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他左思右想，这次的国王命令根本不可能达成。所以他必须在20个小时之内找出源头才行，如果不能阻止情况继续恶化……高中生会全数死亡吧？包括自己、友香、修一，还有幸村和百合香。当然也包括了绫野。
智久试着闭上眼睛，集中精神。
——金泽伸明到底是什么人？他是在哪里出生的？年纪多大了？长什么样子？曾经体验过什么事呢？
动用报导协定的意思是，他被人绑架了吗？可是，金泽伸明的尸体不是从大海里捞起来了吗？新闻也播过了不是吗？为什么政府现在却突然要禁播有关他的消息呢？……难道，又发现什么不可告人的秘密吗？如果有，会是什么呢？
智久一面喃喃自语，一面搔动头发。
——把把先入为主的想法抛开吧！……说不定，金泽伸明还活着？
「故事的开端，总是从偶然开始的……」
智久正在嘀咕的时候，手机铃声突然响起。有简讯，而且一次收到了2则。
大约在同一个时间，广濑坐在一辆朝东京都厅方向疾驶的公务车后座。
「那件事……就是金泽伸明那件事，为什么至今一直瞒着我呢！」
秘书官杉山低着头，好像有什么难言之隐。
「……我不是故意要隐瞒您，而是我以为那种事没有必要报告……」
「开什么玩笑！等到事情一发不可收拾再来报告，就表示一定有什么不可告人的隐情！」
广濑把视线移回刚拿到手的文件上。
「——2009年6月开始，到2010年6月为止的这段期间，金泽伸明体验过2次的【国王游戏】。第一次的生还者只有他一个。班上的其他31名同学全数……死亡。」
「那次和现在不一样，当时好像只有32名学生参加游戏而已。可是在第2次的时候……包括金泽伸明在内，所有的学生都死了。」
广濑的手盖着嘴巴，陷入了沉思。
「金泽伸明是【国王游戏】中，唯一的生还者。换句话说……他是从【国王游戏】中解脱的人。
虽然他在第2次的【国王游戏】中死去，可是在第一次的时候，却活了下来……他是不是找到了脱离【国王游戏】的方法？……不，不对。如果他知道的话，应该不会再次被卷入游戏之中，也不会送命才对……也许是脱逃的方式出现破绽，所以他只逃过第一次……这样的推论……合理吗？」
「广濑局长，请看报告书的第11页。」
广濑啪啦啪啦地翻到那一页。
「……【夜鸣村】。那是距今33年前，发生过【国王游戏】的村子。根据推测，当时村子里进行的体验，应该就是第一次的【国王游戏】。夜鸣村的32名村民，除了本多一成之外，全都死了……和金泽伸明一样，只有他一个人活下来吗？」
「之后，夜鸣村便从地图上消失了。存活下来的本多一成在离开村子之后，和一名女子结婚，生了2个孩子，分别是奈津子和智惠美。奈津子由父亲这边的祖父母收养，姐妹两人过着完全不同的生活。直到最近，本多一成经常无故不去公司上班。经过确认，他是去四国进行88处灵场的参拜巡礼，可是从此之后，就完全没有他的消息了。」
「还有一则令人好奇的新闻。请看同一页的第12行。」
「金泽伸明和本多智惠美本来是一对情侣。嗄？33年前【国王游戏】中的幸存者本多一成的女儿，和金泽伸明交往？J
「是的。本多智惠美在第一次的【国王游戏】中去世了。」
「幸存者金泽伸明转学后，在新学校认识了双胞胎的姐姐本多奈津子，而且还是同班同学……」
「第2次【国王游戏】，就是在那间学校发生的。这一次，金泽伸明和本多奈津子都死去了。——本多奈津子也是转学生。她在转去那间学校之前……曾经在紫闷高中体验过【国王游戏】。和金泽伸明体验的第一次【国王游戏】是同一个时期。」
「……究竟是怎么回事？」广濑陷入了苦思。
「一定有关联——立即派搜查班前往夜鸣村调查，找出失踪的本多一成！」广濑透过车窗，眺望新宿的夜景。栉比鳞次的高楼大厦不断地从眼前流过。
眺望窗外的杉山，转头看着广濑说道：
「有消息传来了。明天早上的股市决定休市。」
「不管那些了。」
——人类在科学和经济方面的发展有非常耀眼的成绩，而日本正是集大成的国家。可是，漫长的历史却在此时此刻开始脱序了。一个故事的开端，通常都是有原因的。一股神秘未知的可怕势力，恐怕正在一歩步地逼近当中。
——一股神秘未知的可怕势力，恐怕正在一步步地逼近当中。
智久打开手机，查看收到的简讯。
【6/10星期四04：25 寄件者：修一 主旨： 本文：百合香捡到樱子的手机，发现一件很巧的事。她在未传送的寄件匣里看到一则写着【ex】的简讯，感到非常疑惑，于是又查了枫真的手机，果然又看到类似的英文简讯。这究竟是什么意思呢？是暗号吗？智久有没有传简讯给大家？是什么指示吗？ END】
智久盯着手机画面，仔细回想了好一会儿，然后手指在按键上慢慢地滑动。
【我并没有发出任何指示的简讯。我很在意这件事，你去调查一下吧。】
手机很快就响了。是回复的简讯。