委托人：芹沢合欢
“初次见面，我是千代田百濑。这位是我的助手野野村九十九。”
“我是野野村，请多关照。”
顺着百濑的介绍，我也微微低下头。
“啊，好的，我才是要麻烦你们了……”
眼前的女学生也连忙深深地行了一礼。
“我听到你们的传言就来了，我是二年四班的，芹、芹沢合欢。”
十月十日，午后四时刚过。
道立宇田路中央高中南校舍四楼小小的房间里，百濑和我与芹沢彼此相对。
她是我们失恋侦探的第八位委托人。
“那么事不宜迟，可以向我详细说明你所知道的情况吗？”
百濑一副公事公办的口吻。芹沢同学先低下了眼睛，细声细气的开始了说明。
“好的……呃，我、我和他还是小学生的时候就认识了，认识的契机是三年级的时候成为了同班同学，因为座位很近所以经常说话……也就是这样不知不觉间，我，喜欢上他了……”
我一边听芹沢说话，一边打量着她。
不安转动的眼睛、膝上紧握着的双手，拼命倾诉的神态给人一种懦弱的印象。那轻飘飘的茶色头发似乎是天生的，正随着夕阳淡淡的发着光。左耳上方别着一个略大的圆型发卡，更凸显了她那份柔和的气质。
“那、那个……我是个很认生的人……哪怕是靠近一点儿我都会心惊胆颤，实在是很糟糕。但是、大约是……遇见他半年之后的时候？他好像也把我当作是很亲近的人……不知何时开始，我们就每天都一起上学放学了……”
“原来如此。”
百濑用手撑着下巴，微微点头。架起腿来，显得很得意的姿势。如果是带着猎鹿帽的英国绅士或者头戴毡帽身着裤裙的日本男性的话，摆起这个姿势的确是很有侦探的样子，但一个娃娃头小不点的高中女生（以前自称身高一米四七）这样做说实话看上去有点滑稽。
“当时你们二位的关系究竟到了何种程度？是关系很好的朋友呢、还是说如同恋人一般的关系呢？”
“恋、恋人！”
芹沢被这话吓了一跳。
“哎、那、大、大概、我感觉并不是那样的关系……啊、但是，班级同学都说‘将来两个人一定会结婚吧’之类的，好多次都这样起哄……说、说不定从周围的人来看，我们就是那样的吧……呜、我、我也说不清楚。”
相当惊慌的样子啊。看来我对她的印象没有出错。
“但是，那个时候真的是很幸福……”
芹沢的表情稍微有所缓和，似乎在回忆当初似地含糊的说着话。
“即使在校外，我们也经常在一起玩……每年过生日的时候都会交换礼物，好怀念呐……”
“交换礼物啊。”
百濑歪了歪头。
“交换过什么样的礼物呢？”
“嗯、嗯，那个，可不是什么大不了的东西哟？我送给他的，应该是熊娃娃布偶吧……现在想想的话送布娃娃给男孩子怎么行呢……他却对我露出了笑容，对我说‘我会一辈子都爱惜这只熊娃娃的’……那个时候，我以为这种关系会一直持续下去呢……”
“这样啊。”
百濑挠了几下头。刚刚才理好的头发，缓缓地增加着体积。
“这种关系的变化，是什么时候发生的呢？”
“嗯，我想想……”
可怜芹沢原本就有些八字形的眉毛，现在压得更低了。
“是从我们上了中学、他加入了美术部，开始画画的时候……似乎是真的很开心，他很快就迷进去了，自然而然也就减少了和我在一起的时间……啊，但是那个时候我也觉得有爱好是好事，虽然是有一些寂寞……但是，我想既然是他的选择那我会支持他的……”
但是，芹沢小声的把话一转，低下了头。
“到了中学二年级的时候，他变得只想着画画的事，好像除此之外什么事都不考虑了的感觉……学习也好自己的身体状况也好，完全都不在意了……而且渐渐地平常的言行也有所变化，说话的时候也聊不到一起去……到了刚上高中的时候，虽然他在艺术杂志上获奖了，但从那个时候起他也再不和我说话了……”
听着她的陈述，我突然想起了一个人。在我的同年级生里，确实有个全校闻名的“艺术家”。嗯，名字是什么来着……
“他的名字，是酒井春臣……”
啊，对了。春臣，是酒井春臣。
——就是这名男同学，去年入夏的时候在艺术类的杂志《艺术便览》上因绘画而获奖，之后又入选由知名画家冠名的“北海道文化振兴展”。我虽然没有和他说过话，但关于他的消息还是早有耳闻。
“最近，连杂志上也能看见他的名字了，然后我才意识到。我自己对这件事已经高兴不起来了……我对于他的成功，心情感到很是复杂……”
芹沢的声音越说越小。语气听起来像是在责备自己的狭隘。
尽管如此。
“原来如此。”
芹沢对面的百濑还只是点点头，从