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艾莉丝扬起外套,追了上去。格兰低声询问:
「要去吗?」
「嗯,走吧。虽然不知道他有何目的,但无视并非上策。他似乎是基于知道你是『无名怪物』,才跟你接触的。不能置之不理。」
对人类来说,怪物是敌人。怪物必须极力避免真实身分被人发现。身为「穴藏恶魔」的艾莉丝,清楚知道怪物被人类赶走的历史。
她瞪向前方。肯吉撞到人后丢脸地跟对方道歉。但艾莉丝见状,脸上的险峻表情依旧。他的言行举止看似轻浮,真实来历却让人摸不透。
肯吉突然回过头,面带笑容大声说道:
「一起喝个茶吧——之后呢,我有东西想让你们看唷?」
* * *
肯吉没有走向轻食屋。
他进入与店家密集的巷子不同的另一条巷子。缓缓倾斜的坡道上,是一栋栋古老的民宅。构造相似的屋子们,似乎是给生活不太富裕的人住的租赁屋。
他敲敲位在尽头的家门,敲了好几次后,门屝发出「吱呀」声开启。
「嗨,谢菈婆婆!」
从中出现一名驼背的老婆婆。她用灰色瞳眸看著肯吉。
彷佛童话中的魔女面容上,刻著因亲切笑容产生的皱纹。
「晚安,虽然已经很晚了,下过我来玩了唷。我朋友也一起,可以吧?」
「啊啊,肯吉吗?可以啊,可以啊,来得好。你会带朋友还真少见……啊啊,是位漂亮的小姑娘,和帅气的少爷嘛。欢迎。来,进来吧。」
老婆婆爽快答应了。艾莉丝和格兰互相对视,跟在老婆婆身后。
进入屋内后,艾莉丝巡视周围,不可靠地吱嘎作响的地板被擦得很乾净;铺著泛黄蕾丝的窗沿上,挂著一束药草,内侧的厨房传来水壶烧水的声音。是个平凡无奇、温暖的家。肯吉亲密地抱住老婆婆的肩膀。
「谢菈婆婆是我在这座城市第一个认识的人。我在食堂工作时,跟她说了很多话喔。去年她消失了,我很担心,不过她回来了。」
「肯吉竟然会带朋友来呀。小姑娘,你们等一下唷。那边的椅子,你们随便坐。我马上拿茶过来。得快点才行。」
「请别费心,那个…………女士。」
尽管不知所措,艾莉丝仍然坐上满是补丁的椅子。格兰坐在她旁边的位置,陷进弹簧坏掉的椅子中。肯吉没有坐下,而是在旁边晃来晃去。
「这是去年发生的事。婆婆她发高烧,状态严重到我担心她会不会死掉啊!所以她回来时变得那么有精神,我吓了一跳……啊,婆婆,我不要果酱,帮我换成蜂蜜。」
「肯吉,为什么要带我们来这里?你究竟有什么目的——」
肯吉无视艾莉丝的问题。反而是老婆婆从厨房探出头来:
「来。小姑娘讨厌莓果酱吗?有时间的话,要不要也留下来吃晚餐?今天是炖菜唷。」
「不,我喜欢果酱,不过,那个……哎,为什么我得被人类这么细心关照啊!红茶和晚餐都不用!听好了,肯吉,你——」
「知道了,不讨厌果酱对吧。等一下,放进红茶里面很好喝唷。」
「她没在听?」
老婆婆对惊愕的艾莉丝点点头,将头缩回去。肯吉愉快地笑著,但他突然切换笑容种类。他将苹果放在桌上,微微点头。
「嗯,我吓了一跳…………然后确信了。因为她并没有得救。」
「…………这是什么意思?」
肯吉再度陷入沉默。老婆婆拿著托盘,从厨房走过来。她每走一步,杯子就会摇晃,溅出红茶。肯吉笑著接过盘子。
「谢谢你,婆婆……………………啊,我来回答刚刚的问题。」
他一边说著,一边将托盘放到桌上。然后突然转身,抱住老婆婆的脖子。
他磨蹭老婆婆的脸颊,彷佛在表示亲爱之情。在开心笑著的她看不见的情况下,将某物从袖口滑至掌中。他用那个东西划过老婆婆的喉头。
——————咻,啪唰。
鲜血飞溅而出,红色瞬间蔓延墙壁和天花板。
肯吉放开手。老婆婆仍然微笑著,伸出满是皱纹的手。
颤抖的指尖抚上伤口,从喉咙溢出的血冒著泡沫,或许是她想说些什么吧。她失去表情,倒在地上。艾莉丝同时冲了出去。
她逼近肯吉,踢飞他的刀子。刀子刺在天花板上。
艾莉丝抓住他的领口。
「肯吉,你这家伙在做什么!」
「咦咦——这种程度就吓到你们了吗?你们是沿途杀掉『穴藏恶魔』抵达这边的吧?不过这是什么反应啊。我明明听说你们很擅长杀人的说。」
肯吉不满地噘起嘴。艾莉丝睁大眼睛。
她直接抓住肯吉的脖子,眼神锐利地瞪著他:
「你这家伙,为什么会知道!应该没有任何人知道这件事才对!」
「呜——嗯嗯,我是、知道没错。不要这样把我当成敌人嘛。我、不是你们的、敌人。没必要、杀我、唷。而且、啊,再这样下去