一
高柳一条剪齐的浏海还是和往常一样，但其余部分都打扮成了战国时代的天草四郎。东西合并的华服很适合他的领袖气质，比平常更加英气风发。
虽是男生，但单眼皮凤眼和鼻梁上妆后都不显得突兀，反而更加高贵优雅，真是不可思议。
「你真的以为宗田真响比我更加了解灵方面的事情吗？」
他和颜悦色地询问泉水子。没有居高临下，口吻相当亲切。
泉水子仅是皱起小脸回望他，知道陪同的男子们留下了高柳，离开前往阵地。态度表现出这件事全权交给高柳，他们不插手干涉。虽不至于安下心来，但泉水子稍微轻松多了。
高柳继续说：
「我告诉你吧，宗田的视野非常狭隘，根本什么也不明白。毕竟我们出生的家系相差太多了。不同于一千多年来一直在这个领域钻研的专家，忍者中途就往体术方面发展了吧。直至今日累积的知识还不够。」
「真响同学他们是特别的。」
泉水子回嘴。她心想自己尚未被高柳拉拢，想反驳的话，就能反驳，
「家里的人也说这是返祖现象。如果没有真正的灵力，神灵也不会愿意当他们的弟弟吧。」
高柳轻轻摇头，长长的髻发微微晃动。
「竟向神灵出手，从一开始就做错了。阴阳师很清楚人类什么可以做、什么不可以做。以为自己可以操控神灵，真是太狂妄了，总有一天被吞噬的会是术者自己。」
泉水子觉得自己俨然成了三胞胎的代言人。
「是你们想要操控神灵才对吧。真响同学和真夏同学才不一样，他们是将真澄视为弟弟、视为一个拥有自由意志和思考的人，进而接纳他。」
「我没想到现在还有人会做出那么荒谬的事，所以先前也被摆了一道。那种作法短时间内还可以，但不可能长久。」
高柳如此断言，突然又拉回到原先的话题。
「你认为宠物是什么？是人类视为家人、可以一同生活的非人类生物吧？既然如此，当然不能什么生物都豢养为宠物。一个人再怎么喜欢动物，也必须挑选种类才行。铃原同学——你是喜欢动物的类型吧？我也是喔。」
泉水子默不作声，高柳又接着说：
「我这个派系的人，不认为生命仅限定在肉体内部。每个人都不想与心爱的宠物生离死别吧。它们竟会比我们先走，太让人难以承受了，所以我才答应将它们变作式神。因为式神会超越肉体的寿命，一直待在我身边。然而，小坂却可怜地被那家伙吃掉，生命就此迎向终结。」
「我认为真澄没有做错。因为是你束缚了灵，将他绑在自己身边并命令他，小圾同学很可怜喔。到头来是高柳同学不对。」
泉水子疾言厉色地说：
「把式神当成和宠物一样才奇怪吧！你那种想法我才无法理解。」
「有些人可以成为驯兽师，有些人则无法。重点在于先决定好谁是主人。正因为无意看轻、鄙视对方，这点才至关重要。技术也同等重要，至少我们不是在一无所知的情况下就出手。」
闻言，泉水子有些畏缩。不是为了宗田姐弟，而是因为她回顾自己，不由自主想起了自己在一无所知的情况下与和宫接触。她小声地说：
「神灵……是基于自己的意志靠拢而来的吧。所以，任何人都不该妄想抓住神灵。」
「那么，也不可以想要利用神灵吧。这就意味着不该出手，宗田他们就是这一点做错了。」
泉水子想不到铿锵有力的反驳，于是尝试从其他角度切入。
「那么，利用亡灵就可以了吗？高柳同学你们好像擅自召集了亡灵。」
高柳像是听到有趣的事情般笑了起来。
「铃原同学，这两者不能混为一谈喔。操纵亡灵又是另一回事。如果亡灵要以原本的姿态出现，便需要借用人类的精神能量。所以，亡灵也不会出现在人们不知道的地方。话虽如此，倘若不慎给予过多能量，有时也会培育出骇人的妖物。现在在这里的亡灵与其说是我们召集来的，不如说是学园学生呼唤来的。换言之，这是小小的舞台布置。」
「小小的？大家都很困扰喔！」
泉水子生气地说，但高柳一派好整以暇。
「我们现在正在接受测试，所以必须做些明知会有风险的表演。这项舞台布置多半可以用来过滤每一个人。如果连自己的心思也无法掌控，更是无法面对灵。就这样，不论信仰宗教还是风俗习惯，都需要能够自由发挥能力。」
（虽然很不甘心，但高柳同学确实知道很多事情……）
泉水子一面眨眼一面心想。他的知识量非同小可，也不得不承认他的头脑很聪明，看起来也像是对所有发生的事情了然于胸。一想到泉水子等人摸索了良久，情势似乎对他们相当不利。
「宗田从来没有想过，如果要将自己的灵能力拓展到全世界，究竟该怎么做吧？现在也只满脑子想着个人眼前的利益，但阴阳师不一样。更何况，你们根本不知道现代的阴阳师推行了多少改革创新。」
高柳的表情透出了自大。一直听他说话也让人很不高兴，泉水子于是开口：
「阴阳师因为改革创新，所以打扮成基督教徒也无关紧要吗？高柳同学，你甚至还戴了十字架项链，所以可以完全无视于宗教，单纯只当作是时尚吗？」
「你是在神社长大的下一代吧？」
高柳忽然想起似地