顶附近也有登山电车和吊椅。)
老实说,泉水子松了口气。尽管一直住在山上,但她不曾真的爬过山,也没有穿过登山鞋的经验。汗颜的是,她甚至一次也不曾从山脚下徒步走到玉仓神社。
就这方面而言,山伏那些人在泉水子眼中也是相当遥远的存在。因为山伏的意义,就在于他们会将翻山越岭这种苦行加诸在自己身上。雪政肯定觉得高尾山的程度就和一般人家的庭院没有两样吧。虽然现在所有人都看不出来,但泉水子依稀记得从前还将小时候的深行带在身边的雪政,头发和胡子都是任其生长,一直隐居在深山中进行修行。
继续往下看导览手册后,可知高尾山标高将近六百公尺,只要沿着通往药王院的参拜步道行走,纵然没有登山设备,也只要两个小时左右就能到达山顶。再接着调查交通资讯后,发现它的确就在凤城学园附近。只要在学园前方搭上公车前往高尾站,再搭一站抵达高尾山口站即可,这点距离连小学生也到得了。
问题在于泉水子触摸过的电子机器大抵都会故障,以前新宿站的售票机也一样出了问题。忆起当时是由深行买了车票后,泉水子忙不迭摇头,赶走这段记忆。不搭电车的话,改搭计程车也可以。佐和给了她很多零用钱,多到在学校的福利社也花不完。
(……试试看吧。这又不是什么困难的事情。)
这是泉水子有生以来第一次自己一个人外出。但是,她改变了想法,认为自己应该为此感到惭愧才对。也差不多该承认,自己一直以来都被过度保护了。
星期六的早晨虽然称不上万里无云,但阳光非常灿烂。
由于已经宣布进入了梅雨季节,泉水子十分感激今天是晴天。边回想着毕业旅行就是在去年这个时候,泉水子边戴上白色鸭舌帽,再斜斜地背起自己很喜欢的小钱包袋,穿上牛仔裤和帆布鞋后出了门。
因没有胆量拦下计程车,泉水子便在公车站等候公车,但要搭固定路线公车也令她很紧张。将钱投进投币箱时也是战战兢兢。但是,这种构造简单的机器并没有发生故障,她平安无事地在高尾站下车,从车站也相当顺利地坐上了计程车。于是,一切都进行得远比预期中顺利,也没有给周遭的任何人添麻烦,当泉水子回过神时,她已经站在高尾山脚下的小吃店和礼品店前面了。
高尾山的山脚人来人往地非常热闹。由于是观光景点,很多行人身上的服装和模样看起来都不像是来爬山。但是,由于人群都往同一个方向走,泉水子也不至于走错方向。一想到不会迷路,她始终僵硬的肩膀倏然放松,慢慢地开始乐在其中。
接着她发现了登山电车的搭乘处。泉水子本打算不断沿着参拜步道往前走就好,但忽然转念一想,既然来到这里的一路上都很顺利,应该再稍微挑战看看。于是回头走向电车车站。
虽然不了解登山的辛苦,但泉水子已经习惯了走山路,因此就算连走好几个小时的坡道也不会喊累。对泉水子而言,搭乘登山电车反而才是一大挑战。想搭乘电车的人数众多,在泉水子看来,这里也仿佛是个迷你版新宿车站。
(只要不要太惊慌失措,说不定就没问题了。我要对自己有信心……)
登山电车的乘车售票处也分成售票口和售票机两种。望着排队的人龙,泉水子心里有些七上八下,但最后决定利用售票机购票。
在场所有人肯定都猜想不到,这名绑着麻花辫的少女是抱着多么大的期待投下硬币。当车票在下一秒从下方的出口吐出来时,泉水子的心情简直就像抽到了大吉。
(太好了……)
克服了一个障碍。手上拿着车票傻笑的话未免太过诡异,因此泉水子急忙离开原地,但不禁觉得今天这样子就算是达到了所有目标。
她喜不自胜地前往月台,也毫不在意车内的拥挤。看也不看一眼异于市中心电车、日本第一陡峭的斜坡与深山里绿荫繁茂的景色,一心沉醉在成功买到车票的喜悦里,因此眨眼间就抵达了终点。这是一段登山电车发车后,只要五分钟左右就会到达的距离。
走出车站后,这里也和山脚下一样有许多商店和行人。
脚底下是宽敞的铺设道路,平坦得难以想象是在山上。泉水子有些犹疑地跟着人潮往前走,只见参拜步道两侧有不少巨大的杉木。虽然不比玉仓神社的古老,但飘散在高耸树梢上的静谧并没有被观光客的脚步打乱。这点毕竟还是和平地不一样。
有些杉木的树干上留有一道道直线的细长刮痕。是鼯鼠往上攀爬时留下的爪痕。可以料想到栖息于此的生物数量必定不少。她也感受得到森林与水的丰沛气息。但是,泉水子的心灵并无法因此而平静下来。果然是因为她是第一次来到这座山。
不久,泉水子看见了药王院寺院。穿过寺院大门一走进院落内,就是两尊并排的天狗铜像。泉水子在铜像前停下脚步。因为天狗身上穿着山伏装束。虽然已经透过导览手册得知,但这是泉水子第一次在图画以外的地方见到天狗的全身像。
胸前挂着吊有球形流苏的结袈裟,头上戴着小得不像帽子、中心往上尖起的兜巾,再以名为铃悬的法衣带子在身前打结,背上长着略短的厚实翅膀。其中一尊铜像表情肃穆鼻子很长,另外一尊是鼻子和嘴巴的部分变成了鸟喙的形状。
(他们是从山伏变成的吗……)
望着装束,泉水子只想到了这个可能性。仰头看向天狗后,明明奇异的长相和体型都大相径庭,但多了鸟儿的翅膀以后,泉水子却没来由地觉得他们的神韵与雪政有几分相似。
「你来得真早呢。是搭登山电车上来的吧?」
说话的不是天狗像,而是雪政。不知何时,雪政已经并肩站在泉水子身旁。泉水子并不惊讶,却有些佩服雪政竟能像普通人一样混在观光客中。
只要没有必要,雪政平常都喜欢穿着随兴;前往玉仓山拜访大成时,也通常都是一身犹如年轻人的打扮。今天也一样仿佛是来此闲晃蹓跶的大学生,穿着工作衬衫和刷色牛仔裤,年轻得看不出来是老师。
但是,与雪政站在一起以后,原本看也不