女孩子之间，也并不是都聊些无意义的事情啊。泉水子心想。
「真响同学说过，真澄的名字是禁句。」
「嗯，感觉得出来。」
见深行马上就听得懂，看来他也察觉到了。
「会离开户隐，多半是因为这个原因吧。」
「是因为丧子，打击过大吗？」
「详情我不清楚，但我想宗田他们八成是在户隐找到了召唤真澄的方法。也是在那边修行的。」
泉水子陷入深思。因为雪政说过，户隐修行已经不存在了。
「你觉得忍者和山伏是一样的吗？」
「不一样吧。」
「源头是一样的吗？」
「这要看回溯到何种地步还称作是忍者而定。」
深行回答得很慎重。
「如果是穿着黑色装束、深受外国人喜爱的忍者，在现代社会不管怎么寻找，那都是只在虚构的世界里传承下来的事物，和宗田他们没有关系。更何况，忍者与神灵没有关联。」
「可是，他们会冒烟消失吧？」
「那只是一种戏法。」
深行说完，又转念继续说道：
「不过……确实存在着所谓的上忍和下忍。你听说过吗？」
泉水子摇头后，深行接着说明：
「听说上忍才是真正的忍者，所有人想像中的忍者，不过是组织底层的小喽罗而已。上忍什么也不会做，任何人也都看不出来。过着平凡的生活，绝对不会让世人知道自己的真面目。甚至也不会让同伴知道哪个人是首领。这种存在方式，也许和现在的山伏有些相似。」
泉水子也觉得有些类似。可是，有唯一一个决定性的不同。
「可是，看不出来是山伏的相乐先生，曾经入山修行过喔。」
「不入山修行的话，就无法称呼那个人为山伏吧。」
深行稍微加强语气。
「修验之力不从山中取得，就没有意义。可是，越到后世，忍者们越将这一块分离开来。」
泉水子不由得问：
「那么，真响同学他们呢？现在户隐山里真的还存在着修验吗？」
深行也无法回答。
「不知道……我也很想搞清楚这件事情。」
走到正殿前方，因为前方的人潮更为汹涌，泉水子和深行在喷着线香白烟的特大香炉附近停下脚步，似乎是有团体前来参拜。走在前头的宗田母子也停在原地。静枝回过头说：
「队伍排得好长，看样子不太可能绕行戒坛（※在正殿地板下漆黑的回廊里绕行，据说若能摸到主佛正下方的锁片，即有缘前往极乐净土。）了呢。在正面合掌参拜后，我们就回停车场吧。」
由于现在说话会被宗田母子听见，不可能继续相同的话题，泉水子和深行便中断对话。善光寺之行仅止于参观。
泉水子双手合十，慑服于正殿的辉煌富丽。是人们虔诚的信仰，经年累月地造就出如此庄严的灵地。即便身处在摩肩接踵的人群中，也能明显感受到强大的守护。话虽如此，香客数量还是太多了，泉水子自己倒不觉得有得到内心的平静。
二
静枝驾驶的车辆不过稍微远离市中心，就进入了清幽的住宅区。如此快速的转变，和到处都喧嚣嘈杂的东京不一样。
抵达了约莫座落在住宅区中段的宗田家。建筑物的样式比泉水子预想中还要时髦。车库前方是绿油油的鲜嫩草皮，四周种有一排纤细的白杨木，再由外来品种的花卉添加色彩。赤陶盆栽和悬挂式花盆上种着大量的红色或粉红色小花以及观叶植物，随处装饰在窗边或外墙上。面向庭院，还有一片涂上了咖啡色油漆的宽敞木板阳台，上头又置有白色的桌椅，看起来有如欧洲的山中别墅。
（我一直很向往住在这样的房子里……）
泉水子悄悄叹气。话说回来，光是住在住宅区这一点，就是泉水子憧憬的对象了。
下了车的深行环顾庭院和木板阳台后，也说道：
「真的耶，你们家很适合开庭园派对。」
真夏应道：
「对吧！我生火的功力可是专家级的喔。因为经常有老爸的学生或是熟人来访。」
静枝略显歉疚地询问两人，是否方便分别住在真响和真夏的房间。客房似乎都由大学的客人住满了。
真响一面带路一面说：
「不好意思喔，这样子好像就跟住宿舍的时候没什么两样。」
「我没关系。」
因为泉水子甚至想主动要求住在真响的房间。
二楼有三间房间、厕所和浴室，其中一间就是真响的房间。面向阳台的窗户面积相当大，挂着蓝色花纹的窗帘。既宽敞又明亮，也很简单雅致。
「好大喔。」
地板面积也很大，但由于东西不多，看起来又显得更大了。真响似乎从小学就住在这间房间，房内放有过去的作品、望远镜和地球仪等东西，但没有任何富含少