。见过小狗的真夏似乎也没能跟上两人的笑意，只有嘴角弯出微笑，站在外围发表评语：
「看来历史达一千数百年之久的阴阳师还有逗人发笑的法术呢，我都不知道。」
二
高柳一条这个人不会因为被笑就面红耳赤，在听见深行和泉水子的笑声后，反而脸色更是气得发白。不过，原先得意非凡的模样消失了踪影。
「有什么好笑的？是你们自己的大脑出现幻觉，才把我看成是狗。那跟意外差不了多少，也表示只有我拥有可以产生如此强烈反应的潜力。」
高柳大声主张，但等于是自掘坟墓。仄香第一次听说这件事。
「看成狗是什么意思？」
代替笑得说不出话来的深行，真夏一本正经地解释：
「高柳同学在比赛中断的那段期间变成白色小狗。不管从正面或背面看都是白色小狗，绝对不是穿了布偶装，却会说话喔。」
「我说了，那是幻觉，我并不是变成狗。」
「我看到的是戴着红色项圈的白色小狗，不晓得是从哪里联想来的。阿深说看起来很像是会喊『快挖这里吧！汪汪』的狗……」
仄香不怎么有自信地问：
「是指『开花爷爷』故事里的小狗吗？可是，我记得在后头田地里嗅出大小金币的狗是花斑狗吧？」
高柳迅速说道：
「白色小狗才是正确的。因为古老的故事中都会出现白色动物，做为神性的象征，歌谣中出现的『波奇』这个名字是后人误传。」
真夏跟着接话：
「也就是说，高柳同学变成名为波奇的白色小狗。」
「才不是！我才没有！」
仄香和真响双双失笑出声，除了高柳一人外，学生会室内的气氛突然缓和下来，方才的针锋相对简直像是错觉。
高柳愤慨地继续否定，但发现情况不如己愿，似乎终于领悟到眼前形势对自己不利。他作势拉好衣领，说：
「受不了，真是一群无法沟通的人。在愿意听人讲话的正常人出现之前，我还是先在其他地方等吧。村上会长来了的话，找人通知我一声，至少这点小事就麻烦你们。」
高柳正准备离开，却用不着走出房间。平静悦耳的声音响起：
「没那个必要，我已经到了。」
村上穗高怡然自得地穿过门口现身。
泉水子大感意外地睁大眼，看得入迷。
截至目前为止她见过穗高两次，但这还是首次见到他穿制服。第一次见面时他戴着长假发，单穿着和服；第二次见面时变成短发，戴眼镜穿背心，打扮很像设计师。现在看到的穗高，则是将学园指定的西装外套挂在盾上，全身制服穿得不修边幅。
头发为茶色，今天的浏海也较短，相对地仅有一绺后颈发际的头发留长，绑成细细一束。那多半是假发吧，但看不出来。这模样和泉水子想像中的不良少年相像到了教她佩服的地步。感觉很适合戴耳环，好像还会嚼口香糖。
「学长！竟然比约好的时间早到，真难得呢。」
仄香开心地提高音量，但对穗高的打扮并不吃惊。
「因为有个原订计划出错，但也多亏于此，我好像在很刚好的时机抵达。」
既然与穗高碰面了，高柳回到原先的位置上，但没有露出仓皇失措的神色。
「说得没错，很高兴能见到您，我也希望早点解决正事。」
穗高站到仄香身旁，以轻描淡写的语气说：
「既然如此，就省略初次见面的寒暄，直接切入正题吧。你对于我在学园祭下的判断有异议一事，就不用再重复说明。我早就预料到这点，也在其他地方被迫听了很多阴阳师的主张。关键在于，你打算怎么证明比起铃原同学，自己更值得被选上？我想这会是个难题，你要怎么让我心服口服？」
「关于这件事……」
高柳才吸一口气，深行倏地插嘴：
「不可能的。放弃吧，高柳。」
穗高出现后，深行似乎突然恢复理智，能够不笑地面对高柳。
「我不知道你在老家准备了什么理论，但我们都曾在现场，所以应该心知肚明。铃原虽然是不自觉间引发许多事情，但她是依自己的意志跳舞解决一切，不是你、我或其他人操纵了她。不可能用和式神及凭坐相同的逻辑去解释。」
深行的语气中带有些许同情。高柳皱起眉，拔尖了嗓音反驳：
「学园祭那天有各种法术和结界覆盖整个学园，所以应该不可能再一次重现当天那种错综复杂的力场。只发生过这么一次，根本无法确认铃原同学真的是靠自己的意志办到那么多事。除非可以再次重现，否则无法证明任何事情。」
深行又有些想笑，但这回成功忍住了，问：
「你不介意再次重现吗？意思是你想再一次变成小狗？」
「我并没有这么说。狗会出现是偶然的产物。」
「所以你想变成更惊人的东西？」
他们的唇枪舌战已经偏离主题，称不上是重点，但穗高置之不理。他环抱双臂，不吭一声地听着。
这时，眼镜双人组大河内和