但是，如果你体力耗尽到再也站不起来，那要回头恐怕也很困难。」
听了和宫的告知以后，深行不再数自己第几次穿过了亡灵军团。
只是，透过身体可以直接感觉到，受到的损伤一次比一次严重。
亡灵消失以后，他蹲在地上的时间也拉长了。然后每当他回过神，以为自己是站着时，其实都不是站着，头始终感到晕眩。
深行将手支在地面上，小狗像要嗅闻他四周味道般地走到身旁。深行用失焦的双眼看向小狗，对方身上白色的毛依旧光鲜亮丽，似乎对高柳没有什么影响。
「相乐，你的黑衣人服饰都变得破破烂烂了。那只是看起来破破烂烂，还是你实际上遭受到了攻击？」
「没什么，只是轻微的擦伤而已。」
喉咙变得干渴无比，深行用沙哑的嗓音回答。
其实他的手臂、侧腹、后背和肩膀都很痛。一丧失体力，也会确实影响到气力，维持护身效用的力量越来越弱了。一开始还觉得是风压，如今已变成了身体的疼痛。
（……但是，这里不是现实，所以我不是真的受了伤。可是，我如果真的深信自己受了伤，到时伤口就会裂开……）
深行想起在户隐听到的话，竭力无视痛楚。一旦开始想像伤口，一切就完了。
所以他索性不去看疼痛的地方，尽管觉得有种不快的濡湿感，也当作一切没有发生。由于是黑色布料，也看不出任何醒目的污渍。只要不去检视，他就能骗过自己。
（可是，会变成这样，结果也是因为我无法彻底相信吗……）
他无法彻底相信护身法，无法彻底相信山伏，也无法相信和宫、相信一切。就连现在自己遭遇到的异常状况，他也并未完全相信。
（因为从以前我就深刻地体会到，不能仅凭事物的表面就接收一切……）
事到如今，深行分外感慨地心想，自己的个性还真是难搞。一直到这种体内余力都消失了的最后关头，深行才首度察觉。
（……我会不会其实也不真的完全相信铃原……？）
白色小狗就近仰头望着深行，想到了什么般地开口：
「相乐，你真是了不起的家伙。都到了这种地步，你还想往前进吗？我很少见到你这样的家伙，虽然不晓得真正的战国人是不是这副样子。」
「都来到这里，还回头的话太悲惨了吧！这样子根本只是白白挨打。」
深行做了好几次深呼吸，一边鞭策自己站起来，一边说:
「你再稍等一下，我马上站起来。」
「不，你已经到极限了。不过，为了让我能恢复原样并见到铃原同学，你尽了最大限度的努力，我打从心底佩服你。」
深行凝视小狗。小狗也用熠熠发亮的黑色双眸回望他。
「……那个，我倒是很佩服你那种不管发生什么事，也都绝不妥协的厉害个性喔。高柳，你就永远维持狗的姿态吧，我会负起责任养你。」
「我就当作你这是善意的发言吧。不过，我办不到。」
白色小狗略微摇了摇尾巴尖端，说：
「我有必要、而且是必然会抵达铃原同学身边。相乐就留在这里休息吧，我还有余力往前走。其实我甚至还觉得，她将我变成这副模样，是不是因为比较有利。不过，为了报答相乐的好
意，一见到铃原同学，我会转告她你在这里。」
「好意？一见到她？」
深行对高柳的说话语气感到浑身无力。但是，他不得不正视小狗的毛皮现在还闪闪发亮，自己却全身破烂不堪这项事实，不甘涌上心头。
高柳不以为意地问：
「乌鸦刚才说过突破的强度吧？我一直不太了解，是指哪一方面的强度？」
深行不想回答，但和宫却像是对高柳抱予期待般，礼貌地答：
「就是对于自己该做之事的信任强度，连接未来的现象之强度。」
白色小狗思索了半晌，看向前方。
「是嘛。我试试看。」
深行拿起锡杖，但领悟到自己已无法前进。他很想大骂王八蛋，但还是忍住了。不能在小狗面前说丧气话。
（只有一句话也好，如果能和铃原说话……）
他想起了紫子的红色手机。将那支手机交给泉水子后，她真的不疑有他地相信了。而且，成功地没有弄坏手机并通了电话。
深行寻找衣服的胸口，取出自己的手机，液晶荧幕依然一片漆黑。明知不会启动，深行仍是按下通话键。
（泉水子，快发现啊。快点接电话……）
*
「想去了吗？」
穿着武士肩衣袴的真澄问。
「你肚子也该饿了吧？我们一起去主殿，吃为你准备的宴席佳肴吧。不知道会有哪些美食，真教人期待。」
经他这么一说，泉水子才想起还没吃午餐。不过，她觉得真澄说这种话很有趣，微微一笑。
「真澄需要吃饭吗？」
「只要是陪你，要我吃多少都没问