项太空火箭飞弹计划了啊？”
太空火箭飞弹？
宏霎时摸不着头绪，但随即便立刻猜到了。既不是火箭，也不是飞弹。
宏的公司现在正参与民间企业主导的国际太空站计划。在据说将来会成为太空旅行目的地的太空站里，他们主要负责它的空间设计和宣传等。
不过，那并不是宏所属的部门。首先，公司举办的那种大计划，他这个万年小职员是不可能被挑选为其中的一员的。
负责那项企划的人员，都是公司的超级菁英。
不过，卷发太太并不知道个中的道理，而且她也“无所谓”。
对她来说，重要的是：
“哎呀，就是那个吧？那是贵公司做的吧？－－那个。”
那个？是哪个？
“我很有兴趣喔！”
什么有兴趣？
卷发太太似乎把自己的心意大致说了出来，但宏实在听不懂。
不过，她一直自说自话，大概对反应迟钝的宏有点下满，终于切入“正题”。
“我打算让我的艾莎呢，去参加那项比赛。”
艾莎？
谁啊？
那个大佛脸的卷发太太，并没有发现不发一语的宏的笑容背后所代表的意义，把在脚边到处闹来闹去的小型犬抱起来，
于是，宏才恍然大悟……啊，原来是这么回事。
作为推进太空站的计划的一环，宏的公司正展开一个太空宠物企划“环球宠物比赛”，通称“环宠赛”的宣传活动。
那是一种宣传活动，公开征求与人类共同在新型的太空站生活的动物观察员，不过，这并非普通的活动。
它有个“调查宠物在严苛的宇宙空间有何抚慰效果”的重大理由。
宠物在人类生活中，依旧是不可或缺的，在外太空当然也不例外。
总之，这项“环宠赛”似乎获得极佳的评价。能够上外太空这件事（即使只有宠物）不但让参赛者从全国各地蜂涌而至，而且海外的竞争者也不少。
这并不只是一项普通的比赛，第一次能与人类一起在外太空生活的宠物，可能是咱们家宠物的那种附加价值更大。
“嗯，既然是贵公司举办的，可以帮我想想办法吗？”
宏多多少少也听得出来，这时的“想想办法”与其说是“让我的宠物被选上”，还不如说是“你办得到吧，我们不是街坊吗”的意思。
不过，宏不可能有那种权力。不管重复多少次，要说宏这个万年小职员所能做的，也不过就是不用把应征资料寄过去，只需要他直接送到该企划部门的这么点程度的事。
由此可见，宏在公司的地位低微得连他自己也讶异不已。
“啊，这个给你。”
大佛太太说着，也不去理会在她怀里拚命挣扎的劣犬，从她刚购物的塑胶袋中拿出包蕃薯羊羹，硬住宏的身上塞过去。
如果－包蓄薯羊羹就可以上外太空，那这个国家的蕃薯羊羹肯定会异常大卖。
也就是说，蕃薯羊羹买不到上外太空的机会。
不过，大佛太太似乎就是这么想的。
“那么，就拜托你了～～”
就算你这么说，我也……
宏的笑容都僵掉了。
那个心情愉悦的太太离去之际又说：
“对了对了，阿波罗也可以参加看看，它不是很聪明吗？”
宏看着她离去的背影，无言以对。
看了一眼对方塞给他的羊羹。
“……啊……得去一趟超市……”
他决定将那大佛的事抛诸脑后，先去购物。
花小金井宏大致上算是个设计师。大致上。
不过，说到宏在公司的工作，他只是个做些杂志小广告的设计……的助理或替补人员等，既没有正式的业务，重要的工作也绝对不会落在他头上。
虽然宏在大学里念的是美术学系，主修庭园设计－－特别是日式的风格，但他现在这个工作并没有学以致用，甚至不是待在相关的设计部门。
不过，做这份工作虽非他的本意，但他觉得现在的工作也有它值得一做的地方。
无论是书店的店头广告或果菜店的传单等制作，大家都对宏的工作很满意，并且很感谢他。他觉得自己有办得到的事。他只是尽力做好现在能做到的事而已。
宏入赘到花小金井家。那也就代表着他要继承“园艺师”薰的公司。
当然，他并不是为了那个目的而进大学念设计，反过来说他也不是为了当园艺师才决定和友里惠结婚。因为他是念大学的时候，在打工的地方认识友里惠的，而且结婚与友里惠的娘家并无关系。他只是单纯地喜欢她而已。
不过，友里惠是长女，而且还是独生女。虽然她曾对宏说过：“你没有必要入赘，也不需要继承家父的事业”，但宏认为那对他并没有什么分别，所以就入赘了。