蔓，将另一端勾在各个地方固定。这一带恰恰长着桩木。」
「你怎么会想跟我讲话？」
「我原本没那个意思，不小心就说出声。」
「哦。」我又想起学生时期钻研过的康德。「孤单的人类为了把心情传达给其他生物，好像会模仿各种声音，向周围宣示自己的存在。」
我记得康德提过类似的话。即使明知语言不通，人类依然会对动物说话。而这是自然的反应。
「或许你也是一样的心情。」
「是吗？总之，我发现能跟你沟通，顿时改变想法。如果有你协助，或许可靠得多。」
「协助？」
反问后，胸口的压迫感消失。以为是心理作用时，我察觉缠在身上的藤蔓松脱。是多姆老弟为我解开藤蔓。
「我就相信你说的，你没那么粗暴，你不可怕。所以，能请你协助我吗？」
我慢慢弯曲膝盖，感觉在活动润滑油不足的齿轮。手也能够扭转，于是我扶地撑起上半身。
我躺在地上应该没很久，站起来看到的景色却十分新奇。我在原地做几下膝盖伸屈运动，多姆老弟慌忙远离。他的尾巴膨胀，毛发倒竖，变得像团拖把。张大眼仰望着我的他，看起来比刚才小巧许多。我向他伸出手，把他捞起来。
「你说协助，是帮忙找发光的石头吗？那我们去找吧。」若问我相信有那种东西吗？我也不清楚。不过，与猫交谈，听到奇妙国家发生的战争后，我觉得一切都像是真的。
「不，或许不需要石头了。」多姆老弟第一次失去先前的聪慧，露出踌躇的神色。
「不需要石头？」
「没错。不必管石头，你能跟我一起来，拯救我们的国家吗？」
「我吗？」
「大批铁国士兵已出发前往我们的国家。不只是人类，他们甚至想伤害猫。」
「老鼠也是。」我有些坏心眼地补充。「老鼠一样会遭殃。」
「没错，没错。」多姆老弟点点头。「不小心就忘了，不过没错，老鼠一定也不会有好下场。」
「可是，我能做什么？现在前往你们的国家，追得上他们吗？」
「只能试试。」
多姆老弟定睛注视着我。
不过……我欲言又止，最后还是回答：「我们走吧。」我已厌倦借口一堆，裹足不前的自己。
把猫放到地上后，我重新绑好鞋带，就要出发了。钓鱼小船翻覆，我差点溺死，皮鞋却没怎么弄湿。
我弯身准备抱起猫时，瞥见一样东西。草叶相叠的地方掉着一个沾满泥土的机器。拿起来一看，是数位相机。机型很老旧，连厂牌都看不出，或许不是日本制。
「那是什么？」多姆老弟在底下问。
「相机。」
「什么是相机？」
这样啊，他们的国家没有相机——我顿时明白，刚要解释，忽然想到一件事。
「会不会是这个在发光？」
我低语，多姆老弟一愣：「发光？」
「发光的石头指的会不会就是这玩意？」
「怎么说？」
我暗暗思忖。不晓得相机的人，看到突然亮起的闪光灯，很可能会吓一大跳。库帕的士兵或许是在哪里捡到这个相机，就算不是这个，也可能是捡到别的相机，然后按下快门。闪光灯吓到他们，符合库帕的传说情节。能不能这样推测？
果真如此，那就有些遗憾了。
发光的石头不能当成对抗铁国的武器。
为什么？
因为那只是一台相机。
「好，抱着我，出发吧。」多姆老弟一派轻松，完全不懂我内心的不安。
「居然相信我不会欺负你啊。」
「你是骗我的吗？」
「不，我是很安全的普通人。只是很佩服你愿意相信我。」
「我是从老鼠那里学来的。」多姆老弟应道。「停止怀疑，相信别人，也是一个选择。」
该往哪个方向前进？
多姆老弟在我怀里抽动小巧的鼻子，像是在斟酌风向，然后举手（或者该说举前脚？）指示「大概是那边」。我决定遵从他的决定。
广大的荒野绵延，我对徒步前行有些不安。粮食够吗？会不会在旅途中饿昏？走十公尺左右，便找到我的背包。
多姆老弟注意到背包，「哦，刚才也看过这个袋子，不晓得是什么东西，而且好大。」
「这是我的行李。」我提起背包，里面装着携带用食品和瓶装水。开过的宝特瓶空了，另外还有两瓶。虽然物资不丰富，但我安心许多，有种得救的感觉。
别说是标帜，在连道路都没有的茫漠土地上前进，实在教人害怕。会不会永远走不到尽头？自己会不会在哪里倒下？
不过，走一段路后，这种恐惧就消失无踪。最近妻子外遇引发的一连串事情，或许导致我视野变得狭隘、倨促。比起恐惧，