是什么」算什么嘛。
（更何况山伏说圣诞节快乐，怎么看都很奇怪……）
圣诞卡片在中午过后送到，当时泉水子和真响正换上参加派对的服装。安洁莉卡举办的家庭派对从三点开始，但如果要从学园出发，就要接连转搭京王线电车和地下铁，粗估花一个半小时比较妥当。
真响好奇地探头看向圣诞卡片，但似乎没料到寄件者是那个相乐雪政，很快又走开，继续整装打扮。
「对了，泉水子，你为什么没把圣诞礼物送给相乐？」
「因为错过时机以后，就不敢拿出来了。」
泉水子不情不愿地回答，悲观地大叹口气。
「我可能会放弃送给他。反正不是什么重要的东西，一直带着走来走去，礼物的包装纸都变皱了。」
「你在说什么啊，今天是圣诞夜吧？在去安洁莉卡家之前送给他吧？」
泉水子嘟起嘴唇。
「我今天早上手机收到简讯，相乐同学说他突然有急事要出门，会在派对会场和我们会合。」
「咦！那太任性了吧。明明最初是相乐提的，我正想叫他当个称职的护花使者呢，虽然我和真夏也会一起去。」
真响看向泉水子，忍俊不禁地大笑出声。
「呜哇！泉水子，你的脸色真的很臭。难得打扮得这么可爱，你自己也看看吧。」
泉水子穿着连身裙，外罩短版开襟外套，另外配戴了项链和胸花。长长的麻花辫一如往常，但因为多戴了镶满水钻的发箍，很有参加派对的感觉。泉水子应该为打扮得漂漂亮亮开心才对，心情却一点也不兴奋。她照向衣柜的全身镜，唯独表情死气沉沉。
「我每次都马上就搞不懂相乐同学在想什么……」
泉水子嘀咕后，真响口齿清晰地说：
「那是因为对方也不太懂泉水子的心情啊。你为什么不敢送礼物呢？明明我都保证过，那家伙绝对会很开心。」
泉水子又皱起小脸。
「我想相乐同学圣诞夜会收到更棒的礼