，欢迎回来！暑假过得还好吗？」
一打开208号室的房门，清脆悦耳的嗓音立时响起。穿着牛仔短裤的真响靠在窗边的桌子前，摘下耳机转过椅子。
由于深行与宗田姐弟都会发手机简讯互相联络，所以泉水子也听说了他们已经早一步回到学园。但是，至于两人近况如何，只有自己亲眼见过才会知道。
「真响同学，你看起来精神很好呢。晒黑了吗？」
「看得出来吗？我去了阔别已久的骑马俱乐部骑马喔。」
真响马尾下露出的脖子和鸡蛋型线条的下颔都变成了淡淡的小麦色，看起来朝气蓬勃又闪闪动人。看样子她已经完全从真夏失踪的打击中恢复过来了。
「泉水子，你好像很累耶？」
「嗯，待在家里的时候还好，但来东京的一路上还是很不适应。」
「因为空气很脏嘛。」
真响同情地说。
「你最好先去浴室冲个澡，之后我们再去吃晚餐。真夏也很想见你喔。」
「真夏同学还好吗？」
「好得不得了，就跟以前一样。」
泉水子前往淋浴室的一路上，不由得暗暗对真响骑马这件事感到莞尔。
（……明明真响同学说过真夏同学太爱马了，所以自己绝对不骑。）
爱马过世后，真响似乎也改变了想法。可能是为了安慰真夏，才和他一起骑马吧。泉水子感慨万千地想，即便是兄弟姐妹，有时候彼此保持距离的方式仍会出错。
冲完澡后，泉水子觉得心情轻松许多，长途奔波的劳累和异样感好像也变淡了些许。当她和真响一同前往自助餐厅，这才涌起这种生活又重新开始了的真实感。
只消看一眼真夏，泉水子马上明白自己无须担心。真夏晒黑的程度完全是真响无法比拟，根本不像在山上，而是在海边度过了暑假。宗田姐弟的坚强与振作速度之快，仿佛也能分给周遭的人活力，泉水子感到非常开心。
坐在自助餐厅里的人数比盂兰盆节前增加许多，但仍然有些空旷。当换好衣服的深行走进来，泉水子立刻就能发现。
真夏理所当然地呼叫他：
「阿深，这边这边！」
现在深行听到真夏的呼唤已不会犹豫，但这时用拿着托盘的另一只手做出膜拜的动作。
「抱歉，学长他们先叫住我了。」
大河内和星野近乎绑架一般强行将深行带往自己的座位，看样子是打算马上吩咐深行做事。
真响目送他们离开后，说：
「也是，因为执行部成员中最晚回来的是相乐和泉水子啊，相乐的工作会堆得跟小山一样多也是理所当然。」
「如月学姐他们已经马不停蹄地在准备了吗？」
「因为他们从集训之后就开始筹办了嘛。」
「只能说执行部的人，还真是喜欢工作呢。」
对于被执行部当作战力的深行和未被当作战力的自己，泉水子虽然感受到了两人之间的差距，但能够悠悠哉哉地和宗田姐弟一起吃饭当然比较好。真响看起来比以往要放松自在，真夏的样子也因此显得更加无忧无虑。
回到女生宿舍后，泉水子问真响：
「关于真澄，你和真夏同学讨论过了吗？」
「啊，嗯……不过，跟所谓的讨论有点不太一样呢。」
真响轻轻耸肩，羞赧地微笑着：
「毕竟我们从出生就一直在一起，就算不刻意说出口，只要待在对方身边，就能感觉得到彼此的想法。化作言语的话一定会有遗漏，所以我们这样反而能传达出更多想法呢。所以我们对于就算不马上做些什么，还是能再维持现状一阵子达成了共识。」
「所以和真澄的关系维持现状就好了吗？」
泉水子确认后，真响点点头。
「我们维持现状的话，真澄也还会是真澄。当然，今年夏天在户隐知道的事情、无法回到还不知道的从前，包含真夏当时的想法，这些我都明白。可是，把这些事情全部吸收理解以后，我想现在不马上做出改变也没关系。」
泉水子大感佩服。
「真响同学好坚强喔。」
「因为对我来说，真夏和真澄就是这么重要啊。真夏会有的迷惘，我打从一开始就没有。真夏应该也明白这一点了。」
真响说得毅然决然，这个时候的她，脸庞显得凛然而美丽，当她略微蹙起笔直的英眉，凝视着一点时，甚至让人有些泛起鸡皮疙瘩。
「真夏同学放下心来了呢，变回了以前无忧无虑的他。」
「也许原本确实是有时间限制吧。不过，我觉得就算是这样也没关系。」
真响轻笑出声，口吻显得若无其事。
「反正我可以等，也知道怎么不让真夏感到困扰。」
泉水子不太明白这句话的意思，但又有些迟疑不敢反问。因为她觉得真响说的内容有很深的意义，不是他人可以轻易介入的。
这次换真响问：
「那你呢？和相乐一起回老家后，感情