续战斗，就能忘记一切。欸，是这样对吧？艾莉丝·贝罗。」
少女以天真声音谴责艾莉丝。艾莉丝紧咬嘴唇，跳下剑尖。
她降落在少女面前，询问她：
「你是诺玛·贝罗吗？」
艾莉丝没有持剑。她对「穴藏恶魔」少女投以哀求目光。少女露出完美的笑容，红色眼底显露出怜悯之色。
然后，少女回答她：
「不，我不是，艾莉丝·贝罗。你的妹妹死了唷。」
* * *
冬季天气严寒，他习惯早起。趁日光从一片昏暗的天空照射下来前，亚雷克起床了。
夜晚漫长，白天短暂。冬天是被黑暗支配的季节，等待日出实在会太慢。
他打破水瓶里的冰，洗脸。寒风从缝隙吹进小屋，很冷。暖炉里的火很少点燃。预备用的木柴昨天晚土交给隔壁的夫妇了。
一知道自己不会死，一切就都变得随便起来。
他戴上附耳罩的帽子，将布料围上嘴巴，走到下雪的室外，拿著桶子走向水井。一拉下表面结冻的绳子，装著水的桶子便逐渐上升。
水井发出空虚声音，冬风在里面玩耍。冰冷空气灼烧肺部。手套下的手指冻僵，皮肤在拉扯绳子时磨破皮。但很快就痊愈了。
村人们也很早起，附近却一片静寂。他汲了好几次水，放下装满的水桶。先前往家畜小屋，之后预定运送被交代的水量。还不知道来不来得及赶上指定时间。迟到的话，拿到的食物就会减少。空腹并不会让他感到痛苦，但饿到超出限度会令动作迟缓，他并不希望这样。一加快脚步，水就会溢出来，他放下水桶。
他一抬头，双眼就被鲜艳红色灼伤。
整片白色的光景中，红色彷佛花瓣被洒下般散落。
村子入口有人。犹豫过后，他决定待会再送水。
一名男人压著腹部，坐在地上。亚雷克走近他。白色长发披在穿著黑大衣的背上。每一次他吐出紊乱气息，空气就会染上白色。
大概是注意到亚雷克了吧，男人睁开眼。
那双眼睛是澄澈的紫色。人类不可能拥有近似于紫水晶的瞳色。
「——————没事吧？」
「哈哈，看起来像没事吗？是的话实在令人高兴。」
男人用沙哑笑声回答亚雷克的问题。在思考他是什么人之前，亚雷克跪了下来。
为了确认男人的伤口，他抓住他按住腹部的手。
「嗯？什么事？你想杀我吗？噢，什么，是要为我治疗吗？你真亲切啊。」
「你最好不要说话。很重的伤。」
男人的身躯连同衣服被砍伤。能窥见应该是被剑砍的锐利伤口。
怎么看都是贵族穿的豪华装束染满鲜血。亚雷克准备为他止血的手停了下来。伤口开始愈合了。
即使回复得比亚雷克慢，这速度仍异于常人。男人呼吸紊乱，笑了。
「你不惊讶吗？那真是太棒了。我运气真好啊。好到可怕的程度。」
「…………你是什么人？」
亚雷克提问。男人露出意味深长的笑容。
紫色瞳仁一亮，他愉快地说道：
「————————我啊，是怪物喔。」
* * *
「死了……你说她死了吗？那孩子——诺玛·贝罗她死了吗！」
身穿红色礼服的少女，用刻薄笑容回应艾莉丝的吶喊。
少女捡起音乐盒，打开盖子。可爱的钢琴曲流泻而出。舞者娃娃的身影映在贴著镜子的盖子内侧，层层叠叠。
「对呀。你留下来的孩子。分离时，把这个交给她的孩子。父母说『不能带两个人去旅行』，所以被藏起来的孩子。那孩子死了、被杀了。留下这个，消失了。」
少女高高举起音乐盒。艾莉丝用力摇头。
「骗人！不可能，唯独这件事不可能发生！我已经没有家人了。应该只有失去家族的那孩子，不会跟『十二月的喧嚣』扯上关系，幸福地活著——」
「是真的唷，艾莉丝·贝罗。那孩子也被『穴藏恶魔』找到了。你们没能守护那孩子……你记得『十二月的喧嚣』吧。我也有参加唷。」
兔子和熊高兴地互相拥抱。少女毫不留情踩下它们的背。
「你的母亲与人类坠入爱河，怀著孩子，逃出『最初的领地』。他们带著一对姊妹，一直在旅行……不过身体虚弱的妹妹，途中被寄放在人类家庭了。」
少女左脚践踏熊，右脚践踏兔子。
她踩在布偶背上，如唱歌般继续说道：
「怀上人类之子是最大的禁忌呢。在那之后，你们被抓住、被处罚。那就是『十二月的喧嚣』。所有『穴藏恶魔』都被叫来，杀鸡儆猴用的宴会。」
少女从布偶背上跳下来，走到艾莉丝身旁，将脸凑近。
她舔了下艾莉丝的鼻子，歪过头：
「然后