情。我有种被瞧不起的感觉，但对猫生气也没用。「我也不清楚。这是很久以前流传下来的，类似父母说给孩子听的民间故事，不晓得是不是真有此人。」
「打倒库帕后，所有士兵都会变透明吗？」
「据说是这样。」
「真个地方太突兀了。」我坦率道出感想。国家每年派遣士兵，去打倒杉树妖怪般的巨人库帕，故事情节本身已很突兀，最后士兵变成透明的部分，更是异常突兀。那么，从蛹变态而成，宛如昆虫的杉树不奇怪吗？当然奇怪。但反过来说，至少在昆虫世界里，这是寻常的现象。相较之下，「生物变成透明」的情况，即使在昆虫世界中，也闻所未闻。
坠落谷底的库帕四分五裂时，体内的水分会喷溅而出。听到这里，我想像的是一棵遭砍断的杉树从高处坠下，树枝折断、叶子飞舞的情景，但碰到喷出的水，人的身躯会消失不见？真有可能吗？
我不禁猜想：「难道是隐喻士兵在与库帕决战中死去吗？」
纵使成功将杉树巨人库帕推落谷底，绝大多数的士兵恐怕都已丧命。会不会是前人认为，与其直接告知「士兵战死」，委婉地说「士兵变透明」比较好？就类似「变成星星」、「回去月亮」的讲法。
「传说中提到，变透明的士兵会住在那里，一旦国家陷入困境，就会前来救援。」
「所以，在战败的这时候，才会认为可能是库帕士兵骑马而来吗？至少人们是如此期待？」
「事实上，有一名铁国的士兵被杀了，稍后我会提到。」
居然杀害前来接管的敌兵，真是不顾后果的鲁莽行动。「是谁干的？」
「不晓得。『号豪』蒙上嫌疑，但他不是犯人。」
第一次听到这个专有名词，不过等会儿就会解释吧。我决定暂时忽视。
「你是指，是透明士兵杀掉敌兵吗？」
「人类似乎是这么想，会不会是透明士兵为了解救国民，除去敌兵？他们觉得，当天迟到的第三只马是透明士兵骑来的。」
附带一提，我原想纠正马的量词是「匹」，而不是「只」，最后打消念头，反正是小问题。连这种小地方都要逐一纠正，不知何时才说得完。
「以往，透明士兵回来过吗？」
「没有。」
「那为什么……」我说到一半，想起才刚听见答案。「这样啊，现在是国家存亡关头。」
「没错。」猫微微点头。
「那库帕士兵变透明，全在等待这个时刻吗？」
「对。」猫又说一次，但随即订正：「只有一个人回来过。」
「只有一个人？」
「十年前，库帕士兵任务结束，只有一个人归来。」
「什么意思？」
「就是顽爷的孙子。卧床不起的顽爷，他的孙子幼阳回家了。」
「浑身变透明，怎么知道是他？他自称是幼阳吗？」
「不，幼阳不是透明的。」
「咦？」
「回到城里时，幼阳几乎是弥留状态。他活了几天，最后还是死掉。」
「他死掉后变成透明？」
「也没有。」
好像能理解，又好像无法理解，莫名其妙，我如坠五里雾中，不知怎么反应。这样一来，「透明的士兵」是怎么回事？「啊，我有另一个问题。」
「不只一个，你的问题一堆吧？」
「唔，也是啦。」我不禁苦笑。「听着库帕士兵的故事，我忽然想到，离开城市对你们是非常特殊的经验吧？」
「嗯，没人离开过。谁都不晓得同一国的其他城市是什么样子。」
「谁都不晓得？从以前就这样？是因高墙挡在城市周围吗？」
「这是理由之一。很早便筑有防止库帕入侵的城墙，十年前冠人更进一步补强。」
「把城墙加高之类的？」
「再加上毒刺。」
「没人对城外的世界感兴趣吗？」
「国家整体的状况，国王了解就足够吧？虽然不清楚冠人掌握多少。」
「原来如此。其实，我最疑惑的就是这一点。迎接铁国士兵时，冠人表示『和铁国的国王谈妥了』，并告诉人民『敌军将我国收归管理，但不会胡乱施暴。』」
蓦地，我注意到「铁国」的名称暗喻「敌国」（注：日文中，「铁国」与「敌国」发音相同，皆为「TEKKOKU」。）。或许原本的意义是「相邻的敌国」，也可能是从带有「异国」、「外国」含意的「外之国」（TOSTUKUNI）的发音转变为「铁国」（TEKKOKU）。
「不过，最后冠人被杀掉了。为何铁国不守信用呢？」
「冠人到底是在哪里和铁国谈判？」我询问有没有电话、邮寄等能够传达意志的通讯方法，但猫似乎无法理解。倘若没有通讯方法，外交只能靠直接会面，或派遣使者往来，我默默想着。不料，猫说：「大概是亲自前往铁国，跟铁国国王商量吧。」
「可以吗？」
「什么意思？」