p; 「啊，也是。」加洛恍然大悟，开始理毛。
「可是，昨天老鼠相信我的承诺。他们根本没想过我会随意毁约。背叛他们，我会良心不安。」
老鼠浮现「你们究竟在谈什么？」的表情，望着这里。他正襟危坐，一副心无旁骛的模样。我怕输给体内沸滚的欲望，决定舔舔背后的毛，打理打理，转移注意力。
此时，后方传来吵嘈声。是人类。
包含小猫在内，在场的七只猫，瞬间竖起尾巴。
回头一看，广场另一头，恰恰就在对面的第一条圆道旁，站着一群人。
「发生什么事？」公主把一双大眼睁得更大，接着像要对焦般眯起。
城里的人排成一列。并非整齐划一，而是有些散乱，显然不甚情愿。一群持枪的铁国士兵包围他们。广场四周的民家也有铁国士兵，似乎正在拖人出来，好调查屋内。
「欸，那是在干嘛？他们的脸怎么是那种颜色？」公主慢半拍地为我们吃惊过的事情吃惊。
「那是铁国的士兵啦。他们在脸上涂抹泥巴或草木的颜色，打仗时大概就是用这副模样上战场吧。」加洛解释。
听到人声，我再次望向广场。丸壶冲出队伍，想殴打旁边的铁国士兵，但很快遭到压制。丸壶实在太冲动了。
只见丸壶被推开，一屁股跌个四脚朝天。
哎呀——我心里唉唉叫，尾巴像要捂住眼睛般摇晃。其他的猫也做出相同的举动。「丸壶真是顾前不顾后的家伙。」加洛目瞪口呆。
「那么，各位有何打算？要去见『远方来的老鼠』吗？」老鼠语气平淡，仿佛对广场的情况毫无兴趣。
「多姆。」加洛呼唤我。
我纳闷地转头，他说：「你舌头忘了收。」
「啊？喔。」我立刻缩回舌头。
「你们怎么决定？」老鼠问。
我望向加洛他们，提议：「找一只猫当代表，去见『远方来的老鼠』吧。要推派谁？」
「那还用说吗？」加洛吐槽。
「当然是你。」葛雷紧接着说。
「那么，你去见了『远方来的老鼠』吗？」我问多姆老弟。一直坐在我胸口的他，身体随着我的心跳微微上下起伏。
听着他的话，我涌出一股亲密感。渐渐地，他在我心中不再是单纯的猫或多姆，我突然想叫他「多姆老弟」。就像读过企业创立的幕后传奇，或该社长的自传后，会对持有股票的企业产生亲近感。
「我在仓库见到那只老鼠。」多姆老弟回答。
「然后呢？」兴致勃勃追问的我，显得有些好笑。
「从第二条圆道往西北方前进，有座保管粉的仓库。老鼠带我去那里。」
「什么粉？面粉吗？」
「粉就是粉。用植物磨成，可溶于水，或混合其他材料，搓成丸子。是吃的。」
大概是面粉或米粉之类的吧。
「光吃粉没味道，我们平常不太会过去。仓库空气中总是飘着粉，待久会呼吸困难，而且视野不清，不太好玩，也不好睡，我们顶多跟着需要粉做食物的人类走一趟。约莫是这个缘故，老鼠才会当成根据地。」
「看样子，老鼠很怕你们猫。」我蓦地想起，多姆老弟口中的老鼠主张「与其说猫是动物，更接近灾祸」。总觉得老鼠很达观，字义上看来虽然奇怪，但远比我们有人品修养。
「即使如此，听到老鼠从没想过能跟我们沟通，满惊讶的。」多姆老弟应道。「恐怕他们也没把猫当成动物。」
「你们不是一直认定老鼠不会讲话？其实是半斤八两吧。不过，你们真能遵守照约定，不袭击老鼠吗？」
「非常困难。何况，根本不可能要所有的猫立刻改变心态。」
「可是，老鼠办到了。他们一眨眼就改变全体的方针。」
「那要归功于……」多姆老弟斟酌着措词，「他们有『中心的老鼠』。」
「什么意思？」
「猫没有中心领袖，毫无向心力。我们不曾一起做决定，然后遵守。在这层意义上，人类有国王，或许较接近老鼠。」
我想起一支最近赔钱的股票。
那是一家销售鲜花的公司，遭其他企业收购后，高层大换血。
由于原本是靠独裁社长杰出的领导力及经营手腕获得成功，后来公司犹如无头苍蝇，发展方向乱七八糟，风评愈来愈差。
不，仔细想想，我的职场也一样。只要部长异动，业务方针就会随之改变。打内线通知「不能让我们部门的职员做白工」的新部长，即为一例。
我订阅的股票投资杂志一换总编，内容倾向马上跟着变，专题报导的编选也会反映出个性。
不仅是公司，国家也不例外吧。
简而言之，社长、执政党、为政者、「中心的老鼠」念头一转，组织的方针便会不同。
猫的情况则相反，因为没有领导者，很难进行生活的重大变革。多姆老弟的主张似乎就是这么回事。
仓库的门关着，好几根圆木绑成的板状物堵住出入口。要进去时，至少得由两个人合力搬开，所以我们猫没办法从大门通