行。
我沿着墙壁前进，来到后方，发现地面附近的墙壁破损，开了个小洞，于是凑上鼻子。我们猫依靠胡子测量空间，确认能否通过。只要胡子进得去，身体就进得去。尾巴会自己跟上来。
久违的仓库内，空气一样污浊。
无数个牛皮或羊皮制成的大袋子堆叠在一起，占据仓库一半以上的空间。袋里装着植物磨成的粉。
我穿过袋子之间的空隙，来到空旷处。刚才那只老鼠看到我，颔首致意后，抬起头。我跟着望去，袋子山顶端站着一排老鼠。
我吓得浑身一震，尾巴的毛倒竖，脸颊紧绷，发出「嗄」的威吓声。
粉袋上，有只老鼠出声：
「你是昨天的猫吧？我刚刚大致听过说明。你想跟『远方来的老鼠』谈话？」
对方俯视着我，应该是「中心的老鼠」吧。
没多久，两只老鼠轻巧地跑下皮袋。
右边是「中心的老鼠」。虽无醒目的特征，但他的额头有个小白点，可当成记号。
「这位就是『远方来的老鼠』。」「中心的老鼠」看着左边的老鼠介绍。
「远方来的老鼠」没表现出感情（或者说，我不会分辨老鼠的感情），注视着我问：「你想知道什么？」
「你是昨天骑着那只巨大的动物——马，来到这座城市的吗？」
「是的。」「远方来的老鼠」回答。他确实是在讲话，嗓音听起来却有些干燥无味，就像纯粹的声响。「我在平常生活的地方醒来，发现附近倒着人类，及疑似打斗声。」
我忍不住想插嘴问清楚，究竟是何种情况。「那是人类战争开打的地方吗？」
「什么是战争？」我晓得「远方来的老鼠」不是在装傻。他们对人类的特征没兴趣，对人类的行动，也只晓得大概。
「所谓的战争……」我思索着该如何解释，其实我不是很明白。我想，这个城市的人类应该也不完全明白吧。「这边的国家和铁国，两边的人类不是在对抗吗？许多人类互相残杀。」
「啊，原来如此。就像你说的。」「远方来的老鼠」用力点头。「好多好多人类在争执打斗。」
是战争即将结束前的情景吗？
那么，是几时的事？
我不知道老鼠的时间观念如何，所以无法精准掌握来龙去脉。老鼠的「以前」，与我们认为的「以前」一样吗？「现在」就是「现在」吗？
「人类互相厮杀吗？」
「感觉是有一方攻击另一方。然后……」「远方来的老鼠」望着身旁的「中心的老鼠」说，「我发现那个陷阱。」
「那个陷阱？哪个陷阱？」
「为了逃离那场骚动，我不假思索地跳进附近的行李。」
「陷阱是指什么？」
「理由之一是，那个袋子传出食物的香味。」
「我的问题被忽视了。」
「于是，我在袋子里啃着玉米粒，不知不觉睡着。」
毫不保留、毫不迟疑地全盘托出，是所有老鼠共通的特质，还是这只「远方来的老鼠」的个性？
「最后，不知不觉来到这座城市。」
「你以前到底生活在哪里？这个国家的某处吗？」我发问后，才想到在他们的认知中，根本没有国家可言，要问明白得费好大的劲。「喏，是像这座城市一样，有人类的住家吗？还是……」
「我们以前待的地方确实有人类，可是，跟这里有些不同。没有如此坚固的房子。有水源地，生长着草木，人类住在用木头盖成的简单屋子。是一下雨就会湿掉的简陋房屋。」
那是指其他的城市吗？还是铁国的某处？他确实是从城外的地方来的，但不清楚究竟多么遥远。老鼠的时间和地理观念似乎都很随便，即使问「有多远？」也只能得到「很远就是很远」的回答。
「人类在那里做什么？总是在打斗吗？」如果是战场、国境附近，人类应该随时随地都在互相厮杀。
「在那之前，那里的人也没做什么。」
「没做什么？」
「他们栽种植物来吃，或去森林抓鸟吃，其他就是活动身体、讲话，没特别做什么。只是过日子。」
提到「森林」，远离这座城市，又有森林，我只能想到一个地方。「啊，那有没有会动的杉树不时出现？就是杉树的库帕。」
「杉树的库帕？」「远方来的老鼠」似乎无法理解此一词汇。不，这样叙述确实太没头没脑，我反省了一下。「你知道杉树吗？」
「杉树？」
「一种树。」
「树就是树。」
树就是树。人就是人。很远就是很远。对老鼠而言，事物似乎就是这样。
「树变成蛹后，有时会动起来作乱。」
「树不会变成蛹。」
「但库帕会。人类以前好像会为了消灭库帕而出动。」
「出动去哪里？」
「国境，离这座城市很远的地方。或许是你住的