夜0点15分】
漆黑的乌云遮盖了高挂在夜空中的明月，看起来就像是下弦月似的。
从云缝中洒下的月光，散发出梦幻的气息。广大的夜空，看起来像一幅反复上过好几层颜色的油画。
相较之下，反田高中的校园里却弥漫着绝望的死寂。
智久抓着跪在地上的幸村肩膀说道：
「够了，你快站起来啊。」
「枫真……樱子……还有大家……智久，你告诉我，我该怎么办才好？」
「不要问我。这样一点也不像平常的你。」
「不像平常的我……？不像平常的我……？我也有不知道该如何是好的时候啊！」
幸村的额头和鼻尖的部分，沾了一层薄薄的泥沙。眼眶里的泪水好像随时都要掉下来一样。
智久放开抓着幸村肩膀的手，喃喃说道：
「也许……是我们弄错了也说不定。」
「为什么这么说？」
幸村抬起脸问道。
「【命令2】的惩罚延迟的时候，我就注意到了……要是不把根本的问题解决，【国王游戏】是不会结束的。我们以为只要服从命令就能脱困……可是结果呢？什么都没有改变，因为下一道命令又紧接而来。所以，我们必须斩断【国王游戏】的根源才行。
——我妈是电视台的制作人。我从小就很讨厌她的工作，因为她很少在家，每天都只有工作、工作，连周末假日也要去公司开会。我们全家人几乎没有机会在一起吃饭……她总是说『我不希望因为自己是女人，就被人看不起。要是不能爬到高阶的位置，就没办法施展自己的抱负了』……
抱歉，岔开话题了。我想说的是，我妈应该也掌握了不少情报来源。虽然我很不喜欢求她，可是我还是去问问好了，说不定可以知道一些情报……如果能问出【国王游戏】的线索——你愿意跟我一起行动吗，幸村？」
幸村没有回答，只是用手抓着地面。智久继续说道：
「我……不会再迷惑了。……只要能让【国王游戏】结束，我什么都愿意做。为了死去的朋友……还有友香。悲伤的事就留到以后再说吧。」
幸村抬头看着智久，用力地点着头。
智久拿出手机。自从他离开广岛之后，他的母亲已经打了好几十通电话，可是他一次也没接。智久选了一通母亲在0点5分打来的最新来电，按下了回拨键。
电话响了几声之后，母亲接起电话了。
『智久？你要不要紧？妈妈打了好几通电话给你，你都没接，害妈妈担心死了。』
「对不起。」
智久握住手机的手，不自觉地握得更紧了。
「……妈，我有事想问你。你知道关于【国王游戏】的讯息吗？什么都好。」
『……妈妈也不是很清楚。不过，有件事倒是很令人担心——就是警方对媒体提出了有关一名少年的报导协定。所谓报导协定就是……比方说，发生绑架勒索的事件时，为了确保人质的安全，电视台在进行相关新闻报导的时候，必须逐一向警察单位请示能否播出。这是为了保护人质的安全，同时也是避免刺激犯人的做法。
这次报导协定的内容，是一个名叫金泽伸明的少年。令人不解的是，这个人早就死了。金泽伸明的遗体，在几天之前已经被人从大海里捞起来。现在全日本一下子死了那么多人，警方却限制媒体不准报导这名少年的新闻，实在是令人匪夷所思。还有……金泽伸明的遗体被发现的地点是在广岛。现在，广岛县境内已经没有高中生了……』
「谢谢你，妈——还有，我想知道关于这次的命令……妈有什么打算？」
『目前我们电视台内部，正在针对这件事情进行讨论。有人建议利用船舶或其他工具，把20岁以上的国民送出日本——不过就算全力动员，最多也只能送出l000万人。……家里有高中生的家长，也许还愿意协助，可是除此之外的人，会愿意配合到什么程度呢……』
智久紧紧地闭上双眼。
『现在，日本政府决定的任何对策，一定会大大地改变日本的未来。智久，你有什么打算吗？』
「我要和朋友一起去寻找这件事的源头，然后阻止这一切。」
『不能这么做，那样太危险了——我很想这么说，可是现在已经不是说这种话的时候了。妈妈也会坚持到最后一刻的——爸爸的事，妈妈觉得很抱歉。那时候我说「幸好被杀死的人是爸爸」……你是不是很生气？』
「我已经不气了。」
『智久，虽然你的外表长得像妈妈，可是脾气却很像爸爸——对了，过几天我们一起去给爸爸扫墓，再去吃顿饭。在家吃也行，妈妈来煮乌龙面，或是做一顿丰盛的大餐，到时候，请修一和友香一起来家里吃饭吧。』
「……嗯。可是妈，你不是讨厌修一……不、当我没说。」
『智久，你一定要平安回来喔。要是你死了的话，妈妈一个人会很孤单的……』
智久挂断了电话。他怕再说下去，自己会因为懦弱而哭出来。
智久的母亲也是同样的心情。
「呜……呜……」
阖上手机后，她终于哭了出来。
智久的母亲看着储存在手机里那张3人合照。那是4年前的暑假，全家人一起去九州某座主题乐园旅行的时候拍的。当时，母亲硬